Los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022 que se inician este viernes serán los primeros de la historia en hacerse al 100% con nieve producida, lo que abre la posibilidad a presentar candidaturas para el futuro sin la necesidad de tener nieve natural.

 

 

Según cifras del Gobierno chino, crear los espacios donde se disputarán las 15 disciplinas olímpicas ha requerido una inversión aproximada de 90 millones de dólares y el uso de 185 millones de litros de agua.

 

Sin embargo, Carmen de Jong, profesora de Hidrología de la Universidad de Estrasburgo, cree que la cantidad real es mucho mayor: “186.000 metros cúbicos de agua es más o menos la cantidad necesaria para hacer nieve en una sola pista de esquí”. Por lo que, según afirma, “eso está muy lejos de la cifra real, de unos 2 millones de metros cúbicos (alrededor de 2.000 millones de litros)”.

 

 

La situación es tan grave que tuvieron que modificar todo el clima de la región. Para ello, se han utilizado aproximadamente 350 cañones de nieve de la marca italiana TechnoAlpin, además de siete salas de máquinas y estaciones de bombeo que contienen en su interior 51 bombas de presión y nueve torres de refrigeración.

 

Zhangjiakou por ejemplo, ubicada cerca del desierto de Gobi y donde se llevarán a cabo las competiciones de esquí alpino, es una de las zonas más secas de toda China. Allí apenas llueve y la disponibilidad de agua por habitante de forma natural es de apenas 200 metros cúbicos al año, según cálculos de las Naciones Unidas.

 

Por lo tanto, el agua para los cañones de nieve debe transportarse a través de kilómetros de distancia, a las montañas al noreste de Pekín. También hace mucho viento por lo que se necesita entre dos y tres veces más agua que en condiciones ideales.

 

Por eso, las autoridades chinas iniciaron en 2002 una enorme obra de ingeniería para trasvasar unos 450.000 metros cúbicos de agua al año desde el sur, un proyecto que ha costado hasta la fecha unos 60.000 millones de dólares a las arcas públicas de los asiáticos.

 

Ese trasvase está destinado a proveer de agua a Beijing y sus alrededores, y ahora una parte importante también se va a destinar a la creación de nieve.

 

 

 Al igual que la nieve natural, la nieve artificial o técnica está compuesta exclusivamente por agua y aire. Para simular la cristalización de los copos de nieve se utilizan cañones y lanzas de nieve.

 

En la innivación los llamados nucleadores generan una mezcla de agua y aire comprimido que al esparcirse en la atmósfera forma núcleos de nieve (nucleidos). El agua se pulveriza mediante los difusores de los cañones de nieve en pequeñas gotas que se unen a los nucleidos. Mientras caen al suelo se convierten finalmente en copos de nieve.

 

Los diferentes cañones de nieve simulan este proceso de forma distinta: en los generadores de ventilador o generadores de nieve se realiza por medio de un ventilador, mientras que las lanzas de nieve se sirven de una altura de caída natural de hasta diez metros.

 

TechnoAlpin explica el funcionamiento del sistema al completo en su web.

 

A todo ello, se debe añadir el gasto de energía que ha sido necesario, y seguirá siéndolo mientras duren los JJOO, para crear y mantener las instalaciones. Según datos de TechnoAlpin, el sistema completo de innivación (bombas, torres de refrigeración y cañones) llega a emplear unos 10.100 kW de potencia a pleno rendimiento.

 

 

Sea como sea, los Juegos Olímpicos de Beijing, los primeros con el 100% de nieve producida, están a punto de empezar.