El pasado sábado 29 de marzo, una gran avalancha barrió la cara sureste de la cumbre (summit cone) del Mount Washington, situado en el estado de New Hampshire. Según Chris Joosen, guarda de seguridad de la U.S.F.S. "Una avalancha de estas dimensiones no se había registrado nunca en este punto en particular". Y añadió "Es muy probable que haya sido desencadenada por el paso de algún esquiador y, aunque tiene una pendiente moderada, es una zona muy popular para practicar esquí de montaña. En el momento de producirse el alud, unas 20 personas se encontraban en la pendiente, fue aproximadamente a las 13:00 horas, ¡suerte que nadie quedó atrapado en ella!".

 

Mount Washington es mucho más conocido por el venerable Tuckerman Ravine (Barranco Tuckerman), una zona que atrae a miles de visitantes los fines de semana, sobretodo en primavera, para practicar 'backcountry ski' o esquí de travesía. El centro de avalanchas de Mount Washington del U.S.F.S.  suele hacer predicciones de riesgos de avalanchas de esta zona en particular, aunque no de la cumbre, un área que se considera en gran parte menos propensa a las avalanchas que los empinados barrancos de Tuckerman o Huntington, situados más abajo.

 

Joosen engloba la avalancha dentro de un criterio (o patrón) D3, lo que significa que tendría el potencial de destruir una casa con estructura de madera. El estudio de campo reveló que la parte alta del alud, donde rompió, tenía una profundidad de casi un metro por 200 metros de ancho. La avalancha se deslizó casi 120 metros en vertical. Es una clásica avalancha de capa, que ocurre cuando la cara superior más expuesta al sol coge más humedad que capas inferiores y, al congelarse, obtiene más peso, por lo que esa capa más pesada fluye por encima de capas de nieve inferiores con distinta densidad.

 

 

El incidente fue comunicado  inmediatamente a la patrulla de control U.S.F.S.,quienes respondieron al momento. Después de tres horas de rastreo de un perro especialista en avalanchas y búsqueda con dispositivos Arvas, los correspondientes interrogatorios a los testigos, y la evaluación de la mole entera de nieve, que era de 20 metros de profundidad en algunos puntos, se determinó finalmente que no había víctimas.

 

Mount Washington es el pico más alto del Noreste de Estados Unidos con 1.917 m y la montaña más prominente al Este del río Misisipi. Está situada en la Cordillera Presidencial de las Montañas Blancas, en el municipio de Sargent's Purchase, Condado de Coos, Nuevo Hampshire.

Se encuentra a sólo tres horas de Boston y es frecuentado por los amantes del fuera de pista y esquiadores con o sin experiencia. A pesar del hecho de que en la zona de la cumbre no se prevé este tipo de fatalidades, no deja de ser un recordatorio de la necesidad de estar muy atentos cuando se realiza el esquí de travesía o backcountry ski.

 

 

Fuente: Powdermag y Wikipedia