Una de las estaciones de esquí decanas de Estados Unidos

Ubicada en el oeste de Massachusetts, Ski Blandford es una de las áreas de esquí pequeñas más antiguas de Estados Unidos. Impulsada desde el inicio por el Springfield Ski Club, Blandford se consideró la instalación de clubes de esquí más longeva del país hasta su traumática venta en 2017.

En la primavera de 2017, la junta del club notificó a los miembros que "el área de esquí de Blandford era financieramente insolvente" debido principalmente a que la venta de forfaits de temporada se redujo en los últimos años de aproximadamente unos 5.000 a solo 1,426 en la temporada 2014-15.

Finalmente, la junta del club aprobó una posible venta a la propiedad de la cercana estación de Ski Butternut. El 25 de julio de 2017, el propietario de Ski Butternut, Jeffrey Murdock, formó Blandford Properties LLC para adquirir el área de esquí. El 1 de septiembre de 2017, Blandford Properties LLC adquirió la escritura del área de esquí del Springfield Ski Club por 269,000 dólares.

3 años más tarde, Ski Blandford vuelve a estar en la picota

La semana pasada, los actuales propietarios anunciaron que cerrarán la pequeña área de esquí que ha estado operando por más de 80 años, luego de continuar perdiendo dinero en el negocio.

“Estamos orgullosos del equipo de Ski Blandford; Han hecho un trabajo excepcional. Sin embargo, después de todo este arduo trabajo, todavía estamos perdiendo dinero", anunció Jeff Murdock, presidente de Ski Butternut, en una carta a los titulares de pases de temporada.

Murdock compró Ski Butternut, del Springfield Ski Club en 2017 y lo reabrió en el invierno de 2018 después de realizar múltiples mejoras. El negocio también posee Otis Ridge cerca. En su carta, Murdock dijo que estaba decepcionado por no poder abrir la próxima temporada.

Los compradores anticipados del pase de temporada 2020-21 de Ski Blandford pueden solicitar un reembolso o transferir su crédito a un pase Ski Butternut. 

En los últimos dos años, la empresa ha invertido en mejoras en los remontes, ha mejorado el sistema de fabricación de nieve de cultivo, ha renovado el albergue y ha conseguido licencia para vender alcohol en a restauración de la estación para ayudar a mejorar las finanzas.

“Desafortunadamente, Butternut no puede continuar soportando las pérdidas que hemos experimentado en Blandford. Más cuando se agregan las incertidumbres económicas actuales por el coronavirus, por ello nos vemos obligados a tomar una decisión comercial muy difícil”, dijo Murdock en su carta.

El área de esquí cerró temprano esta temporada debido al clima lluvioso con su último día de operación el 8 de marzo. La mayoría de las otras áreas de esquí de Estados Unidos cerraron, al menos temporalmente, el 15 o 16 de marzo para tratar de evitar la propagación del coronavirus.