Un estudio reciente del Laboratorio de Glaciología y Geofísica Ambiental (LGGE) de Grenoble parece revelar que los glaciares de Los Alpes franceses se están derritiendo a un ritmo 3 veces superior al de 2003: el 2% frente al 0,7% del periodo anterior (1986-2003). En los últimos 12 años se calcula una pérdida de superficie de alrededor de un 25%.

Los glaciares en altitudes más bajas son los más afectados, mientras que los más elevados, como los del macizo del Mont Blanc, presentan una disminución menos acelerada con alrededor de “sólo” el 1%. En la cordillera francesa el macizo más afectado es el de Vanoise, con un retroceso anual promedio del 2,6%, precisamente porque sus picos no son excesivamente elevados.
 

Impresionante el retroceso en los últimos 10 años del glaciar donde nace el Ródano. Fuente 
gletschervergleiche.ch
 

En Suiza por su parte, el glaciólogo Matthias Huss, de la Universidad ETH de Zürich, comentó a principios de agosto que la mayoría de los glaciares suizos se pueden ya dar por perdidos incluso con las mayores medidas contra la emisión de gases contaminantes y reducción de las emisiones de CO2. Calcula que para el 2100 casi el 90% de la superficie glaciar suiza habrá desaparecido. “Una reducción en la velocidad del calentamiento global llega ya demasiado tarde”, comenta Huss.

Desde 1850, el punto cumbre de la pequeña edad de hielo, el volumen de hielo se calcula que se ha reducido desde los 130 a los actuales 54 kilómetros cúbicos. En los últimos años este deterioro ha sido demoledor: en 1973 se contaban en Suiza 2.150 glaciares, hoy quedan sólo 1.400.
 

Retroceso del Morteratschgletscher en Suiza, tomada por Christine Levy-Rothenbühler

En Alemania el Zugspitze, su montaña más alta, sirve como indicador climático importante. Allí se han hecho estudios que confirman el calentamiento acelerado de Los Alpes. Se calcula que en unos 30 años todos los glaciares alemanes, excepto el del Zugspitze, desaparezcan y que el permafrost desaparezca también incluso del Zugspitze en unos 80 años.

La cosa en Asia parece seguir los mismos derroteros. Se calcula que un tercio de la masa helada actual habrá desaparecido de las más altas cumbres del planeta a finales de siglo. Las voces más pesimistas hablan incluso de dos tercios.
 

En el Mont Blanc y las cadenas más altas los glaciares sufren a un ritmo más lento

El derretimiento de los glaciares no es sólo una pena para la vista o para la práctica del esquí de verano. Ya hemos visto este verano como en Bondo, Suiza, una montaña se vino abajo, presumiblemente debido a la desaparición del permafrost. Tragedias como ésta serán más frecuentes ya que el retroceso de los glaciares libera tensión sobre la superficie terrestre, la cual se queda libre para desplazarse e incluso desprenderse.

Además, los glaciares son importantes reservas de agua para todos los países de montaña. La desaparición de éstos obligará a nuevas medidas “no naturales” de almacenamiento. Sin duda veremos en los próximos años muchos cambios en el paisaje alpino y de todas las demás cordilleras.

La previsión para el 2017, incluso tras este nevado septiembre, parece no traer ninguna mejora. Si bien todavía hay que esperar a que se evalúen los datos finales después del verano.
 

Datos basados en Fuentes: proplanta.de      phys.org