Hace unos tres meses, Onno Wieringa, el reconocido y conocido General Manager de la estación de esquí de Alta anunció que se retiraba, una noticia que provocó una oleada de muestras de gratitud y reconocimiento a su trabajo durante tantos años. Pensemos que Wieringa empezó a trabajar en la estación de Alta (Utah) como pister en 1972 y fue promovido finalmente a la función de director general en 1988.

 

Una de las facetas más icónicas de su trabajo ha sido la utilización de artillería grueso calibre para el control de avalanchas. Parapetado en el bunker de Peruvian Ridge se oculta una pieza de artillería de 105 milímetros, un arma de la guerra de Corea que hace unos años fue sustituida por un nuevo cañón debido al fin de la fabricación de proyectiles de 105mm sin retroceso para el antiguo cañón. 

 

Onno Wieringa es un pionero utilizando artillería para el control y prevención de avalanchas en el Little Cottonwood Canyon (Utah), lugar donde conviven las estaciones de Alta y Snowbird y una carretera de vital importancia. Él maneja con sumo cuidado esta potente arma que posee un alcance de hasta 7 millas. Cada invierno el equipo de prevención de avalanchas dispara unas 300 rondas de obuses para controlar las masivas acumulaciones de nieve del Little Cottonwood Canyon.

 

 

En el excelente vídeo de Sweetgrass Productions podemos ver el cuidado con que apunta y se cerciora del destino del proyectil antes de disparar. “Se pueden imaginar que hay algunas cosas dentro de las siete millas que no me gustaría lastimar”, dice Wieringa, mientras apunta su arma.