La brutal diferencia de nieve con otros años en Sierra Nevada (California) a vista de satélite
Comparativa de la capa de nieve en Sierra Nevada a vista de satélite entre el 2 de abril de 2020 y el 6 de abril de 2023. (Foto: NASA)
Jue, 27/04/2023 - 10:30
La capa de nieve excepcionalmente alta de este año estuvo precedida por tres años de sequía extrema en el oeste de EE. UU.
Después de tres años de sequía, el 2023 ha sido de récords de nieve en Sierra Nevada (California).
Las precipitaciones de un diluvio de ríos atmosféricos cubrieron la cordillera de California con una cantidad histórica de nieve.
Muchas partes del centro del estado recibieron el 200 por ciento o más de las precipitaciones esperadas este año hidrológico, que comenzó el 1 de octubre.
Once ríos atmosféricos de intensidad moderada azotaron el sur de Sierra Nevada, que es el doble del promedio.
Las precipitaciones de estas tormentas contribuyeron a la ruptura del acueducto de Los Ángeles, el resurgimiento del lago Tulare en el valle del río San Joaquín y montones de nieve en la cordillera.
“Este año no solo fue húmedo, también fue inusualmente frío”, explica Noah Molotch, hidrólogo de montaña en el Instituto de Investigación Ártica y Alpina (INSTAAR) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Partes de la costa central experimentaron el invierno más frío desde 1978-1979, según el Servicio Meteorológico Nacional. "Esto ha contribuido a una capa de nieve anormalmente alta tanto en el sur de las montañas de Sierra Nevada como en las elevaciones más bajas a lo largo de la cordillera".
1 de abril de 2023. Crédito: NASA
Molotch y sus colegas de INSTAAR han estado utilizando datos satelitales para rastrear la capa de nieve a lo largo de la cordillera cada dos semanas.
Su análisis del 1 de abril, que suele ser la fecha de la máxima capa de nieve, confirmó que la temporada fue de récord. “Esta es la mayor cantidad de contenido de agua de nieve que hemos visto en Sierra Nevada desde que comenzamos nuestro registro en el año 2000”, dijo Molotch.
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Publicado por Lugares de Nieve en Jueves, 23 de marzo de 2023
Las mediciones fueron particularmente altas en las Sierras del Sur: cuatro veces (439 por ciento) el promedio del 1 de abril, según el análisis de Molotch. Las montañas en la parte central de la cordillera estaban al 284 por ciento por encima de lo normal y las montañas del norte al 271 por ciento.
El análisis casi en tiempo real de la nieve en el rango se basa en 20 años de datos de los instrumentos MODIS en los satélites Terra y Aqua de la NASA. Los datos topográficos de la Misión de Topografía Radar del Transbordador (SRTM) de la NASA, entre otros, también se utilizan para modelar las condiciones de las montañas.
Usando mediciones terrestres, el Departamento de Recursos Hídricos de California (CA-DWR) también descubrió que la capa de nieve de este año es una de las más grandes.
Su encuesta de 130 sensores de nieve en tierra en todo el estado indicó que el equivalente de agua de nieve el 3 de abril fue de 1,55 metros, o el 237 por ciento del promedio de ese día.
“El resultado de este año se convertirá en uno de los años de acumulación de nieve más grandes registrados en California”, dijo Sean de Guzman, gerente de la Unidad de Pronóstico de Suministro de Agua y Estudios de Nieve de CA-DWR, en un comunicado de prensa.
La única otra vez con una capa de nieve tan alta fue en 1952, pero el sistema para medir la nieve era diferente, lo que dificulta hacer comparaciones.
La nieve que cae en Sierra Nevada cada invierno es un reservorio natural que se derrite lentamente y fluye hacia los valles de los ríos en primavera y verano.
Mammoth Mountain, California
En un año típico, esta capa de nieve representa alrededor del 30 por ciento del suministro de agua de California. Este año, algunos embalses están tan llenos que los administradores del agua tienen que liberar agua para dejar espacio para más nieve derretida.
