Eurostar International Limited ha cancelado el Ski Train, la ruta más directa, cómoda y sostenible desde el Reino Unido a los Alpes.

La decisión ha causado muy malestar entre los potenciales usuarios, que han iniciado varias acciones de protesta. Entre ellas, una recogida de firmas a través de change.org.

El Ski Train tenía una frecuencia de dos veces por semana -entre diciembre y abril- y conecta Londres St Pancras a 16 estaciones de esquí, incluidas Courchevel, Les Arcs, Tignes, Sainte Foy y Val d'Isère, para finalizar en Bourg St Maurice, en los Alpes franceses.

Lleva a 24,000 personas cada temporada, en un viaje que dura ocho horas para cubrir los 830 km y ofrece una alternativa baja en carbono a las opciones de volar o conducir. El Tren de esquí a los Alpes franceses funciona desde 1997.

La compañía dice que se vio obligada a tomar la decisión debido al coronavirus.

(Foto: SNCF)

En un comunicado, la operadora ferroviaria argumenta como principales motivos: "el uso obligatorio de máscaras y un aumento significativo de las medidas de higiene y limpieza de alta frecuencia", que son "más difíciles de mantener en rutas de larga distancia". Y añade que los viajeros “también tendrían que usar máscaras durante 7 u 8 horas y esto no conduciría a un viaje cómodo”.

Por los mismos motivos, Eurostar también canceló las rutas de verano a Lyon, Aviñón y Marsella.

Eurostar asegura que está analizando todo su horario y necesita concentrarse en rutas con alta demanda.

La anulación del Ski Train ha generado una fuerte oposición popular que se ha canalizado a través de la plataforma Change.org

La petición SaveTheSkiTrain solicita que se restablezca el servicio y cuenta con el respaldo de organizaciones ecológicas de deportes de nieve, incluidos SnowCarbon, Ski Flight Free, SaveOurSnow y Protect Our Winters UK.

Describe la decisión como "desastrosa" para "los miles de esquiadores que utilizan este servicio y la crisis climática".

Daniel Elkan, fundador del sitio web SnowCarbon -que ayuda a los esquiadores a encontrar rutas de tren a las estaciones de esquí, explica al diario The Guardian que: "La pérdida del tren de esquí es un gran paso atrás para la sostenibilidad y los viajes. Eurostar citó las preocupaciones de la demanda, pero el tren de esquí se agota horas después de que se abra la venta de billetes. Podrían vender el tren muchas veces si tuvieran un enfoque más atractivo. Necesitamos trenes directos de larga distancia".

Según el Grupo Anthesis, el viaje de Londres a Tignes en tren y taxi emite 18.47 kgCO2e por pasajero en un solo sentido, en comparación con 78.44 kgCO2e para un vuelo de Gatwick a Ginebra, para ir después en autobús de Ginebra a Tignes.

Si bien hay otras rutas de tren a los Alpes franceses, el Ski Train es la opción más directa y fácil para los viajeros británicos, alentando a muchos que habrían volado a tomar una opción mucho más sostenible.

Por ahora, la suspensión del tren del esquí es para el invierno 2020-21 y Eurostar dice que es demasiado pronto para comentar si el servicio regresará para la temporada de esquí 2021/22.