No se trata de una broma del día de los Santos Inocentes. Por primera vez en la historia, Nigeria -un país donde la temperatura media ronda los 37 grados centígrados y no hay nieve- tendrá representación en unos Juegos Olímpicos de Invierno.

 

El único antecedente reciente lo marcó un equipo de trineo de Jamaica que logró plaza en 1988 para competir en los juegos de Calgary, Canadá. El hito fue inmortalizado en la película de la factoría Disney de 1993 "Cool Runnings" (traducida al español como Elegidos para el triunfo). 

 

 

Como sucedió 30 años atrás con los jamaicanos, el equipo de bobsleigh de Nigeria se ha ganado todas las simpatías y Akuoma Omeoga, Seun Adigun y Ngozi Onwumere serán las tres mujeres que todo un planeta seguirá de cerca en los próximos juegos de Corea del Sur.

 

La líder del equipo nigeriano es Adigun, que compitió en los 100 metros vallas en Londres 2012. Dos años más tarde empezó en el bobsleigh. Nacida en Chicago, pero de padres nigerianos, en 2015 comenzó en el bobsleigh con el equipo de Estados Unidos. Poco después puso en marcha la creación del combinado nigeriano. Convenció para la causa a Ngozi Onwumere, especialista en los 200 metros y en el relevo 4x100, y Akuoma Omeoga, con bagaje atlético en los 100 metros en su etapa universitaria en Norteamérica.

 

 

Afincadas en Estados Unidos, se entrenaron en Texas, sin nieve, en un trineo de madera. Luego pasaron a Park City (Utah), Nueva Zelanda, Corea del Sur y Canadá. Abrieron una campaña de crowdfunding en busca de los 150.000 dólares necesarios para optar al pasaporte olímpico. La corporación financiera Visa se fijó en el primer equipo africano de bobsleigh de la historia. Les brindó su apoyo dentro del programa que ha dotado de recursos a más de 400 deportistas olímpicos y paralímpicos en los últimos años.

 

Una fotografía del trío celebrando la finalización de sus cinco carreras clasificatorias en Calgary, donde terminaron quintas, se viralizó en redes el viernes pasado y ya las ha consagrado como las favoritas a ganarse el apoyo popular por su aventura deportiva.