Las carreras de montaña pueden resultar, a veces, más emocionantes que el último minuto de un partido de baloncesto. La Ultra Trail del Mont Blanc (171 kilómetros y 10.000 metros de desnivel positivo), el no va más de las carreras de montaña, ha tenido en este año de todo: emoción hasta el final, un campeonísimo, la confirmación de participantes españoles que poco contaban en las apuestas y abandonos de nombres ilustres.

 

 

Entre estos últimos, destaca el del máximo favorito a hacerse con la victoria, Kilian Jornet. Tres veces ganador de la UTMB, se presentaba a la edición del 2018 con el firme propósito de subir a lo más alto del podio después de que en la pasada edición “solo pudiera” ser segundo. Sin embargo, cuando llevaba cubierta la mitad del recorrido y ocupaba la tercera posición, Kilian dijo adiós a su intento por hacerse con su cuarta victoria en esta carrera. 

 

 

El motivo lo explicaba él mismo en sus cuentas de Facebook y Twitter: “Lo que es genial sobre las carreras es que no hay nada escrito con antelación. Hay que entrenar duro, para preparar toda la estrategia, equipamiento, nutrición y la carrera inteligentemente. E incluso entonces, toda clase de detalles puede hacer una diferencia enorme. Tres horas antes del inicio de la UTMB una abeja me ha picado en el pie. Tengo alergia y mi pie empezó a reaccionar. Arnau, el fisioterapeuta, ha llamado al médico y hemos buscado una solución para correr. Tomé un poco de medicina y trabajamos en el pie para reducir la inflamación y el dolor y poderme poner el zapato y correr. Funcionó bien pero desde el inicio me sentí extraño en mi estómago y pecho, pero podría correr mi carrera como me estaba imaginando. Algunos problemas menores (vomitando lo que como y el dolor de estómago, tal vez de veneno tal medicación) no afectó demasiado hasta la subida después de Courmayeur, cuando sufrí una reacción alérgica pesada, dificultad para tomar alimento, náuseas y dolor de pecho. Fue agradable estar corriendo con en Jim (Walmsley) y en Zach (Miller)… ¡Lo siento por toda la gente que estaba aquí ayudando y mis patrocinadores y amigos!”.

 

 

A la retirada de Kilian le seguiría más tarde la de otro de los aspirantes españoles a la victoria final, Luís Alberto Hernando, que sufrió una fuerte torcedura de tobillo. No fueron los únicos nombres destacados que aparecieron en el listado de retirados. Tampoco llegaron a Chamonix Ryan Sandes, Gediminas Grinius, Mimmi Kotka, Alex Nichols, Amy Sproston, Clare Gallagher, Sylvain Court, Magda Boulet, Caroline Chaverot y Michel Lanne, entre otros.

 

Quién sí lo hizo fue el francés Xavier Thévenard que aguantó en cabeza mientras sus rivales iban cayendo y que acabó sumando su tercera victoria en la máxima distancia de la UTMB con un tiempo de 20 horas, 44 minutos y 16 segundos e iguala a François D'Haene y a Kilian Jornet como los más laureados en Chamonix.

 

 

El segundo en la meta fue el rumano Robert Hajnal (21:31:37), un antes solo había conseguido una 15ª posición en el Campeonato del Mundo de Trail 2018 i tercero llegó el primer español, Jordi Gamito (21:57:01), que el año pasado había firmado su mejor actuación con un 10º puesto y que se reivindicó entre la élite del trail haciéndose con la medalla de bronce cuando la mayoría no lo esperaban.

 

 

Las retiradas también marcaron la categoría femenina de Ultra Trail del Mont Blanc, en la que Francesca Canepa se llevó la victoria llegando primera a la meta de Chamonix con 26:03:48. La española Uxue Fraile acarició el triunfo, pero se tuvo que “conformar” con ser segunda (26h08:07), mientras la francesa Jocelyne Pauly completó el podio (26h15:11).