No hay duda de que Craig Kelly es la leyenda de las leyendas, el estilo de vida que llevó por y para el snowboard, la influencia que ha dejado al resto de riders y la manera en la que nos dejó hacen de él un mito.

 

 

Craig Kelly nació en 1 de Abril de 1966, y murió el 20 de Enero de 2003. Creció en una pequeña localidad del estado de Washington llamada Mount Vernon, muy próxima a las estaciones de Mount Baker, Steven Pass y Snoqualimie. Era local de la estación Hyak, dónde ganó la primera competición de snowboard que dicha estación celebró allá por el año 1985.

 

Comenzó su carrera y pronto las compañías querían que Craig fuese su referente, G&S, Sims, pero finalmente Burton fue quien le sacó un pro model con miles de tablas vendidas a lo largo y ancho del planeta. Probablemente, Craig fue el primer snowboarder pro en firmar contratos publicitarios millonarios, y el primero en filmar películas de calidad.

 

 

Craig Kelly fue el más grande del snowboard freeride, según Terje Hakonsen (leyenda viva del snowboard), "Craig es el mejor rider de todos los tiempos". Fue profesional durante más de 15 años, y llegó a ser campeón del mundo en 4 ocasiones, ganó también tres U.S Open, y el Banked Slalom de Mt. Baker en los años 1988, 1991 y 1993.

 

Su peculiar e inconfundible estilo a la hora de ripar fue copiado hasta la saciedad. El surfeaba de una manera fluida, un estilo algo instintivo que Craig hacía mejor que nadie de una forma natural. Por ello fue conocido también como "el maestro del estilo", apodo que le puso el editor de la revista snowboard transworld, Jon Foster.

Frecuentemente se le veía en vídeos y fotos mirar a la cámara en mitad de algún truco. Craig fue también uno de los percursores de los snowboard camps, entre los años 1988-1992  los llevó a cabo en la estación Canadiense de Whistler.

 

Además, se dedicó a diseñar muchos modelos de tablas para la firma Burton, Mystery Air, Craig Kelly Air, CK Slopestyle,  Cascade, y la Omen fueron algunas de las tablas de ésta marca que más exito tuvieron en la época.

 

 

Tuvo tiempo de llegar a ser  propietario de una pequeña estación de freeride llamada Island Lake catskiing. Hacia el final de su carrera deportiva Craig deció volver a estudiar para sacarse el título de guia de montaña.

 

Durante los últimos años de su vida, el, su mujer Sabina y un par de amigos se embarcaron en una aventura de 14 meses de duración que les llevaría desde Alaska hasta la Tierra de Fuego. Fruto de ésta aventura nació su hija Olivia, como el propio Craig dijo en alguna ocasión el nacimiento de su hija fue "el souvenir" del viaje.

 

 

Craig falleció en una avalancha cerca de Revelstoke mientras hacía una ruta de freeride junto a unos clientes, en dicha avalancha ocho personas quedaron atrapadas y 6 de ellas murieron.

 

En el año 2012 el propietario de BaldFace Lodge, Jeff Penseiro le dedicó una escultura con forma de cruz cerca del resort que se encuentra en la Columbia Británica muy cerca de la localidad de Nelson.