Las tropas de ocupación francesas que en esa época de posguerra controlaban la región tirolesa pusieron en marcha helicópteros. También soldados americanos se prestaron a ayudar. La tragedia fue de tal escala que gracias a ella se comenzó la construcción de medidas de protección contra avalanchas en los Alpes. También se empezó a elaborar un servicio de prevención y previsión de avalanchas así como un catastro. Hasta entonces se consideraba a la “muerte blanca” una parte más del destino de los habitantes de la montaña.

El 9 de diciembre de 1953 se midieron en la región de Vorarlberg hasta 30ºC. Las plantas florecían con las altas temperaturas. La gente de la montaña está acostumbrada a vivir con una meteorología inesperada pero este veraniego otoño indicaba precaución a los habitantes de la región.

Un mes después empezó un invierno que los lugareños no olvidarán; en 24 horas cayeron hasta 2 metros de nieve, incrementando extremadamente el riesgo por avalancha. Sólo en dos días se registraron en Vorarlberg 388 aludes en los que unas 280 personas fueron sepultadas y 125 perdieron la vida.

Pero el peor de todos estos sucesos sucedió en el municipio de Blons donde por capricho del destino la protección natural que aportan los bosques estaba siendo eliminada por los habitantes de la zona desde años atrás, con el objetivo de conseguir más espacio para el pueblo y el ganado. El día 11 de enero de 1954 los habitantes de Blons pagaron un alto precio por su búsqueda de expansión cuando 2 gigantescas avalanchas desolaron el pueblo.

Más de 100 personas fueron sepultadas y 57 (1 de cada 6 habitantes) murieron. La avalancha cerró además todo tipo de conexiones con el exterior lo que dejó a los supervivientes un día entero aislados en la nieve. Cuando las autoridades finalmente recibieron noticias de la catástrofe se inició un plan de búsqueda del que bomberos, policías y otras asociaciones formaron parte. Lo que estos salvadores se encontraron cuando llegaron al lugar de los hechos fue desolador. La catástrofe llegó incluso a medios de presa internacionales convirtiendo desde entonces al valle de Walser en símbolo de lo impredecible de la montaña, la nieve y la naturaleza.

Población de Blons con un considerable aumento en los años del desastre.

A parte de Walsertal otras regiones fueron afectadas por esta cadena de avalanchas: Montafón donde 18 personas perdieron la vida, Begrenzerwald donde se contabilizaron 15 muertos y Klostertal donde un tren y la estación se vieron sepultados por la nieve, mientras que los pasajeros consiguieron escapar a salvo, dentro de la estación murieron 10 personas

Bons en la actualidad

Gracias a la caridad y al gran aumento de la economía de posguerra se consiguió rehabilitar el pueblo en un tiempo récord. Aún así el pueblo quedó social y moralmente hundido ya que cada familia había sido afectada por la catástrofe. Hecho que queda incluso reflejado en la película “Atem des Himmels” (El aliento del cielo) del director austríaco Reinhold Bilgeri y en documentales como “Tod im Schnee – Die größte Lawinenkatastrophe der Welt” (Muerte en la nieve – La mayor catástrofe por alud del mundo) de Sabine Zink y Gerhard Jelinek.

Fragmento del documental