Nicolas Fornes (Grandvalira): "La pista Avet se empezó a preparar para la Copa del Mundo en diciembre"

¿Por qué en la pista Avet lo mejor es que no nieve hasta después de la Copa del Mundo de esquí?

Nicolás Fornes nos recibe en las pistas de Grandvalira, donde este fin de semana se celebra la Copa del Mundo de esquí alpino.

Autor

Oriol Torrelles

Jue, 08/02/2024 - 15:39

Entrevista a Nicolas Fornes, director técnico del área de nieve de la Copa del Mundo de Soldeu el Tarter 2024.

A sus 30 años, Nicolás Fornes está viviendo uno de los mayores retos de su carrera profesional. Sobre este joven ingeniero y esquiador nacido en Font Romeu (Francia) están puestos los ojos de todo el esquí mundial.

Fornes es el máximo responsable de la parte de nieve de la prueba de la Copa del Mundo de Esquí Alpino femenina que se disputa este fin de semana -10 y 11 de febrero- en Soldeu, Grandvalira (Andorra) en las disciplinas de slalom gigante y slalom.

Si ya de por sí organizar una prueba de la Copa del Mundo es un reto mayúsculo, hacerlo en una temporada que la Copa del Mundo ha tenido que suspender varios eventos a causa de la falta de nieve y cuando la pista de competición “Avet” no ha recibido ninguna nevada desde hace casi un mes, se antoja como casi como una quimera.

A pocos días de que Federica Brignone, Lara Gut y la troupe de las mejores esquiadoras del mundo lleguen a Andorra, conocemos mejor quien es el director técnico del área de nieve de Grandvalira y sus secretos para que la pista “Avet” llegue en unas condiciones envidiables a la cita.

• Lugares de Nieve: ¿Cuál es su puesto en Soldeu El Tarter y cuánto tiempo llevas en él?

• Nicolas Fornes: Soy el director técnico del área de nieve de Grandvalira y mi formación es de ingeniero industrial. Antes trabajaba en una empresa proveedora de sistemas de nieve como encargado de supervisión de las obras y seguimiento de proyectos. Hace cuatro años me incorporé al equipo de Grandvalira. También soy esquiador y hasta los 18 estuve compitiendo, de forma que en mi trabajo actual puedo compaginar mi formación de ingeniero con mi experiencia como esquiador.

• LdN: ¿Es su primera Copa del Mundo al frente de la producción de nieve?

• NF: Es mi primera copa del mundo en el cargo que antes ocupaba Enric Barbier (jubilado). Estuve en los Campeonatos del Mundo del 2023 y las finales del 2022, pero sólo en el apartado de nieve. Ahora mi tarea es más de coordinación entre máquinas, pistas, nieve, equipo de competición.

• LdN: ¿Cómo lo vive, muchos nervios?

• NF: No es la primera vez que llegamos a una competición tan importante con unas condiciones de nieve complicadas y ello nos ha servido como entrenamiento y para estar mejor preparados.

• LdN: A nivel de la pista "Avet", ¿todo está listo para la gran cita?

• NF: En este momento la pista tiene un espesor de nieve más que suficiente en todo el trazado y también la densidad y dureza son las correctas. La pista está cerrada al público desde hace más de una semana, pero igualmente cuando ha estado abierta hemos tenido que cerrar algunas partes, como el primer muro y el último, porque estaban muy duros.

En estos momentos la pista “Avet” está demasiado peligrosa para tenerla abierta al público y hemos preferido evitar accidentes. La gente tiene muchas ganas de esquiar en una pista de Copa del Mundo, pero pocos tienen el nivel.

• LdN: El pasado fin de semana Chamonix y Garmisch suspendieron la mayoría de las pruebas por problemas con el estado de la nieve. Cierto que sus cotas de altitud son muy bajas.. ¿Por qué ellos sí han suspendido y vosotros no?

• NF: Porque en la pista “Avet” tenemos una capacidad de producción de nieve muy alta, hemos trabajado con mucho tiempo de antelación y estamos acostumbrados a trabajar en condiciones de nieve más complicadas que en los Alpes.

• LdN: ¿Ha sido un gran desafío preparar la pista “Avet” con estas temperaturas?

• NF: La preparación de la pista “Avet” ha sido una prioridad de Grandvalira desde el primer día de la temporada y hemos sido capaces de producir mucha nieve cuando hemos tenido periodos de frío que han sido clave para preparar la pista en condiciones.

• LdN: Después de semanas de temperaturas elevadas para la época y falta de nevadas, los pronósticos anuncian un cambio de tiempo y nevadas a partir del viernes ¿Cómo afectará esto a la pista? Y ¿cómo lidiaréis con ello?

• NF: Para nosotros un cambio de tiempo ahora es una complicación añadida. Si estos días nieva, llueve o hace viento seguro que será más complicado. Llevamos un mes con anticiclón y la “Avet” está en unas condiciones increíbles. Se ha realizado un gran trabajo.

• LdN: ¿Sería mejor que el tiempo se mantuviera como está ahora para el mejor desarrollo de las dos carreras?

• NF: Lo mejor para la pista sería que no hubiera cambios hasta después de la Copa del Mundo, pero si nieva la vamos a sacar de la pista. Y si llueve nos adaptamos. Lo mejor es que el tiempo se quede como está y lo peor es que llueva o haga viento.

• LdN: ¿Cuáles son las fases por las que pasa una pista de alta competición como la “Avet” hasta estar lista para las pruebas?

• NF: La preparación de una pista para la Copa del Mundo de esquí consta, a grandes rasgos, de cuatro fases:

La primera fase consiste en crear una base de nieve suficiente y aquí los protagonistas son los cañones y los equipos del área de nieve. Buscamos una densidad de nieve (dureza) muy elevada, con una cantidad de agua de 600 a 800 kilos por metro cúbico, cuando en una pista “normal” la densidad está alrededor de 350 kg/m³.

Cuando tenemos la cantidad de nieve suficiente, comienza la fase dos, que es repartirla por todo el trazado y pisarla para darle la inclinación de la pendiente y la forma que buscamos y que hacemos conjuntamente con el equipo de competición. Para ello, se necesita un espesor mínimo de 50 centímetros en todo el trazado, pero intentamos que haya más (80 cm).

Una vez la pista está perfilada entramos en la fase tres, en la que comprobamos la densidad de la nieve y vamos viendo si es necesario añadir más agua. Si es necesario se abre la pista para inyectar agua en el interior del manto nivoso y si consideramos que es suficiente, entonces se riega por encima, ya que en los 15-20 centímetros de la parte superior que recibe mayor impacto de los esquís necesitamos más densidad.

La cuarta y última fase, cuando tenemos la nieve, perfil, la dureza y la densidad, consiste en colocar todo el material de seguridad y protección de la pista y es en lo que estamos ahora.

• LdN: ¿Cuánta agua se ha consumido en su preparación? ¿Muchas más que si hubiera nevado lo habitual?

• NF: Para la preparación de la Copa del Mundo se requieren unos 30.000 metros cúbicos de agua más que una temporada normal. Si nieva más menos, pero siempre intentamos hallar el equilibrio entre el agua necesaria y la consciencia de no derrochar.

• LdN: ¿Cuántos cañones hay en la pista "Avet"? Y ¿cuántas horas han estado en marcha?

• NF: En la pista “Avet” podemos producir 600 metros cúbicos de agua a la hora y tenemos 35 cañones, en su mayoría jirafas.

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