Si le preguntas a cualquier persona que viva en los Alpes suizos te dirá que los últimos 10 inviernos habían sido anormalmente cálidos y secos. Sin embargo, este no es el caso del invierno 2017/18, que pasará a los libros de historia como uno de los más largos y más blancos en el país helvético.

 

El Instituto Suizo de Investigación sobre Nieve y Avalanchas (SLF/WSL) ha confirmado oficialmente que Suiza ha cerrado la temporada de esquí con más nieve de los últimos 30 años a altitudes superiores a los 1.500 metros.

 

 

 

El invierno llegó temprano y en noviembre, diciembre y enero nevó intensamente. Desde finales de diciembre y hasta finales de enero, precipitaron entre 2.5 y 5 metros de nieve en cotas superiores a los 2.000 metros. La mayor parte de la nieve cayó en el cantón de Valais, con las estaciones de esquí de Saas-Fee y Zermatt registrando, en enero, su mayor nevada en los últimos 70 años.

 

Estas nevadas supusieron un gran impulso para las economías de montaña a través de las vacaciones, así como un montón de nuevas líneas para los esquiadores hambrientos de polvo en toda Suiza. Sin embargo, el clima extremo provocó que Zermatt y varias otras localidades colindantes se quedaran aisladas del mundo exterior durante días, con 13.000 turistas varados en Zermatt y evacuados en helicópteros.

 

 

 

El riesgo de avalanchas llegó a su punto máximo en enero, con el centro de investigación de avalanchas emitiendo su alerta de mayor riesgo para una gran área de los Alpes el 22 de enero, la primera vez que lo hizo desde 1999. Valais y Graubünden en particular experimentaron grandes avalanchas durante este mes.

 

Según el Instituto Suizo de Investigación sobre Nieve y Avalanchas, a finales de abril se habían registrado más de 250 aludes. Y hubo un alto costo humano: 26 personas murieron en 19 avalanchas. El promedio a largo plazo es de 21 muertes por avalancha en un invierno. Todos los que murieron se dedicaban a deportes de invierno.

 

Paradójicamente, en las llanuras las temperaturas cálidas convirtieron gran parte de la nevada de enero en lluvia, registrando la mitad de la cantidad habitual de nieve por debajo de los 1.000 metros.

 

Enero fue extremadamente templado en las cotas bajas de Suiza, el más cálido desde que el SLF/WSL empezó sus mediciones en 1864, y cualquier precipitación cayó en forma de lluvia.