Nos adentramos en las interioridades de una carrera de la Copa del Mundo de SBX. Adelantamos que lo mejor que tiene este reportaje es que se trata de una carrera celebrada en nuestro Pirineo y para colmo por partida doble, pues hemos podido disfrutar de dos pruebas debido a que la competición que se tenía que celebrar en Veysonnaz (Suiza) fue anulada por falta de nieve según confirmó la FIS. Estas dos pruebas que se cursaron en  Arcalís, han sido las últimas antes de los Juegos Olímpicos de invierno 2014.

 

 

 

 

El circuito de la Copa del Mundo d’SBX (Snowboard) que está ubicado en la pista de La Coma del Forat en Vallnord Arcalís se empezó a preparar a finales del año pasado para que el jueves 9 de enero pasara la prueba a la que le sometieron los representantes de la FIS. 

 

 

 

 

 

Ese mismo día 9 de enero el corredor andorrano Lluís Marín que empezaba a recuperarse de sus molestias en la espalda, sufrió una dura caída en los entrenamientos después de saltar uno de los módulos situado prácticamente en la línea de llegada. Después de unas pruebas médicas, la FAE (Federación Andorra de Esquí) dio la mala noticia de que el corredor sufría un esguince acromioclavicular con una rotura parcial de los tendones de la espalda izquierda. El surfista Andorrano es duda para los Juegos Olímpicos de invierno 2014 en Sochi (Rusia).

 

En total se esperaba la llegada de 123 riders de 26 nacionalidades. Fueron 48 riders los que se clasificaron después de dos bajadas para las fases finales del sábado 11 de enero. La sorpresa fue la eliminación de uno de los favoritos, el americano doble campeón olímpico Seth Wescott por sólo dos centésimas de segundo. La clasificación más celebrada fue la del veterano corredor americano Shaun Palmer, mito de los deportes extremos, con 45 años de edad: “estaba preocupado porque la primera bajada ha sido mala, yo soy muy viejo pero aún rápido” declaraba a la ATV (televisión andorrana). 

 

 

Después de unas finales muy reñidas en las que los corredores bajaban en grupos de seis, la clasificación final femenina, la terminó encabezando la canadiense Dominique Maltais seguida por las corredoras A. Jekova, L. Jacobellis, Y. Fujimori, H. Olafsen y en sexta posición I. Clark Ribiero. Por la parte masculina, la clasificación final la lideró el norteamericano Trevor Jacob seguido por S. Sivertzen, N. Holland, D. Visintin y E. Perathoner. 

 

 

A pesar de la seriedad que se el supone a toda una Copa del Mundo en la que todo el mundo estaba muy concentrado, pudimos apreciar en todo momento el buen rollo entre los riders y también entre toda la organización. Como en toda competición de alto nivel, se podía ver el duro trabajo de los skiman (técnicos en encerado y mantenimiento de las tablas) que pusieron hasta tres tipos diferentes de cera en las tablas de los riders. También hay que agradecer el duro trabajo que hicieron todos los miembros de la organización para hacer de este evento uno de los más importantes de este año en Andorra.

 

Pero no todo salió como se esperaba ya que el sábado 11 una corredora italiana sufrió una dura caída en el segundo módulo que la llevó a perder el conocimiento y no lo recuperó hasta que llegó al helicóptero con el que fue rápidamente  evacuada al centro médico de Arcalís. 

 

 

 

 

 

Domingo 12 de enero de 2014. Els Planells, 6:45h, los edificios de la escuela de esquí y del bar tienen las luces encendidas, esquís apoyados en las paredes y siguen llegando esquiadores. No son esquiadores normales: son voluntarios, miembros de la organización, empleados de Arcalís que llegan con el firme propósito de trabajar duro para que hoy se repita el éxito de los días anteriores.

 

 

 

Mientras desayunan, los comentarios giran en torno a los vencedores del día anterior: el rider americano Trevor Jacob y la canadiense y líder de la copa del mundo Dominique Maltais, bombero de profesión; la explosiva Eva Samkova que siempre compite pintándose un bigote diferente en cada carrera, la japonesa Yuca Fujimori siempre con una sonrisa en la boca a quien muchos han visto hacer footing por El Serrat después y antes de la competición, el equipo masculino italiano marcando estilo todos con bigote aunque parece ser que el único bigote auténtico es el de Omar Visintin, los grandes veteranos Shaun Palmer de 45 años y la brasileña Isabel Clark Ribeiro con 33 años...

