Una broma en Facebook puede recaudar 200 millones para comprar una estación de esquí

Una broma en Facebook puede acabar con 200 millones para comprar una estación de esquí

Mount Bachelor, originalmente llamado Bachelor Butte, fue fundado como una estación de esquí local en 1958. Powdr compró la mayoría de las acciones en 2001 por 28 millones de dólares. (Foto: Mt. Bachelor)

Autor

Redacción LdN

Vie, 31/01/2025 - 08:04

Los esquiadores locales de Mt. Bachelor se unen para intentar adquirir uno de los mayores resorts de EE.UU., con el objetivo de devolverlo a sus raíces y proteger su legado.

En Bend, Oregón, una pequeña broma lanzada en un foro de Facebook ha desatado una iniciativa inesperada y quijotesca: la posibilidad de que los habitantes locales recuperen el control de Mount Bachelor, una de las estaciones de esquí más grandes de América del Norte, actualmente en venta por parte de Powdr, la empresa que la ha administrado durante los últimos 25 años.

Todo comenzó en agosto, cuando Powdr anunció que estaba buscando compradores para la estación.

Dan Cochrane, un snowboarder local, publicó un comentario en Facebook en tono de burla: "Tengo 20 dólares y unas tablas viejas que puedo aportar".

Su mensaje fue tomado más en serio de lo esperado por Chris Porter, un profesor de negocios de secundaria y también snowboarder, quien respondió con una propuesta más concreta: “Si alguien se toma en serio hacer un estudio de viabilidad, estoy dentro”.

Desde esa interacción inicial, la idea ha crecido de forma vertiginosa. Cochrane y Porter decidieron unir fuerzas y crearon Mt. Bachelor Community Inc., una organización dedicada a recaudar los aproximadamente 200 millones de dólares necesarios para comprar la estación.

En pocos días, habían recibido más de 2.000 mensajes de apoyo, algunos ofreciendo fondos que iban desde unos pocos dólares hasta cantidades de seis cifras.

Entre los colaboradores se encuentran abogados que trabajan pro bono, expertos financieros con conexiones y voluntarios especializados en redes sociales.

"Mount Bachelor es el corazón de nuestra comunidad", afirma Cochrane, un tasador inmobiliario de 52 años a los medios locales.

Para él, y para muchos otros, la montaña es mucho más que un destino turístico; representa cultura, conexión y nostalgia. "Es la razón por la que vivimos aquí, por la que mis hijos nacieron en Bend. Sin esta montaña, no estaríamos aquí", asegura.

Porter, quien dejó una carrera en gestión de patrimonios y capital privado para mudarse a Bend en 2018, también enfatiza la importancia de mantener el carácter accesible de Mount Bachelor.

(Foto: Mt. Bachelor)

Una operación de compra llena de desafios

La venta de Mount Bachelor se produce en un contexto de consolidación en la industria del esquí, liderada por gigantes como Vail Resorts, Alterra Mountain Co. y la propia Powdr.

Estas empresas han transformado muchas estaciones en destinos de lujo con precios prohibitivos para los locales. Mount Bachelor, sin embargo, ha resistido parte de esa transformación.

Todavía conserva un aire retro, con lodges modestos construidos hace décadas, estacionamiento gratuito en su mayoría y una comunidad donde el 80% de los clientes son locales.

Sin embargo, también recibe críticas. Los esquiadores apodan a la estación "Mt. Brokenchair" debido a la frecuencia con la que se averían sus remontes. Muchos creen que un modelo de gestión local podría mejorar el mantenimiento y la experiencia general.

A pesar del entusiasmo local, el camino hacia la propiedad comunitaria no está exento de desafíos. Powdr no ha revelado el precio exacto de la venta ni ha otorgado a Mt. Bachelor Community Inc. acceso al proceso formal de debida diligencia.

Mientras tanto, competidores como Vail Resorts y Mountain Capital Partners también han mostrado interés.

Con el apoyo de personas influyentes locales y los dos senadores de Oregón, el grupo planea presentar una oferta formal en las próximas semanas.

Sin embargo, queda por ver si su propuesta, que podría rondar los 200 millones de dólares, llegará a tiempo y será suficiente.

El destino de Mount Bachelor sigue siendo incierto, pero lo que está claro es que esta iniciativa ha despertado una llama en una comunidad que no está dispuesta a dejar que su patrimonio se pierda sin luchar. "Powder to the People" no es solo un lema; es un grito de guerra.