La temporada de esquí 2018-19 ha sido la mejor de las del nuevo milenio en lo que respecta a las cifras de visitas mundiales. A pesar de las condiciones adversas a las que se enfrenta la industria del esquí con el cambio climático, el aumento de la competencia de otros sectores del ocio y la demografía, todavía tiene el potencial de presentarse a nivel mundial con 3 temporadas consecutivas de crecimiento.
Ranking de países que más esquiadores reciben en los últimos 5 años. Cifras de visitas. Los Estados Unidos se mantienen en el primer puesto, después de que Francia ocupara este privilegiado lugar en la temporada 2015/16. Austria es la tercera en discordia en el club de los países con 50 millones de esquiadores año. Fuente gráfico Laurent Vanat.
Estos son dos de los principales argumentarios del
informe anual sobre el turismo de nieve y montaña «Snow Report 2020» del consultor y
analista suizo Laurent Vanat, que se ha convertido en el gran referente teórico a la hora de analizar el sector del esquí y sus tendencias a escala planetaria.
En el entorno deprimido de hoy, más allá del colapso abrupto por el COVID-19 de la temporada 2019/20 en la mayoría de las áreas de esquí del hemisferio norte, el informe confía que la campaña 2020/21 permitirá volver a un alto nivel de esquiadores en las estaciones de todo el mundo.
La mejor temporada del milenio, se superan con creces los 350 millones de días de esquí vendidos.(Evolución del volumen de esquiadores por las principales zonas del planeta). Fuente gráfico Laurent Vanat.
El informe Vanat, que llega a su duodécima edición, señala que durante el invierno 2018/19, las áreas de esquí de los Estados Unidos se recuperaron con excelentes condiciones de nieve y un rendimiento muy superior al promedio. El país vuelve a estar en la cima del podio, con el cuarto mejor registro de esquiadores en los últimos 41 años.
En esta recuperación del mercado del esquí en Estados Unidos, como también empieza a hacer Europa, han influido los pases de temporada multi-estaciones.
También han mejorado las APPs y los servicios electrónicos, dos factores con cierta relevancia para mejorar la experiencia de los esquiadores, aunque deben ir acompañados de mejor servicio para ser efectivos.
Reparto del volumen de esquiadores en las regiones de todo el mundo. Fuente gráfico Laurent Vanat.
El informe considera que hay dos formas de aumentar la asistencia a las estaciones de esquí. La primera es incrementar la frecuencia y la duración de la estancia de los esquiadores. La segunda pasa por atraer nuevos clientes, en cuyo caso hay que captarlos de otras partes.
Con los pases de temporada con descuento, se logró llegar al primero de estos objetivos. Sin embargo, la industria sigue con el desafío de atraer nuevos clientes no esquiadores.
Tasa de introducción del esquí entre la población. Fuente gráfico Laurent Vanat.
Cuanto más se vuelven multiculturales las nuevas generaciones, menos penetración en la cultura del esquí. Hay un gran desafío para cambiar de paradigma y hacer el esquí urbano señala el informe de Vanat. Para ello, hay que explotar el potencial de las pistas indoor, simuladores, centros de entrenamiento bajo techo y pistas secas que sirvan de reclamo para las jóvenes generaciones urbanas.
Un ejemplo de este nuevo modelo es China, donde la práctica de los deportes de invierno sigue creciendo y se ha construido una poderosa infraestructura, con el desarrollo de centros de entrenamiento de esquí, simuladores, pistas secas y pistas en interiores.
Proporción de esquiadores extranjeros en el total de cada país. Fuente gráfico Laurent Vanat.
La industria del esquí china logró mantener su crecimiento y alcanzó los 20 millones de esquiadores durante la temporada 2018/19.
En Asia, Japón y Corea del Sur todavía presentan una situación de recesión y vuelven a perder esquiadores.
Desde las primeras ediciones del Informe internacional sobre nieve y montaña, las estaciones de esquí y la industria han hecho algunos logros importantes. Sin embargo, todavía hay mucho por hacer, ya que persisten algunos problemas y riesgos.
Número de remontes mecánicos por países. Fuente gráfico Laurent Vanat.
Los Alpes
Los Alpes son, con mucho, el mercado de esquí entrante más grande del planeta, captando el 43% del esquí mundial. También es la región más intensamente equipada, totalizando más de 10.000 remontes mecánicos.
España
Fuente gráfico Laurent Vanat.
Una peculiaridad de la temporada de esquí en España, en comparación con otros países europeos, es que generalmente comienza a principios de diciembre debido al puente de la Constitución. Por lo tanto, la asistencia está bastante equilibrada durante los 4 meses completos de la temporada: de diciembre a marzo. En abril, la asistencia es baja, ya que las estaciones de esquí comienzan a competir con las playas.
Con la excepción de aquellas estaciones que experimentaron nevadas fuertes y condiciones climáticas malas, las visitas de esquiadores a las estaciones de esquí españolas crecieron ligeramente durante las primeras temporadas del nuevo milenio, antes de disminuir y aplanarse la gráfica, siendo el récord en invierno 2008/09.
Fuente gráfico Laurent Vanat.
Desde entonces, la asistencia a las estaciones españolas parecía afectada por la difícil situación económica del país y se había estabilizado durante 5 años consecutivos con un promedio de alrededor de los 5 millones de días de esquí vendidos.
Sin embargo, el invierno 2017/18 mostró un aumento del 7.9% en las visitas sobre la temporada anterior y en 2018/19 volvió a caer un 4,2%, sin embargo, se mantuvo 4,4% sobre el promedio de este lustro.
