Se dice que Grandvalira ha reinventado una de las disciplinas más espectaculares del esquí, el de la gran velocidad. Un kilómetro cuesta abajo sin ningún tipo de giro, lo que se llama a 'tumba abierta'. Se trata de que gane el que más velociadad ha alcanzado.Es una modalidad deportiva que celebró su primera competición reglamentada el año 1930 en Mürren (Suiza).

 

Y por si la bajada natural no es suficiente, Grandvalira presenta un nuevo invento: una súper estructura de hierro en forma de rampa para ser la salida en los Campeonatos del mundo de Kilómetro Lanzado, la cual ya ha sido homologada por la FIS (Federación Internacional de Esquí) y ultrapasar el récord de velocidad de su propia pista.

 

Grandvalira y los Pirineos serán  escenario por primera vez de los Campeonatos del Mundo del Kilómetro Lanzado. se celebrarán del 28 de febrero al 3 de marzo e incluirán dos pruebas puntuables del circuito de la Copa del Mundo. La Federación Internacional de Esquí (FIS) otorgó a la estación andorrana la organización de los mundiales de la especialidad, después de haber acogido los últimos tres inviernos pruebas del circuito de la Copa del Mundo.

 

 

Es una modalidad donde la evolución técnica y tecnológica ha evolucionado con los materiales y formas de los atuendos y equipación de los corredores (esquís, botas con alerones, monos de látex, casco aerodinámico...), pero la idea promovida por Nadal Antor, director de actividades de Grandvalira-Saetde, de instalar una torre de lanzamiento en la salida de la pista Riberal supone una revolución en esta especialidad.

 

La Federación Internacional de Esquí (FIS) ha visto con buenos ojos la iniciativa de la estación andorrana que ha tenido, eso sí, el apoyo de las grandes figuras de esta minoritaria modalidad. El italiano Simone Origone, actual recordman del kilómetro lanzado con 252,4 km/h, el suizo Philipe May, el austriaco Klaus Schrottshammer o veterano guipuzcoano Ricardo Adarraga, que el año pasado estableció el récord español en 240,6 km/h, han apoyado e incluso en algún caso supervisado el proyecto.

 

 

La torre es un prototipo único que se ha diseñado con total libertad. La FIS ha dado luz verde, pero no ha homologado el diseño, aunque no nos extrañaría que una vez acabada la competición pudiera cambiar de opinión si hay algunas estaciones interesadas en organizar competiciones de KL.

 

 

 

En la actualidad el circuito mundial tiene un reducido grupo de estaciones dispuestas a acoger pruebas de este tipo  y sólo la entrada de nuevas pistas podría ayudar mejorar su promoción. En este sentido la autorización de la torre de lanzamiento supone una revolución para esta disciplina que tuvo su máxima popularidad cuando fue deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Alberville del año 1992. El escenario fue la espectacular pista de Les Arcs que estuvo operativa hasta el año 2007, cuando a raíz de un trágico accidente de la inglesa Caitlin Tovar la estación decidió cerrarla.

 

La estructura de la torre tiene 10 metros de altura y un peso total de 4.778 kg. La base de salida de la plataforma aguanta hasta 500 kilos y está pensada para dos personas; el esquiador y el controlador. La longitud de la rampa tiene 18 metros y la anchura útil es de 1,3 metros.

 

En el mes de enero  se realizaron cuatro sesiones libres de entrenamientos para estrenar la rampa de salida. Las pruebas fueron muy satisfactorias aunque no se realizó cronometraje oficial. Nadal Antor, destacó que “lo primero que hemos tenido en cuenta es la seguridad. La torre ha sido certificada por el Colegio de Ingenieros de Canales, Caminos y Puertos de Barcelona y aunque nos ha dado alguna noche de insomnio, el resultado ha sido muy agradecido. La estructura es un prototipo único en el mundo que ha hecho la empresa catalana, Cover-Teg. Es la primera vez que se produce una estructura así para una competición de esquí”.

 

 

 

El recordman español, Ricardo Adarraga,- 240,6 km/h- ha destacado que “Grandvalira ha demostrado una vez más su apuesta por el kilómetro lanzado. La rampa está bien pensada y por sus características se puede adaptar perfectamente a las condiciones de nieve y de la pendiente. Con la torre ganaremos unos metros de desnivel que según las condiciones de la nieve y el tiempo podrían darnos los 15 km/h que nos faltan para llegar a los 200 km/h. Con esta construcción Grandvalira se coloca a la cabeza mundial del kilómetro lanzado”. 

 

Por  su parte el inglés afincado en Madrid, Jan Farrell, actual campeón de la categoría SDH, y que esta temporada debuta en la categoría reina tampoco ha escatimado elogios al reconocer que “la torre de lanzamiento de Grandvalira es una seria apuesta para el futuro de nuestro deporte. Tener por primera vez la oportunidad de batir los 200km/h en los Pirineos puede ser un hito un histórico sin precedentes. Es un golpe de efecto de marketing; las tomas e imágenes de los corredores saliendo desde la cima van a dar la vuelta al mundo. Este tipo de esfuerzos ayudan enormemente a promover el deporte de invierno y el esquí de velocidad”.