Finalmente Austria impuso su superioridad en slalom, la prueba que ha cerrado el programa de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Sochi, con el oro de Mario Matt y la plata de Marcel Hirscher. El noruego Henrik Kristoffersen se hizo con el bronce.

 

La prueba fue de una dificultad elevada: de los 117 participantes, 40 no consiguieron acaba la primera manga, y 32 no llegaron a la meta en la segunda: en total, un 61%. Varios de los que sí llegaron lo hiceron tras acumular retrasos importantes tras saltarse puertas. Entre los eliminados se encuentran nombres relevantes como los de Ted Ligety, Alexis Pinturault, Jean Baptiste Grange o Benjamin Raich.

 

"Es el día más increíble de mi carrera", comentó Matt. "Tuve suerte. Salí a la pista pensando sólo en esquiar y ver qué pasaba. Y funcionó"

Doble campeón Mundial en slalom, Matt sacó una importante distancia en la primera bajada y luego supo mantener la tensión y conservar los nervios para imponerse con un tiempo global de 1.41,84 minutos. En el otro extremo, el de la juventud, Kristoffersen superó a sus 19 años y 235 días el récord de precocidad que había establecido el austríaco Alfred Matt al lograr el bronce en 1968 con 19 años y 282 días. El joven noruego aprovechó los fallos de varios de los favoritos para ocupar el tercer lugar, a 0,83 segundos del ganador, y privando del podio al italiano Stefano Gross por sólo cinco centésimas.

 

El austriaco, de 34 años y 10 meses, se conviertió además en el campeón de esquí alpino más veterano de la historia. Doble campeón del mundo de la especialidad, en 2001 y 2007 y 13 veces vencedor en pruebas de la Copa del Mundo, consiguió así el triunfo más importante de su carrera. Por su parte, Hirscher obtuvo su primera medalla olímpica tras haber rozado el podio en Vancouver 2010. Es el vigente campeón del mundo de slalom, y vencedor de la Copa del Mundo en 2012 y 2013. 

 

De los dos españoles participantes, El esquiador de Valldoreix , Pol Carreras, cayó en la primera manga mientras que Alex Puente fue uno de los que lograron acabar, quedando en el puesto 33.

 

La prueba, que concluyó bajo luz artificial en las montañas de Krasnaya Polyana, supuso el final de las competiciones alpinas en Sochi. De esta forma, los Juegos de Invierno se cierran con cinco ganadores masculinos diferentes: Matthias Mayer en el descenso, Sandro Viletta en la combinada, Kjetil Jansrud en el supergigante, Ted Ligety en el slalom gigante y Matt en el slalom. Sin gloria se quedaron algunos de los teóricos favoritos, como Aksel Lund Svindal, Bode Miller o Hirscher.