Un esquiador de travesía falleció el pasado sábado 4 de enero tras ser sepultado por una avalancha en la región de Togwotee Pass, Wyoming.

Kenneth Goff, de 36 años, residente de Lander, se encontraba junto a tres compañeros cuando el grupo desencadenó un deslizamiento en la zona conocida como Breccia Cliffs. La avalancha, con un desprendimiento de más de 1,5 metros de nieve, enterró completamente a Goff y dejó parcialmente sepultado a otro miembro del grupo, quien sufrió una lesión en la pierna.

Una emergencia que desafió al rescate

La alerta se recibió a través de un mensaje satelital enviado desde un iPhone, lo que activó la movilización inmediata de Teton County Search & Rescue (TCSAR). Sin embargo, el operativo tuvo que hacer frente a serios contratiempos.

Las malas condiciones meteorológicas impidieron el uso de helicópteros, mientras que el terreno dificultó el acceso con motos de nieve. Finalmente, un equipo de rescatistas logró alcanzar el lugar de la tragedia esquiando, llegando alrededor de las 15:47 horas, cuatro horas después de recibir la llamada de auxilio.

Los voluntarios trabajaron hasta bien entrada la noche para evacuar al esquiador herido en una camilla y recuperar el cuerpo de Goff, que fue transportado en un trineo. La misión fue una muestra de la complejidad y el tiempo que pueden requerir este tipo de rescates cuando los recursos aéreos quedan fuera de servicio.

Riesgo moderado que terminó en tragedia
 

El Bridger-Teton Avalanche Center (BTAC) había emitido un pronóstico de riesgo "moderado" para el sábado, advirtiendo sobre posibles avalanchas en capas débiles de entre 30 y 90 centímetros de profundidad. A pesar de las advertencias, el grupo esquiaba en terreno montañoso con pendientes superiores a 30 grados, donde el peligro de deslizamientos es significativo.

"Este trágico accidente es un recordatorio de los riesgos inherentes al esquí de travesía y de la importancia de planificar cada salida al detalle, considerando las condiciones y posibles contingencias", señaló TCSAR en un comunicado oficial.

Las autoridades expresaron su más sentido pésame a los familiares y amigos del fallecido. "Lamentamos profundamente esta pérdida y enviamos nuestras condolencias a todos los afectados", expresó el BTAC, al tiempo que reiteraron la importancia de mantenerse alerta en terrenos invernales y evitar áreas con riesgos potenciales.