La "sequía más grande de la historia" tiene precedentes, a veces aún más graves
Podemos observar en la imagen la grave y prolongada sequía entre 1810 a 1840 en Barcelona. Gráfica de anomalías de precipitaciones desde 1787 hasta el 2023 en Barcelona. Fuente METEOCAT
Mié, 24/04/2024 - 11:37
Una serie de 236 años sobre las precipitaciones en Barcelona proporciona un contexto relevante para entender la actual sequía que afecta a las cuencas internas de Catalunya, así como para observar y comparar los precedentes históricos de este fenómeno.
Cuando el gobierno autonómico y los medios de comunicación repiten constantemente que el actual período de sequía de los últimos años en Catalunya es la "sequía más grande de la historia", especialmente en sus cuencas internas, es crucial tener en cuenta que la historia abarca un período muy extenso y que nuestros datos confiables se remontan aproximadamente a unos 250 años atrás. Aunque existen numerosas crónicas antiguas que describen sequías extremas en la cuenca mediterránea durante los últimos dos milenios.
Embalse de la Baells. Uno de los principales pantanos que abastecen a Barcelona y su área urbana. Foto octubre de 2023, fuente Generalitat de Catalunya
Gracias a los datos publicados sobre las lluvias en Barcelona en la cuenta de X (antiguo Twitter) por parte del meteorólogo Eliseu Vilaclara, ahora podemos tener una mejor perspectiva de esta sequía y de las que hemos experimentado en los últimos 236 años en la ciudad.
La gráfica de anomalías de precipitaciones proviene del Servei Meteorològic de Catalunya (METEOCAT). La serie comprende un extenso período de precipitaciones en la ciudad Condal desde 1787 hasta la actualidad en 2023. Utiliza el período de referencia 1851-1900 para establecer los datos negativos y positivos en relación con esa media. Esta serie es altamente confiable en términos de datos.
Podemos observar en la imagen la grave y prolongada sequía entre 1810 a 1840 en Barcelona. Gráfica de anomalías de precipitaciones desde 1787 hasta el 2023 en Barcelona. Fuente METEOCAT
En dicha gráfica, podemos observar que la sequía que sufrió Barcelona hace 200 años fue más severa que la actual, y además duró, con fluctuaciones, alrededor de 30 años (entre 1810 y 1840). Durante ese tiempo, hubo un déficit considerable de precipitaciones en la ciudad catalana, que en aquel entonces tenía una población aproximadamente ocho veces menor que la actual.
En cuanto a esto, el meteorólogo Vilaclara también añade que, "no cuestiono el cambio climático, que tiene un impacto evidente y alarmante en la temperatura, pero su efecto en la precipitación no es tan pronunciado (al menos en las acumulaciones anuales a corto plazo)."
Desde 1857, la población ha crecido significativamente en España, con aumentos destacados en Catalunya. Por ejemplo, en la provincia de Lleida ha sido de 1,45 veces, en Girona y Tarragona de 2,60 veces, y en Barcelona de 8,12 veces. (Fuente gráfica: Ignasi Servià)
Recordemos que, aunque llueva más o menos igual que hace años, con la irregularidad que caracteriza las precipitaciones en el litoral mediterráneo, el consumo de agua actual es ingente debido a la población, la actividad económica y la presión del turismo de masas que padece la zona, así como buena parte del Mediterráneo. Todo ello ha multiplicado por ocho las necesidades de agua actuales en comparación con las de hace 200 años, a pesar de que la cantidad de lluvia sea más o menos la misma. Es cierto que los embalses, desalinizadoras o sistemas de reutilización de aguas, son indispensables para satisfacer las demandas actuales, pero todo tiene un límite.
