¿Adiós a los neumáticos de invierno?

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Mié, 06/10/2021 - 08:46

El silicio sube su precio un 300% y se encienden las alarmas en el sector del automóvil. El silicio o, mejor dicho, la sílice es un material importante para la fabricación de neumáticos y en los de invierno su presencia es especialmente necesaria para conseguir agarre en bajas temperaturas.

Se suceden las alarmas de aviso de una inminente crisis energética y de suministro de materias primas, que sea real o ficticia, lo cierto es que ya está afectando a los bolsillos y a la industria de todo el planeta.

China está reduciendo la producción de silicio al igual que los microchips, debido a que quiere cumplir con sus objetivos medioambientales y como su producción eléctrica depende mayoritariamente del carbón y en menor medida del gas que también está subiendo. El gigante asiático está llevando a cabo una política de disminución del consumo de energía.

Volvamos al silicio, China es el mayor fabricante de silicio del mundo, al recortar la producción ha provocado un aumento del precio del 300%. Si a esto le sumamos el aumento exponencial del precio de transporte marítimo -en algunos casos se ha multiplicado por 10 o por 20- , tenemos unas materias primas muy caras.

Recordemos que la sílice es un compuesto formado por silicio y oxígeno, en forma de SiO2 (dióxido de silicio o sílice cristalina). Aparece en la naturaleza en forma de arena, granito, arcillas, etc.

La característica principal de las ruedas de invierno, a parte de un dibujo más profundo o las famosas laminillas, es su compuesto, donde llevan mayor porcentaje de sílice y esto permite que los neumáticos funcionen a temperaturas más bajas.

Aunque para la fabricación de muchos componentes de la industria de la automoción el silicio es básico.

Además, la industria del automóvil se ve doblemente perjudicada por la falta de silicio y de microchips, la sílice se utiliza no tan sólo para los neumáticos -en los nuevos neumáticos de bajo consumo también se emplea- u otros compuestos de caucho, sino que se utiliza en aleación con el aluminio para fabricar ciertas piezas de los motores.

Esperemos que todo ello se resuelva y no tengamos que volver a las cadenas de metal, ya que los neumáticos de invierno son la mejor solución para conducir sobre nieve de la forma más segura posible.

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