En el verano del año 2003, cuatro empresas de ferrocarriles de montaña: Bergbahnen Engelberg-Trübsee-Titlis AG, Sportbahnen Melchsee-Frutt, Sportbahnen Hasliberg-Käserstatt AG y Meiringen-Hasliberg-Bahnen AG que se corresponden a su vez con las estaciones de Engelberg-Titlis, Melchsee-Frutt y Meiringen-Hasliberg, decidieron empezar un proyecto para unir las tres estaciones en un Resort que sería uno de los más grandes de los Alpes y se vendría a llamar <<Schneeparadies Hasliberg-Titlis>>

En las siguientes imágenes se puede ver una visión conjunta de las tres estaciones en un mapa de verano, las respectivas estaciones con sus pistas en invierno y un esquema de como se pretende llevar a cabo la unión.

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El proyecto empezó encargando al renombrado diseñador canadiense de pistas de esquí Paul Mathews un estudio de viabilidad, el cual concluyó con un resultado favorable al proyecto. Como factores clave en el estudio se recogieron los siguientes puntos:

• Capacidad de acogida del público esperado para el Nuevo proyecto.

• Altura de los pueblos a pie de pista y conexiones entre ellos, lo que es importante para asegurar la conectividad entre zonas también en condiciones climáticas desfavorables.

• La exposición al sol de las estaciones, que es un factor clave ya que laderas en dirección sur son menos propensas a acumular nieve. Este factor está relacionado también con la altura de la estación. En un proyecto como este es importante unir pistas orientadas en varias direcciones para ofrecer mayores posibilidades.

• La posibilidad de unir la nueva estación con pistas para que el esquiador pueda recorrerla entera sin necesidad de quitarse los esquís

El proyecto abarcaría una gran superficie, como se puede ver en esta imagen

En todos estos aspectos el estudio fue positivo. A parte de esto se vio que la estación cumpliría con la considerada como norma ideal de relación de dificultad: 15% difíciles, 60% medias y 25% fáciles (Fuente Ecosign). El tiempo necesario para desplazarse de una punta (Meiringen) de la estación a la otra (Engelberg) se calculó en unas dos horas y media.

Al proyecto se le dio un tiempo de duración de entre 7 y 10 años

El proyecto posee una página web (en alemán) en la que se puede accede a toda esta información y más y además se puede participar en la votación, que de momento gana el “no”, para saber si se realizará finalmente. Además existe un foro donde se pueden dejar comentarios sobre el proyecto.

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Para defender el proyecto, estas empresas explican en dicha web entre otras cosas cómo otras estaciones, no solo en Suiza sino en el resto del mundo, les “quitan” visitantes y por eso tienen que ofrecer mayores y mejores instalaciones si quieren competir. También consideran importante la oferta para el verano y así poder competir de tú a tú con estaciones francesas o españolas entre otras. Las 3 estaciones por su cuenta son apenas conocidas y atraen poco público por eso piensan que uniéndolas conseguirán hacerse un nombre y llamar así la atención de esos turistas que acaban en otros lugares.

Al visitante ya no le basta con un telesilla y una pista para descender si no que quiere una estación con buenas instalaciones, con un montón de pistas para no aburrirse, donde no tenga que esperar colas en el telesilla, donde pueda disfrutar de maravillosas vistas al subir a cada pico, etc...

Como aspectos claves describen lo siguiente:

• El esquiador, que ahora puede disfrutar de 3 estaciones de tamaño mediano, disfrutará de una estación enorme con hasta 51 remontes

• El número de Km. de pistas ascendería a 210 con desniveles entre los 1000 y los 3000 metros para todos los niveles.

• La estación dispondría de 3 entradas: una desde el Sur (Meiringen) y dos desde el Norte (Engelberg y Melchtal) lo que facilita el acceso a visitantes que vengan de diferentes regiones

• El inevitable cambio climático hace que la cota de nieve aumente de forma considerable y reduce la duración de las temporadas de nieve. Con una estación más grande se ofrece más variedad y por tanto es más sencillo alargar las temporadas.

Con respecto al medio ambiente remarcan los promotores los siguientes aspectos:

• No será necesario extender las entradas al reciento ya que lo que hay es suficiente

• Aunque la unión de las estaciones pasa por zonas naturales protegidas, las instalaciones apenas lo tocarán. Además las nuevas instalaciones estarán sobre la línea de árboles (en lo que a altitud se refiere) por lo que no será necesaria la tala.