 

 

A punto tienen que estar los nuevos TRANSFONDERS, es la segunda vez en la historia que se prueban, la primera fue en Lake Louise, Canadá, son unos sensores que llevan los corredores en la pierna de delante, cada corredor un color diferente y que sirven en las llegadas muy justas junto con la  foto-finish, para acabar de decidir quién ha entrado primero, si bien los TRANSFONDERS tienen una doble función, actualmente es un sistema que se está probando y que podría cambiar la forma en que se desarrollan las carreras, una nueva manera de correr las finales.

 

9:00h empiezan a llegar los equipos al área de salida, y con ellos las primeras sorpresas, el ganador del sábado Trevor Jacob no participará hoy en la prueba. Ya se ha ganado la plaza para los Juegos Olímpicos de Sochi y posiblemente se esté reservando para los X-Games y para Sochi. 

 

En pocos minutos se ha formado un pequeño campamento:  jefes de entrenadores, corredores y skiman, el ritmo de trabajo es frenético, en estos momentos el trabajo más importante es el de los skiman: los encargados de poner en perfectas condiciones las tablas que utilizarán los riders, los vemos tomando la temperatura de la nieve, poniendo cera, flúor, depende no sólo de las preferencias del rider sino también de las características del circuito y del estado de la nieve, les vemos pasando por las células para calcular la velocidad, vemos a un skiman francés apartar a patadas los skis de los derrapadores… Mientras tanto, los riders también se preparan: precalentamiento, estiramientos…  máxima concentración. También podemos ver a miembros de la FIS felicitando a la organización por su buen trabajo.

 

 

 

También en la línea de meta, un grupo de seguidores de Lucas Eguibar, llegados desde el País Vasco dispuestos a animarle y apoyarle en todo momento, los niños del  Esquí Club Ordino Arcalís (ECOA) esperando, aplaudiendo, coreando gritos de ánimo y esperando la oportunidad de que sus riders favoritos les firmen el casco.

 

 

Empieza el espectáculo! El riesgo bajando volando, saltando a pocos centímetros de los rivales: El noruego Stian Sivertzen marcando los mejores tiempos, Nate Holland, seis veces campeón de los X-Games, Shaun Palmer que además del snowboard practica el ski, mountantbike y el motocross. Hay que lamentar la caída del raider francés Paul-Henri De Le Rue prácticamente en el mismo lugar que la corredora italiana el día anterior y que ha tenido que ser trasladado a un hospital en Tolosa, Henri es hermano del también corredor Xavier De Le Rue, un mito en el mundo del freeride.

 

 

 

Octavos de final, cuartos de final,... van quedándose fuera grandes riders como la brasileña Isabel Clark Ribeiro aunque tiene asegurada una plaza en Sochi, su entrenador comentaba en el área de salida que aunque tienen los billetes de vuelta para el lunes, posiblemente se quedarían unos días más para entrenar en ese circuito.

 

 

Riders (algunos todavía jadeando) y derrapadores que coinciden en el telesilla de La Coma. Mientras éste les traslada al área de salida comentan, como si de viejos amigos se tratara, las incidencias de la carrera, en todo momento buen rollo, los riders contentos con el circuito, la nieve y la organización. Los derrapadores como otros muchos, esperando a que acabe la carrera para buscar una foto con su ídolo o un recuerdo.

 

Tras clasificarse para la final, Lucas Eguibar buscaba y se abrazaba a su skiman.

 

 

Se acercan las finales, el sol se pone detrás del Port de Rat, la sombra va cubriendo el circuito, baja la temperatura y la nieve se transforma rápidamente, los skiman trabajan frenéticamente es la hora de la verdad, ahora no pueden fallar, zonas que se enfrían más que otras, no es fácil encontrar la cera más adecuada, en estas condiciones el trabajo de los skiman puede marcar diferencias.

 

Los riders son llevados en motos de nieve al área de salida.

