En septiembre 1887 las montañas sagradas de Ruapehu, Ngauruhoe y Tongariro fueron regaladas por el Jefe Supremo de Ngati Tweharetoa, Horonuku Te Heu Heu Tukino a la gente de Nueva Zelanda garantizando así su protección eternamente. Este regalo formó el núcleo del Parque Nacional de Tongariro, primer Parque Nacional de Nueva Zelanda y actualmente Patrimonio de la Humanidad.
Whakapapa Ski Area se encuentra en la ladera norte del Monte Ruapehu, que son las tierras tradicionales del pueblo Ngati Tuwharetoa mientras que Turoa Ski Area se encuentra en la ladera sur del mismo monte, que pertenecen a los pueblos indígenas de Ngati Rangi y Ngati Uenuku.
Con la mayor elevación del terreno visitada y la más alta elevación en Nueva Zelanda, junto al descenso vertical más largo en Australasia, Monte Ruapehu proporciona al esquiador grandes opciones. El forfait Mt Ruapehu te da acceso a ambas zonas de esquí Whakapapa y Turoa. Ruapehu Alpine lifts opera dos estaciones de esquí bajo licencias emitidas por el Departamento de Conservación neozelandés.
Turoa, foto de Chris Conway
Pistas
Principiantes. En la base de la estación, iniciarse en el esquí o el snowboard es fácil en la zona llamada Alpine Meadows que cuenta con una cinta transportadora o magic carpet de 120 m. El telesilla Parklane completa es servicio para estas pistas fáciles. El área cuenta con cafeteria/restaurante (Alpine Chalet), escuela, alquiles, baños y los servicios propios de una estación. Hay habilitada una pista para trineos.
Intermedios. Dispone de 12 pistas anchas pisadas y preparadas para el disfrutar de los esquiadores intermedios. Es una zona muy familiar donde confluyen y se cruzan unas pistas con otras a las que se accede con los telesillas Movenpick y Giant, Hay una zona de servicios, escuela y cafetería. Desde aquí se conecta con la zona alta de la estación.
Expertos. A través del telesilla Highnoon Express, el más alto de Australasia (2322 m.) se accede a la zona más importante de la estación. El dominio de los esquiadores expertos, donde encontraremos hasta 26 pistas entre rojas y negras y dos zonas fuerapistas espectaculares.
Los riders pueden aquí disfrutar de auténticos half-pipes naturales con tubos de vértigo o trazar nuevas líneas atravesando el glaciar MangaeHuehu o en Solitude Backcountry area. El nuevo telesilla Nga Wai Heke, abierto en 2013, da servicio a la cara sur del monte Ruapehu (Hamilton´s area) ampliando en un 30% la superficie esquiable de Turoa.
El Snowpark está situado en esta zona. La vistas son extraordinarias y la nieve de las mejores características. Turoa es una magnífica apuesta para los esquiadores avanzados que visiten estas montañas donde además, la temporada se alarga generalmente hasta el mes de octubre y es de las más largas de Oceanía.
Alojamiento y servicios de la estación
Ohakune, situada a la entrada del Tongariro National Park, es la ciudad más próxima al centro de esquí. En ella se encuentran todos los servicios.
Existen varios hoteles cercanos a Turoa. Destacan el Hobbit Motorlodge, que se encuentra en la cercana localidad de Ohakune. Otro es el Powderhorn Chateau. Un hotel de primera categoría con apariencia de alpina. También está en Ohakune a las puertas del Parque Nacional de Tongariro.
Canoa Safaris, aparthotel rústico en Mangawhero River Walkway en Ohakune. A 2 minutos del centro.
La estación dispone de un SnowCat para traslasdo de personas por lo que en la práctica funciona de taxi.
Tiendas, restaurantes, discotecas… complementan la oferta de esta ciudad a los pies de Mount Ruapehu.
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