Prueba express

Hemos escogido Ax 3 domaines en el Ariège Pyrénées para nuestra primera prueba express de una estación de esquí, se trata de tomas de contacto de un solo día de las estaciones seleccionadas.

Nos habían hablado muy bien de ella y ciertamente no nos ha decepcionado, fuimos el viernes 4 de enero del 2013, sabíamos que había nevado los dos primeros días de enero, después tuvieron un episodio de viento moderado y una subida acusada de las temperaturas que se empezaba a notar el día que estuvimos. Desde nuestra base en Puigcerda durante estos días de periodo vacacional de navidades, tardamos apenas 45 minutos al pueblo de Ax les Thermes, pasando por el túnel de Puymorens, una distancia casi igual a la que nos separa de Grandvalira en Andorra, con la ventaja de no tener que pasar una aduana como la del Pas de la Casa con las retenciones que suele generar.

Realmente la estación nos ha sorprendido positivamente y mucho, comodidad es coger un telecabina en el pueblo a poco más de 700 metros de altitud, después de haber podido aparcar a pocos pasos en un párking gratuito, también existe uno aún más cercano de pago, un forfait a un precio muy razonable para lo que te ofrece la estación, 32.50 euros precio para adulto día completo, para más de 80 kilómetros de pistas y un montón de hectáreas para practicar el fuera pistas. Es un gran precio.

Una vez coges el telecabina en el mismo sitio donde compras el forfait en el centro del pueblo de AX, rápidamente te transporta hasta la zona del Saquet, la verdadera base de la estación a tan solo 1.380 metros de altitud, también es posible acceder a dicha zona por una revirada carretera, aunque nosotros creemos que no es necesario ya que es mucho más cómodo y rápido dejar el coche en el mismo pueblo. El paisaje conforme va subiendo el huevo se transforma en uno más propio de los Alpes que del Pirineo relativamente cercano al mediterráneo: abetos y picos escarpados van apareciendo ante nosotros. Si echamos la vista hacia atrás veremos empequeñecerse rápidamente el pueblo de Ax, realmente espectacular dicha vista del valle de Ax desde el telehuevo, sobre todo bajando (ojo gente con vertigo).

Otra cosa que nos sorprendió es la gran cantidad de nieve a tan solo 1.400 metros, esta es la altitud de la base de la estación llamada Plateau de Bonascre, hay que pensar que esa altitud en el Pirineo es muy baja y demuestra la gran orientación  de la estación. El Plateau de Bonascre es el lugar donde se encuentran todos los servicios habituales de una estación así como hoteles, apartamentos, restaurantes y bares. También debemos comentar el gran párking que hay para los valientes que decidan subir en coche.

Imagen cedida por la estación

En el Plateau de Bonascre están situados todos los servicios básicos, así como la zona del jardín de infancia, y algunos remontes de debutantes, en el mismo sitio está la salida de otra góndola y una silla desembragable de seis personas paralela, lo que dota a la estación de una gran capacidad de remonte y limita las colas. Nos comentan que la estación ha hecho un importante esfuerzo de modernización de sus remontes estos últimos años, pues ese era uno de sus hándicaps, ahora en buena parte solucionado.

La base de la estación tiene cierto encanto, es moderna y de construcción peculiar y forma del pequeño altiplano donde está situada, así como todas sus construcciones muy recogidas le dan una armonía inesperada. Hay una buena oferta de bares y restaurantes en los laterales y en el frente de la estación, realmente aquí se cumple el poder comer o tomar una cerveza con los esquís puestos, los precios están en la línea con la competencia; sobre unos 12 euros cerveza, hamburguesa completa con ensalada y patatas fritas en una terraza a pie de pistas, realmente no es barato, pero la calidad era buena y el servicio atento e inmediato.

La estación se compone de 3 sectores; Bonascre, Saquet y Campels, En este mapa se aprecian las 3 zonas con facilidad.

En la imagen superior se puede ver la subida desde la silla TSD6 Lièvre Blanc, esta silla te transporta rápidamente desde el Plateau de Bonascre a la base del dominio del Saquet. La silla va paralela al telecabina que tiene su base y su llegada prácticamente paralelas.

