A mediados de septiembre, y en medio de una ola de calor impropia para la época del año, un lago desaparecía en los Alpes. La historia ha pasado bastante inadvertida en muchos medios y eso que, más allá del desastre natural que ello supone, también está el hecho de que el proyecto para regenerar el glaciar de Les 2 Alpes queda en suspenso. Los datos y las imágenes de cómo evoluciona este glaciar asustan. Os lo contamos.

El lago del glaciar en una imagen de archivo de hace dos años (Foto: portal Skipass)

Historia curiosa la que nos llega desde el glaciar de Les 2 Alpes. Ya hace unos días que el glaciar es motivo de preocupación por lo que sucedió a mediados del mes pasado.

Sobre este glaciar es importante recordar que, como está pasando con todos los alpinos, desde mediados del siglo XIX está perdiendo espesor y superficie, pero en los últimos 30 años el proceso se ha acelerado debido al calentamiento global.

A pesar de estar situado por encima de los 2.900 m, llegando su cota alta los 3.600 m, la regresión está siendo muy intensa por su parte más baja. Se calcula que en sólo diez años ha perdido 35.000 m3 de volumen de hielo, o lo que es lo mismo, ha perdido aproximadamente 10 metros de espesor de los 80 que tenía a inicios de los años 2000. Según cómo han ido las nevadas del invierno , y las temperaturas en verano, el glaciar puede perder cada año entre medio metro o puede perder incluso 2. Pero cada año pierde.

Por encima del glaciar, como ya sabemos los aficionados al esquí, se encuentra habilitada el área de esquí de verano, que ocupa cerca de 120 hectáreas. En su parte baja, sin embargo, y debido al retroceso del glaciar constante y progresivo año tras año, se terminó formando hace unos pocos años un lago natural permanente.

En la imagen superior, de 2006, el lago aún no existía. En 2017 el lago ya estaba plenamente consolidado (Fotos del portal francés Snowsurf.com).

Salvar el glaciar con nieve producida

La presencia del lago, que cada verano se llena y renueva con agua del deshielo del glaciar, permitió a la estación plantearse aprovecharlo para el suministro de agua con el que innivar la zona de esquí de verano. Primero se hicieron unas pruebas con un solo cañón y al ver los resultados, muy satisfactorios, ya que el glaciar entraba en un círculo semi-cerrado de fusión y regeneración, se propusieron ampliar el número de unidades. Además, se demostró que con el cañón de pruebas la nieve quedaba más densa y más blanca y resistía mejor la insolación.

El nuevo proyecto de equipar el glaciar con cañones permitiría garantizar un mejor esquí de verano y al mismo tiempo frenar la regresión de la masa de hielo y nieve e incluso empezar a regenerarlo. Para hacerlo posible se propuso equipar la parte baja del glaciar con 6 cañones de nieve. Dicho y hecho, del proyecto se pasó a la realidad y a finales del verano pasado, el de 2017, se acabaron instalando 6 unidades de producción en red paralelos a la línea del remonte más cercano al lago.

En total, unas 4 hectáreas de las 120 que tiene el glaciar. Se enterraron tubos bajo el glaciar, al igual que se haría bajo tierra, y se instalaron 6 cañones, y se les proveyó con agua del lago. Círculo cerrado.

Además, la innivación del glaciar vendría sostenida por dos medidas más. El pisado del glaciar con pisanieves todo el año, para densificar la nieve, y por la instalación de paravientos que ayudarían a proteger la nieve del viento, a la vez que se acumularía nieve en forma de ventiscas "artificiales".

Así ha evolucionado el glaciar con el paso de los años, tal como muestran estas imágenes publicadas por el portal Skipass (Fotos del portal Skipass).

Verano de 2018

Al llegar el verano de 2018 el proyecto para la innivación del glaciar ha quedado en nada. Con la instalación de los 6 cañones ya en marcha, hace sólo unos días que el lago ubicado al pie del glaciar se filtró por causas naturales en unas pocas horas.

La revista Skieur explica en su versión digital que el 21 de septiembre el lago se vació en un par de días. Poco a poco el agua se fue filtrando y parece que en poco más de 48 horas quedó vacío. De esta manera la posibilidad de regenerar el glaciar con los cañones y la misma agua de la fusión ha vuelto a quedar en nada.

¿Y ahora, qué?

La desaparición del agua del lago preocupa a los responsables de Les 2 Alpes y como es lógico las dudas son sobre que hay que hacer de cara a la próxima temporada de primavera-verano.

Para consolidar el proyecto de innivación antes falta saber cómo se comportará de nuevo y  forma natural el lago de cara a la próxima primavera. También existe la opción de aprovechar la cavidad natural del lago y hacer uno de impermeable. Son cuestiones que ayer 5 de octubre se debatieron en una reunión convocada por los responsables de la estación alpina.De momento no hay notícias al respecto pero estaremos muy atentos a la evolución del lago y las posibles soluciones para regenerar el glaciar, con el permiso de la madre naturaleza, claro, que ya ha dado señales que no quiere que nadie altere la regresión del glaciar ni por vías naturales ni por vías artificiales.

Imagen de la revista Skieur donde nos muestran la instalación de nieve producida en el glaciar (Foto: Skieur.com).