Andorra
Datos estaciones Andorra. Fuente gráfico Laurent Vanat.
Andorra es el único destino en Europa que experimentó una disminución de las visitas de esquiadores inmediatamente después de la crisis de 2008. Sin embargo, se estabilizó rápidamente y mostró nuevamente cierta tendencia al alza en los últimos años. Por primera vez después de 11 temporadas, las visitas de esquiadores han recuperado la marca de 2,5 millones durante el invierno 2017/18, que fue el nivel en los principios de la década de 2000. Sin embargo, el país tiene que luchar contra el aumento de la competencia internacional y carece de un mercado interno.
Fuente gráfico Laurent Vanat.
En 2018/19 vimos nuevamente una disminución del 3,0% en las visitas. A pesar de la infraestructura moderna, buena nieve y grandes resorts para competir con los Alpes, parte del mercado de esquiadores no considera que sea así. El Principado tiene un déficit de imagen para abordar (algo que vale para todos Pirineos).
A pesar de ello, Andorra sigue teniendo la única estación del Pirineo que sigue codeándose entre los grandes.
Grandvalira ocupa la decimocuarta posición en el ránking de estaciones más visitadas, perdiendo dos posiciones en relación con el informe anterior...
Japón, un país que ha perdido la mitad de sus esquiadores desde los 90 e intenta reaccionar
El país asiático es uno de los que más estaciones posee, llegó a ser el dorado de la nieve con su espectacular crecimiento entre los años 70 a 90, todos los jóvenes querían esquiar, los resorts hacían grandes inversiones en aumentar sus instalaciones, aun así, los 18 millones de esquiadores habituales de los 80 acabaron convirtiéndose en los 8 millones de hoy en día. Las causas; el esquí dejó de estar de moda, las largas colas para acceder a los remontes o las pistas abarrotados en las que apenas se podía esquiar tuvieron parte de culpa, pero el principal culpable fue la gran crisis económica que afectó a Japón en los 90, de la que aún sigue recuperándose y la bajada de la natalidad, cada vez envejece más la población.
Número de visitantes en las estaciones japonesas en las últimas temporadas. de los más de 60 millones de días de esquí vendidos de finales de los años 80 a los poco más de 31 millones de ahora... Fuente Laurent Vanat.
Ahora, Japón intenta captar al turismo de nieve extranjero, vende la gran cantidad de nieve que precipita y su exotismo y debe mejorar sus anticuadas instalaciones y su cartelería, mapas, servicios de información, así como la restauración y la hotelería de sus estaciones para atraer a esquiadores que normalmente elijen los Alpes o Estados Unidos/Canadá. Estos tres últimos años la afluencia de esquiadores parece que se ha estabilizado después de años de caída, aunque este último año a vuelto a experimentar una caída.
Ranking de estaciones por volumen de esquiadores
Hay variaciones en la lista del Top 50 a nivel mundial de estaciones por volumen de afluencia, la primera posición pasa a Ski Alberg, ahora el consultor suizo contabiliza a St.Anton y Lech Zürs como un solo dominio, por ello adelanta a la Plagne. Además, la estadounidense Breckenridge remonta plazas y adelanta a Grandvalira que pasa de la posición número 12 del año anterior a la catorceava plaza.
Ranking de las primeras estaciones del mundo en millones de esquiadores La andorrana Grandvalira pierde dos puestos respecto al año anterior y se sitúa en la catorceava posición. Fuente gráfico Laurent Vanat.
Un ranking al que debemos valorar de forma matizada, pues algunos dominios cambian mucho de posición en función de si se contabilizan unidos o separados, es el caso del Alberg o de Paradiski (La Plagne y Les Arcs).
Conclusión
Segíun señala el informe del consultor suizo la tendencia es parecida a la de los años anteriores, se trata de un mercado maduro que se encuentra bastante estancando a pesar del aumento de este año y cuesta despertar el interés de aquellos que no conocen la nieve. Por eso los mayores esfuerzos deben ir destinados a captar nuevos aficionados, para así aumentar la cantidad de visitantes por temporada. Según el informe se deben captar esquiadores en las ciudades, principalmente con resorts cubiertos. Seguir batallando por atraer a los esquiadores más jóvenes en unas sociedades envejecidas como son las occidentales es otro punto importante.
Los Forfaits de temporada multi-estación han servido de impulso en los últimos tiempos y es una tendencia que seguirá al alza. Por lo que respecta a los precios de los pases, estos han incrementado su precio de forma cuantiosa en Estados Unidos con forfaits que llegan a los 200 dólares y en menor medida en Europa. Esto no puede seguir subiendo, más si tenemos en cuenta que la clase media no tiene grandes expectativas de aumento de ingresos.
Las nuevas tecnologías también desarrollan un papel definitivo en los tiempos modernos, y si bien herramientas como internet y la digitalización ayudan en campañas de marketing, no hay que dejar de lado el trato humano y personalizado para garantizar al visitante una experiencia única durante su estancia.
Por último, es importantísimo, dice el informe del experto suizo, ofrecer una experiencia divertida e inolvidable a la hora de aprender a esquiar. Si dejamos que los más pequeños sufran más que disfruten del aprendizaje, nunca se desarrollará en ellos un sentimiento por el deporte que perdure durante toda su vida. Por eso es crucial invertir en procesos de aprendizaje divertidos, sencillos y efectivos.
**Todo ello puede quedar muy alterado debido a la crisis por la pandemia del coronavirus. Veremos el impacto en los siguientes informes.
Laurent Vanat
Puedes obtener más información y leer el informe completo 2020 International Report on Snow & Mountain Tourism (en inglés) en este enlace.
