La comunidad internacional del snowboard y el esquí freeride está de luto tras la trágica muerte de tres personalidades clave del sector en una avalancha en Canadá. El suceso, ocurrido el lunes en la zona de Clute Creek, en las montañas Kootenay, se ha cobrado la vida del snowboarder profesional Jeff Keenan, el ejecutivo de The North Face Alex Pashley y el guía de heliesquí Jason Remple.

La comunidad internacional del snowboard y el esquí freeride llora la pérdida de tres figuras clave tras una trágica avalancha registrada el lunes en las montañas de Kootenay, al este del lago Kaslo, en el interior de la Columbia Británica canadiense.

El suceso, ocurrido en torno a las 12:30 del mediodía, ha costado la vida a Jeff Keenan, snowboarder profesional y leyenda del backcountry; Alex Pashley, ejecutivo de The North Face; y Jason Remple, fundador y guía principal de Stellar Heli Skiing, empresa operadora en la zona. Un cuarto miembro del grupo, de 40 años y vecino de Nelson, se encuentra en estado crítico.

El grupo se encontraba en la cuenca de Clute Creek, finalizando una jornada de esquí de montaña guiado y a la espera del helicóptero de recogida, cuando la ladera cedió. El piloto, que se aproximaba a la zona, fue testigo directo de la avalancha. Las condiciones eran complejas: según Avalanche Canada, el riesgo era muy alto (nivel 4 sobre 5), con nieve inestable acumulada sobre capas débiles, temperaturas en ascenso y recientes precipitaciones.

De izquierda a derecha: Alex Pashley, Jeff Keenan y Jason Remple, las tres víctimas del trágico alud en Columbia Británica

Entre las víctimas, destaca la figura de Jeff Keenan (44 años), originario de Whistler y conocido por su papel en la escena del snowboard canadiense. Fue cofundador de la marca independiente Dinosaurs Will Die, y parte del legendario colectivo "The Skids", que revolucionó el snowboard en los 90. Keenan era pareja de la también rider Leanne Pelosi, quien le ha rendido un emotivo homenaje en redes.

Alex Pashley (45), residente en Idaho, era director global de marketing deportivo de nieve en The North Face. Fotógrafo, comunicador y apasionado del outdoor, había trabajado también para marcas como Rossignol o Smartwool. La propia compañía ha lamentado su pérdida destacando "su energía, creatividad y espíritu aventurero".

Jason Remple, de 53 años y natural de Kaslo, era el guía principal y fundador de Stellar Heli Skiing, empresa familiar con más de 20 años de trayectoria en el heliesquí. También era propietario del histórico Kaslo Hotel, símbolo de su compromiso con el desarrollo turístico y comunitario de la región.

La oficina forense de Columbia Británica ha abierto una investigación. Mientras tanto, Stellar Heli Skiing ha suspendido todas sus operaciones hasta nuevo aviso. La noticia ha causado una profunda conmoción en la comunidad de riders, guías y marcas vinculadas a los deportes de montaña. Las redes sociales se han llenado de mensajes de condolencia y homenaje a tres personas que vivieron —y murieron— en las montañas.