• En caso de que la estación se dejara de usar, todas las instalaciones se podrían retirar con facilidad y el terreno sería sencillamente renaturalizable.

• Al ubicarse la unión de las tres zonas sobre los 2000 metros, no sería necesario el uso de nieve artificial para estás nuevas pistas

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El coste estimado del proyecto asciende a entre 48 y 50 millones de francos suizos. Las cuatro empresas citadas al principio del artículo se fusionarían en una sola empresa dedicada a la administración de todo el complejo.

Visto así desde luego que suena bien. Los esquiadores y visitantes tendrán una oferta más amplia que ahora por un precio que posiblemente no sea mucho mayor al actual en Titlis (unos 60 CHF). A parte de eso, la gente local se verá beneficiada por una mayor afluencia de turismo lo que ayudará a incrementar la economía de la zona.

Por otro lado sin embargo hay plataformas que se oponen. Como la que ha creado esta página web (en alemán). Y que expone entre otros los motivos que cito a continuación:

• Aunque los promotores del proyecto dicen que el impacto sobre la naturaleza sería mínimo, esta asociación considera que sería masivo para animales locales como gamos, conejos, etc. Geológicamente, las cuevas de la zona de Melchsee se verían alteradas

• La construcción de nuevas instalaciones y pistas dañaría la práctica de las actividades ahora realizadas en la zona como el esquí de travesía

• Las pistas que ofrece el entorno natural serían demasiado planas por lo que para hacerlas más atractivas se necesitaría “redecorar” el terreno con explosivos.

• Las tres regiones a unir tienen su estilo propio tanto en invierno como en verano y la unión las llevaría a compartir un estilo y perder por tanto su identidad propia.

• El turismo de verano se vería mermado. ¿A quién le gusta hacer senderismo sobre pistas de esquí o al lado de mástiles de telesilla?

En el año 2004 llevaron a cabo una recogida de firmas en la que consiguieron en menos de siete semanas que 10.000 personas se declararan en contra. Las firmas fueron después entregadas ante notario a Arnold Kappler, representante del proyecto. Los firmantes se declaran a favor de que Melchsee-Frutt siga siendo una zona tranquila y con poca afluencia. El Nuevo mega proyecto traería desorden y alboroto a una zona que se caracteriza por su tranquilidad, dicen. Kappler dijo tomarse en serio la opinión de Pro Frutt-Engstlenalp pero argumentó que si ellos se pusieran a recoger firmas en las estaciones de esquí a favor del proyecto recogerían muchísimas más que esas 10.000

Uno de los argumentos más citados en contra del proyecto es que la geografía que une Titlis con Frutt es relativamente plana, lo que significa que las pistas que se construirían entre ambas estaciones serían realmente terrenos llanos de tránsito entre un sitio y otro y por tanto no aportarían gran interés en cuanto a lo que el esquí se refiere. No ocurre lo mismo con la unión de Hasliberg y Frutt, que se realizaría por medio de un telecabina de gran capacidad. Por estos motivos hay mucha gente en contra del gran proyecto pero a favor de la unión de estas dos últimas estaciones.

Desde los inicios del proyecto hasta la fecha de hoy se ha ido reestructurando el concepto, dando así cabida a nuevas propuestas y formas de verlo. El futuro parece incierto y aunque desde hace un par de años no hay novedades, los conceptos turísticos de la zona cuentan con la construcción del megaproyecto. Si realmente se llevará a cabo y qué se construirá realmente lo dirá el tiempo.

Este es un claro ejemplo de como un proyecto puede ser perfecto desde un punto de vista y a su vez inconcebible desde otro. Muestra además como la realización de algo de tamaña magnitud conlleva un largo periodo de tiempo hasta llegar a la concepción final.

Enlaces de Interés:

Folleto del proyecto: http://www.seilbahn.net/projekte/zukunft/fusion.pdf

Profrutt-Engstlenalp: http://www.profrutt-engstlenalp.ch/index.php

Agradecimientos:

http://www.jungfrauzeitung.ch

http://www.bergbahnen.org

http://www.profrutt-engstlenalp.ch/index.php