Llega el momento de la gran final femenina: la checa Eva Samkova, la canadiense y líder Dominique Maltais la americana Lindsey Jacobelis, la canadiense Maelle Ricker, la búlgara Alexandra Jekova y la japonesa Yuka Fujimori. Salen las corredoras muy agrupadas, parece que Dominique Maltais va a por todas y toma una pequeña ventaja sobre Eva Samkova, Eva Samkova con su bigote toma la primera posición. La clasificación final queda en primer lugar Eva Samkova seguida de Dominique Maltais, Lindsey Jacobelis, Alexandra Jekova, Yuka

Fujimori y Maelle Ricker.

 

Llega la gran Final masculina. Omar Visintin podría convertirse hoy en el líder. Varios comentaristas apuntan “La juventud adelanta a la experiencia, posiblemente nos encontramos ante un cambio generacional” “Jóvenes que llegan con muchas ganas no acostumbrados a estar en las primeras posiciones, como el vasco Eguibar, con sólo 19 años y hasta ahora su mejor marca: un tercer puesto”

 

La final: el italiano Omar Visintin, el ruso Nikolay Olyunin, el español Lucas Eguibar, el canadiense Kevin Hill, el italiano Luca Matteotti y finalmente la gran sorpresa: el finlandés Jussi Taka.

Omar Visintin decidido a ganar, Lucas Eguibar peleando con  el canadiense Kevin Hill por la tercera plaza y finalmente Omar Visintin ganador, seguido de Lucas Eguibar en segundo puesto, su mejor clasificación hasta el momento, el también italiano Luca Matteotti en tercera posición seguido del finlandés Jussi Taka y en quinta posición el ruso Nikolay Olyunin.

 

Omar Visintin, dos pódiums en un fin de semana, hoy dos italianos en el pódium, lo que da una idea de la fortaleza de este equipo.

 

 

 

 

Omar Visintin: ”Ha sido una de las mejores victorias que he vivido, el sábado hice tercero las sensaciones fueron buenas, me gusta hacer surf en Andorra. Iré a Sochi y daré lo mejor de mí mismo como he hecho aquí”.

 

Eva Samkova: ”Ha sido absolutamente fantástico, ha sido una carrera muy bonita, muy dura y estoy muy contenta de haberlo conseguido. Hoy me ha ido muy bien, estaba muy cómoda” Ahora hay que pensar en los X-Games y en Schxi.

 

Lucas Eguibar: ”El sábado estuve un poco justo, pero hoy me he levantado con ganas de darlo todo y así lo he hecho. Me he sentido súpercomodo”

 

Dominique Maltais: ”En la final iba liderando la carrera casi hasta el final, entonces he cometido un error. Eva ha estado muy bien y merece la victoria”

 

El equipo español ha conseguido un buen resultado, no así el joven equipo argentino que aún teniendo los puntos necesarios esperaba arañar algún punto de cara a Sochi.

 

Es el momento de las felicitaciones y el esperado por muchos aficionados para conseguir un recuerdo de sus ídolos, una foto, un dorsal, incluso el ramo… todos se llevan un recuerdo, hasta nosotros!, un buen recuerdo.

 

 

 

Corredores, entrenadores de equipos nacionales, miembros de la FIS como Uwe Beier mostraron su satisfacción por el circuito, la organización, el buen ambiente… El director de Arcalís Jean-Claude Montané, destacó la proyección internacional que se ha dado a Andorra y respecto a la petición de Uwe Beier de la FIS de que la carretera llegase a pie de pista, de circuito para mejorar los accesos. Montané fue taxativo ”Es muy complicado, es un proyecto del que se había hablado pero no podemos hipotecar toda la temporada por una Copa del Mundo. Creo que a nivel de accesos ha ido muy bien”. 

 

 

 

Pero podríamos decir que no todo ha acabado, mientras en Europa se cancelan competiciones, en Arcalís hay nieve, nieve con buena calidad y un buen circuito. Lo que ha llevado a muchos equipos a pedir que se mantenga unos días el circuito para poder entrenar de cara a los Juegos Olímpicos de Sochi, incluso se hablaba de 15 días, pero parece ser que finalmente el circuito se mantendrá entre 3 y 5 días dependiendo de la meteorología.

 

 

 

17:00 h. Dejamos atrás Arcalís mientras nos dirigimos a Ordino, vemos a Lucas Eguibar sonriente  hablando por teléfono a la puerta del hotel aferrado a su tabla, poco más adelante una rider japonesa haciendo footing, el equipo suizo también delante de su hotel descargando material de su furgoneta….  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fotografias: Lugares de Nieve y Vallnord (Iñaki Rubio).