Seis estaciones de esquí de los Estados Unidos han puesto ya sus cañones de nieve artificial con el objetivo de alzarse con el trofeo "First To Open”, la tradicional carrera por ser el primer resort de Norteamérica que estrena la temporada.

 

En Colorado, Copper Mountain comenzó a fabricar nieve el 4 de octubre, Loveland lo hizo a la mañana siguiente, el mismo día que Beech Mountain, en Carolina del Norte.

 

Las dos últimas en hacerlo ha sido Keystone y Arapahoe Basin (Colorado), este mismo domingo 9 de octubre, y el sábado puso en marcha sus cañones Killington (Vermont), con el fin de preparar el inicio de la temporada de esquí y las carreras de la Copa Mundial Femenina 2022 que tendrán lugar el fin de semana de Acción de Gracias.

 

 

Los seis resorts han puesto así las cartas boca arriba y dejan clara su intención de ser los primeros en abrir sus pistas esta temporada 22-23. No lo han hecho todavía otros candidatos que tradicionalmente se postulan para el "First To Open”, como Wolf Creek, Arapahoe Basin o Wild Mountain.

 

Loveland tiene los cañones de nieve a pleno rendimiento y espera comenzar la temporada a mediados o finales de octubre.

 

Por lo general, tarda alrededor de dos semanas en fabricar la nieve suficiente -si no hay nevadas naturales- para establecer la base de 46 centímetros que requiere para que puedan empezar a girar los remontes y abrir alguna pista.

 

Loveland abrió el año pasado con 300 metros de desnivel vertical y tres pistas Catwalk, Mambo y Home Run.

 

 

Copper Mountain fue la primera en poner sus cañones en marcha con el objetivo de preparar una pista de entrenamiento para el equipo de esquí de EE. UU. programado para comenzar el 21 de octubre.

 

Copper Mountain se ha asociado con el equipo de esquí de EE. UU. para proporcionar entrenamiento de pretemporada para la Copa del Mundo.

 

Las operaciones de producción de nieve de Copper se centran en las elevaciones más altas de la montaña, donde las temperaturas tienden a ser más frías que más abajo. Copper abrirá para el público en general a partir del 14 de noviembre.

 

 

 

Desde 1982 hasta 2001, Loveland fue el primero en abrir diez veces y Keystone fue el primero en abrir diez veces. Sin embargo, tres de las victorias de Keystone fueron finales de foto finish, porque ambas áreas abrieron el mismo día, pero Keystone usó sus luces para abrir antes del amanecer, adelantándose a Loveland por dos o tres horas.

 

 

En 2002, Arapahoe Basin instaló equipos para producir nieve y desde 2003 hasta 2018, fue la primera estación en abrir nueve veces; Loveland fue la primera cinco veces y empataron dos veces.

 

Wolf Creek, un área pequeña en el sur de Colorado, los superó a ambos cuatro veces desde 2011, gracias a las abundantes nevadas naturales en pretemporada.

 

 

El outsider del "First To Open” 22-23 es Beech Mountain y es que es muy extraño que una estación de Carolina del Norte haya sido la segunda en todo el continente en empezar a producir nieve.