Las cinco personas muertas fueron identificadas como Petr Kellner (de 56 años) y Benjamin Larochaix (50) -entrenador de slopestyle y big air del equipo PPF, es el padre del campeón de snowboard Thalie Larochaix y del joven campeón de slopestyle Noé Larochaix-, el guía de heliesquí de renombre mundial de Aspen Mountain, Greg Harms (52 años); el también guía Sean McMannany, residente de Girdwood (Alaska), de 38 años; y el piloto del helicóptero, Zach Russel, de 33 años.

 

El único superviviente ha sido identificado como David Horvath, de 48 años, de la República Checa, que permanece en estado grave en un hospital de Anchorage.

 

La noticia del accidente ha tenido más impacto todavía porque uno de los fallecidos es Pter Kellner, que tenía un patrimonio neto de más de 17 mil millones de dólares, lo que lo convertía en el hombre más rico de la República Checa y el 68 del ranking mundial, según la lista Forbes 2020 de las personas más ricas del mundo.

 

"Su vida profesional era conocida por su increíble ética de trabajo y creatividad, pero su vida privada pertenecía a su familia", dijo PPF Group, una compañía de inversión internacional en la que Kellner era un accionista mayoritario, en un comunicado.

 

Por su parte, Mary Ann Pruitt, portavoz de la compañía de viajes Tordrillo Mountain Lodge, que había organizado el heliesquí dijo a The Associated Press que Kellner y Larochaix, al igual que el superviviente Horvath, "eran clientes leales y frecuentes".

 

Según Forbes, Kellner estaba casado y tenía cuatro hijos. Comenzó en el negocio de la venta de suministros de oficina antes de abrir un fondo de inversión y hacer fortuna.

 

Harms fue un guía de heliesquí pionero en Alaska y trabajó durante muchos años en Tordrillo Mountain Lodge. También fundó una empresa de heliesquí que dirigía viajes por todo el mundo.

 

McMannany había sido guía durante más de 10 años y estuvo en Tordrillo Mountain Lodge durante los últimos cinco. También fue instructor de avalanchas y guía de montaña experimentado en Denali, el pico más alto de América del Norte.

 

El quinto fallecido, Russel, era piloto de Soloy Helicopters, una empresa con sede en Wasilla que es contratada por el albergue para los viajes de heliesquí.

 

 

El helicóptero era un Airbus AS350 B3 que estaba "realizando operaciones de heli-esquí en un área de terreno escarpado y remoto dentro de las montañas Chugach, cerca del glaciar Knik", dijo el lunes Tom Chapman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, durante una sesión informativa con periodistas.

 

El aparato se estrelló en circunstancias desconocidas a unas 50 millas (80 kilómetros) al este de Anchorage a las 6:35 pm del sábado, dijo el domingo la Administración Federal de Aviación.

 

Un equipo del Centro de Coordinación de Rescate de Alaska fue enviado al lugar del accidente en el área del glaciar Knik poco después de las 10 pm. El equipo llegó y encontró a cinco ocupantes muertos y un único superviviente.

 

La Guardia Nacional del Ejército de Alaska y los voluntarios del Alaska Mountain Rescue Group recuperaron los cuerpos del lugar del accidente el domingo y los entregaron al médico forense estatal, mientras que el superviviente fue trasladado al hospital.

 

 

Tordrillo Mountain Lodge está ubicado a unas 60 millas al noroeste de Anchorage, en Judd Lake. El sitio web de la compañía se anuncia a sí mismo como el albergue de heliesquí en funcionamiento más antiguo de Alaska, y promete descensos de nieve profunda y prístina (pura) en algunos de los mejores terrenos montañosos del mundo. “Una aventura alpina incomparable está a solo un paseo en helicóptero”, dice el sitio web. Los paquetes comienzan a partir de los 15.000 dólares por persona.

 

En un comunicado, la empresa dijo que esta era la primera vez en sus 17 años en el negocio "que hemos tenido que enfrentar una desgracia de esta magnitud".

 

 

Su sitio web explica que brinda apoyo al gobierno y la industria, y se especializa en trabajos para programas de exploración de perforación sísmica de petróleo.