Las pistas de la zona de Bonascre son divertidas, como se puede ver en la imagen superior, con una pendiente adecuada, nos recordaron un poco a las pistas de la estación gerundense de Masella, perfectas para el carving, bien pisadas, entre bosques, eso si, bastante tráfico de esquiadores de nivel medio y bajo así como muchos grupos de esquiadores con monitor. Fijaros como se aprecia en la foto: la base de la estación en el Plateau de Bonascre al fondo y el huevo a la izquierda. Las vistas son ciertamente espectaculares.

La zona de Campels es la más alpina y freerider de todas, montones de hectáreas donde practicar el fuera pistas, itinerarios y rutas, abundan en esa zona, en época de nortadas (nevadas con viento del norte), se acumulan en dicha zona muchos centímetros de nieve. Posiblemente sea una de las mejores estaciones del Pirineo en posibilidades freerider, la buena orientación de las pistas y la suficiente altitud, así como el hecho de ser vertiente atlántica son una combinación perfecta para tener la mejor nieve.

En la imagen superior tenemos la vista de la silla TS3 Rebenty desde la pista Savis.

Bumps (bañeras) por todos lados en las zona de Campels, y la parte superior du Saquet. Trazas de esquiadores practicando el fuera pistas en todas las palas.

Desde la pista Couillade en la Couillade de Llerbes se tienen vistas espectaculares de la estación y del famoso pico de Rulhe 2.783 m con su característica forma, dominando toda la zona.

En la foto superior, cornisas y palas dominan en el paisaje, realmente para los aficionados al freerider esta zona es un placer de dioses.

Desde la Couillade de Llerbes la vista del dominio de Campels y del valle al fondo es espectacular.

Zona del dominio des Campels, con la silla doble TS2 Savis, bonita zona con amplias posibilidades, tanto de pista como de fuera pistas, como se parecía en la imagen de arriba.

La nieve se conservaba de manera ejemplar en muchas zonas de la estación.

Nos olvidábamos de la zona Du Saquet con la silla TSD6 Tutte, zona divertida con una pista llena de bañeras justo por debajo de la silla y otras posibilidades, como la pista Tremplin divertida, más bumps...y una zona fuera pista que arranca de la cima del Saquet y que podéis ver en el mapa de pistas marcada con puntos amarillos.

Llegada a la base de la estación en el Plateau de Bonascre donde nos esperaba una merecida comida.

Conclusión:

Podríamos decir que Ax es una mezcla de la andorrana Arcalís con la gerundense Masella, pero con muchas más hectáreas fuera pista accesibles desde los remontes que Arcalís y mejor cantidad y calidad de  nieve  en las pistas que en los bosques de Masella. Ciertamente nos ha gustado mucho, y más teniendo presente las altas temperaturas que tuvimos el día de la toma de contacto con Ax. Pienso que es menester comentar que la estación también es muy interesante para los esquiadores o snowboarders que no pracitquen el fuera pistas, la oferta de pistas es amplia  y suficiente para cualquier nivel. Como cosas menos positivas probablemente solo pediríamos cambiar las dos antiguas sillas que quedan y aumentar un poco más la oferta de restauración en las zonas medias y altas de la estación. Volveremos pero esperaremos a que caiga un buen paquete.

Pros:

• Estación que sorprende por su tamaño.
• Calidad de la nieve, por su orientación y precipitación media anual.
• Capacidades fuera pistas, uno de los mejores sitios del Pirineo para el freerider.
• Precio del forfait contenido.
• Comodidad de acceso desde la población de Ax a 720 metros con el telecabina.
• Paisaje bonito, espectaculares vistas del valle y de los picos.

Contras:  

• Algún remonte pendiente de renovar sobre todo en la zona de Campels.
• Poca oferta de restauración en las zonas medias y altas de la estación.
• Mejora de los indicadores y letreros de pistas.

Recordamos que podéis consultar la ficha completa de la estación en Ski Areas de Lugares de Nieve, enlace directo

También podéis consultar la web oficial desde este enlace directo