Esquí en Nueva Zelanda: la nieve más exótica en nuestras antípodas
Escena de invierno en la ciudad de Queenstown. Foto Adobe Stock
Jue, 20/06/2019 - 22:59
Si atravesamos la Tierra pasando por el centro, al otro lado encontraríamos Nueva Zelanda. Son nuestras antípodas, el punto geográfico más lejano y el primer país del mundo que da la bienvenida al día. ¿Cómo es el esquí en este remoto país?
Nueva Zelanda se halla justo encima de la unión entre la placa australiana y la oceánica causante de erupciones, temblores de tierra y una orografía salvaje. Su naturaleza exuberante y sus paisajes despoblados causan impresión a nuestros ojos europeos, poco acostumbrados a ver lugares donde la huella de la civilización aún no lo ha transformado todo.
Alejada del resto del mundo -lo más cercano es Australia a 3.000 km- la fusión de culturas y razas ha ido creando una identidad propia de sus habitantes, los kiwis.
Sus paisajes de montañas y bosques idílicos son conocidos en el mundo entero gracias a un ilustre neozelandés que decidió rodar en su tierra la archifamosa trilogía escrita por J.R.R. Tolkien. Como seguro habréis acertado, el director es Peter Jackson y la trilogía El Señor de los Anillos.
Los kiwis -se trata del gentilicio coloquial para designar a los neozelandeses- son tranquilos y respetuosos y tienen una mentalidad muy dada al deporte, la aventura y el riesgo. A lo largo y ancho de su territorio se pueden practicar un gran abanico de actividades… Y como no podía ser de otra manera, los deportes de nieve.
Nueva Zelanda está formada por dos islas en el Pacifico Sur, separadas por el estrecho de Cook. Si lo que buscamos es nieve necesitamos volar hasta Auckland, Christchurch. Es la ciudad más grande de la Isla del Sur, donde están las mejores montañas.
Se trata de un destino muy lejano, por lo que lo más recomendable es hacer el viaje en dos etapas, con escala en Malasia, Tailandia, Indonesia...
En Canterbury y en el corazón de la NZ rural, se encuentra el pueblo de Methven, junto a Mt Hutt, la estación que recibe siempre las primeras nevadas de la temporada kiwi. Su cota máxima llega a los 2.086 metros, ocupa 365 hectáreas y abren de mayo a octubre. Tiene nieve artificial y snowpark.
Está situada a 35 minutos de Methven y a 90 minutos de Christchurch. Las vistas son espectaculares y acumula más de 4 metros de nieve de promedio al año.
Cerca de Methven están algunas de las montañas más suculentas y recónditas de los Alpes del Sur, alrededor del Mt Hutt, la cima más alta del país por encima de los 3.700 m. Para llegar hasta ella tienes que contratar helicóptero y guía.
Más información: https://www.nzski.com
Wanaka
Este pueblecito a orillas del lago del mismo nombre está a cinco horas en coche de Christchurch y a una de Queenstown, los dos aeropuertos más cercanos. A Wanaka llegan muchos turistas, sobre todo durante la época de nieve, ya que es el núcleo urbano más próximo a Cardrona y Treble Cone. Además, es el centro de actividades de las compañías de heliboarding que vuelan por los Alpes, en especial a las montañas del Mt Aspiring National Park, en la orilla opuesta del lago.
Hay que destacar la belleza especial de su lago del mismo nombre, agua cristalina que está formada por el deshielo de las montañas y glaciares
Se trata de una de las zonas que más nieve recibe y con temporada más extensa de toda la isla. Aldededor de Wanaka hay montañas más humildes. Si no tienes vehículo hay un servicio de transporte a las estaciones, pero es muy caro por eso mucha gente sigue haciendo auto stop.
Las estaciones más importantes de los alrededores de Wanaka son:
Una estación totalmente orientada al freestyle. Abren de junio a octubre. 345 hectáreas de terreno esquiable con pistas muy llanas, aunque hay algunas bajadas cortas para hacer freeride en la zona de Captain’s Basin. Suele estar plagada de japoneses, que le dan una y otra vez a los 3 snowparks y dos pipes con que cuenta la estación.
Más información: https://www.cardrona.com/
Saliendo de Wanaka, pero en dirección contraria a Cardrona, se encuentra Treble Cone, la estación con mayor desnivel de los Alpes del Sur. Además, es el centro invernal con más extensión esquiable (700 metros de desnivel y 550 hectáreas esquiables). Es la estación de los amantes del freeride. No os perdáis las increíbles vistas al lago Wanaka.
Más información: http://www.treblecone.com/
Queenstown
Quennstown es la ciudad más turística de la isla del Sur, llena de actividad y de gente tanto en invierno –por la nieve- como en verano –por las incontables actividades de aventura-. Es una ciudad pequeña y bonita a orillas de un gran lago y con un centro lleno de vida nocturna.
Si vas a Quennstown no puedes dejar de visitar Milford y Doubtful Sound, la tierra de los fiordos
Situada a 17 kilómetros de la ciudad -25 minutos en coche-, desde la base de Coronet Peak se puede ver todo el valle y el lago de Quennstown. La mayoría de sus pistas están orientadas al sur por lo que la nieve se mantiene fresquita (sí, recordad que estamos en el otro hemisferio) y de muy buena calidad, aunque en mucha parte sea artificial. El dominio esquiable tiene una extensión de 285 hectáreas.
Junto a Mt Hutt y The Remarkables forma parte del importante dominio esquiable de NZski
Una estación que destaca por sus buenas pistas, pero sobre todo por tener un buen snowpark, quizás de lo mejorcito de NZ. Y si es así es gracias a Yannick, un shaper francés de Whistler (Canadá) que año tras año va a cortar los pipes y demás módulos. Los miércoles, viernes y sábados abren por la noche.
Más información: https://www.nzski.com
También cerca de Quennstown -35 minutos en coche- y camino de los fiordos, es una pequeña estación que ofrece 385 hectáreas esquiables. Tiene una buena área de canales y couloirs a los que se llega andando muy poquito.
The Remarkables: ¡un paisaje para enmarcar en el hemisferio sur!
The Remarkables está a orillas de la costa sureste del lago Wakatipu desde el cual se reflejan las nieves de sus montañas haciendo de este lugar uno de los más bellos lugares de nieve del planeta. De ahí su nombre, The Remarkables, un paisaje para enmarcar en el hemisferio sur.
Más información: https://www.nzski.com
Nueva Zelanda, ciertamente es una experiencia única y con la excusa de ir a esquiar tómatelo con calma y disfruta de la tierra y su gente.
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