El hecho de que el precio de los forfaits en las estaciones estadounidenses sea hasta cuatro veces más alto que en Europa hace que los centros turísticos europeos sean una opción cada vez más atractiva, no solo para los europeos, sino también para los estadounidenses que buscan experiencias más asequibles. ¿Qué está impulsando esta diferencia?

 

El esquí en Estados Unidos no siempre fue tan caro. En sus inicios, los precios eran comparables a los de Europa y seguían el ritmo de la inflación.

 

Sin embargo, en la década de 1980, los precios comenzaron a dispararse. Un ejemplo claro es Vail, donde en 1962 un pase de un día costaba 5 dólares, que ajustado a la inflación hoy sería de unos 44 dólares.

 

Sin embargo, el precio actual para la temporada pasada alcanzó los 239 dólares, una diferencia abismal.

 

 

 

Una de las razones detrás de esta disparidad de precios es la historia y la evolución del esquí en ambos lados del Oceano.

 

En Europa, el esquí comenzó como una forma de transporte, y las estaciones de esquí crecieron orgánicamente en torno a antiguos destinos de bienestar alpino. Las personas ya visitaban estaciones como lugares de reposo y descanso o montañismo.

 

El boom del esquí en Estados Unidos comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando veteranos de la 10ª División de Montaña impulsaron la creación de estaciones en todo el país.

 

A medida que las estaciones crecían, la gestión pasó de manos privadas a grandes corporaciones, lo que en las décadas siguientes consolidó el mercado bajo grandes empresas como Vail Resorts y Alterra.

 

 

 

En la actualidad, el mercado del esquí en Estados Unidos está dominado por un duopolio de grandes actores: Vail Resorts y Alterra. Juntas, estas empresas controlan casi el 50% del mercado estadounidense.

 

Vail Resorts, por ejemplo, tiene una cuota del 36% y cubre más de la mitad de los esquiadores de destino en América del Norte.

 

Esta falta de competencia y la consolidación del mercado han permitido a estas grandes corporaciones subir los precios sin temor a perder clientes.

 

En Europa, la situación es muy diferente. Los centros turísticos de los Alpes, repartidos entre varios países, compiten no solo entre sí, sino también para atraer a esquiadores de toda Europa y de países como Rusia y China.

 

Esta competencia constante mantiene los precios en niveles mucho más económicos, lo que beneficia a los esquiadores que buscan disfrutar de unas vacaciones de nieve sin arruinarse.

 

 

Otro factor importante que influye en el precio es la diferencia en los sistemas de seguros y responsabilidad entre ambos continentes.

 

 

En Estados Unidos, las estaciones de esquí deben hacer frente a elevados costos de seguro de responsabilidad civil debido a la cultura litigiosa del país, donde las demandas por accidentes son frecuentes. Estos altos costos se trasladan directamente al consumidor.

 

En Europa, en cambio, los esquiadores suelen contar con seguros médicos y de responsabilidad civil propios, lo que reduce la necesidad de demandas y, por tanto, los costos operativos para las estaciones.

 

 

En las últimas décadas, la edad media de los esquiadores estadounidenses ha aumentado considerablemente, mientras que la participación de los jóvenes ha disminuido.

 

A medida que los precios del esquí en Estados Unidos siguen subiendo, las estaciones europeas, con su oferta más asequible, se están convirtiendo en una alternativa cada vez más atractiva.