¿Sois de ese tipo de esquiadores a quien gusta elegir un destino donde esquiar el máximo posible de kilómetros de pistas sin repetir? Os ofrecemos un listado de los 10 dominios más grandes del mundo para esquiar sin parar enlazando pistas y remontes.

También os explicamos la polémica que años atrás se puso al descubierto con algunos dominios esquiables que habían exagerado el número de kilómetros esquiables, en algunos casos por diferentes criterios de medición y en otros para redondear cifras de cara a seducir a los esquiadores.

En La Plagne, imposible repetir pista durante la semana blanca (Facebook La Plagne).

Ya hace varios años que las estaciones de esquí tienden a ganar kilómetros esquiables. El objetivo está claro: hacerse notar en el mercado de las estaciones ofreciendo un buen número de kilómetros de pistas. Cuantos más mejor, y el porqué es sencillo: es lo que piden la mayoría de los esquiadores y snowboarders.

Que una estación luzca en su carta de presentación un buen número de trazados de variada dificultad y kilómetros es una cuestión que seduce a muchos clientes. Especialmente si se trata de ir a esquiar un fin de semana o mejor una semana blanca. En resumen, se hacen más atractivas si ofrecen más "de todo" que no sus competidoras.

Para sumar kilómetros sólo hay dos soluciones: o crecer por los 4 lados, y si es posible por el centro, o bien fusionarse con alguna estación vecina, acercándose a la estación colindante uniendo pistas y remontes. Sería un ejemplo típico los casos de La Molina y Masella, Pal y Arinsal o Soldeu-El Tarter con el Pas de la Casa y Grau Roig. Si esto no es posible, entonces se ofrecen uniones de dominio no enlazadas con remontes. Serían ejemplos Vallnord (Pal-Arinsal con Arcalís), SkiPallars (Espot y Port Ainé) o Aramon-Formigal (Formigal con Panticosa).

En Saalbach, además de buena nieve, es garantía de kuilómetros publicitados y de bellos paisajes (Foto: Saalbach).

Europa mide en kilómetros, América en hectáreas

En Europa los dominios esquiables tendemos a medirlos por el número de kilómetros de pistas. Y entendemos por pistas las que tienen un trazado muy claro. O sea, están delimitadas por el bosque, por paravientos y se ve claramente que son tubos o bien porque se fresan con máquina.

Por contra en el continente americano las estaciones de esquí se miden por las hectáreas esquiables, o sea, todo lo que dentro de los límites de la estación se pueda esquiar mientras haya nieve, aunque no esté pisada. eso sí, siempre que tengan un acceso y retorno por medio de los remontes. No se mide la longitud de la pista, sino su superficie.

Los datos los facilitan las mismas estaciones y no siempre coinciden con la realidad. En el año 2014 estalló una buena polémica cuando algunas estaciones en sus folletos, catálogos o webs hacían constar más kilómetros de los que realmente había. Al fenómeno se le llamó "quilometritis".

Desde hace unos pocos años el periodista y especialista en cartografía alemana, Christoph Schrahe, mide con precisión los datos reales de las estaciones utilizando la tecnología de cartografía digital y Google Earth. Tras descubrir discrepancias importantes entre lo que anunciaban algunas estaciones y lo que realmente ofrecían, lo hizo público, situación que provocó la subida del color en las mejillas de más de un responsable en algunas estaciones, incluso alguna de la precisa y fiable Suiza.

Las estaciones afectadas respondieron a la polémica afirmando que también se debía que tener presente que los esquiadores no bajamos en línea recta, sino que lo hacemos en slalom o carveando. Por lo tanto, era comprensible que en algunos casos las pistas aumentasen la longitud real. También computaban y se duplicaban los kilómetros de pistas cuando las dos tenían en común el tramo final o inicial. Y tantas otras cuestiones en las que primaba más la picardía por añadir algún kilómetro de pista que no el sentido común.

En cualquier caso, a partir de la investigación del citado periodista, se establecieron unos criterios para medir la longitud de las pistas. Comenzó la larga y pesada tarea de certificar los kilómetros reales de pistas de las estaciones que así lo solicitaban. Actualmente esos criterios se pueden encontrar en este portal www.pistelength.com.

A partir de esos criterios, en 2015, Christoph Schrahe hizo un listado de las estaciones de esquí más grandes del mundo de acuerdo con su fórmula de medición. Y la clasificación se hace priorizando los kilómetros de pistas unidos por remontes.

No se tiene presente las hectáreas esquiables y este es un detalle importante, ya que entonces el listado sería diferente. He aquí, pues, su listado de dominios más grandes del mundo conectados por pistas y remontes. Cuidado, que en algún caso no hay forfait común y hay que ser previsores si no nos queremos encontrarnos con alguna sorpresa a la hora de tomar algunos remontes.

1 • Les 3 vallées (Francia)
www.les3vallees.com

Les 3 Vallées es la unión en un solo dominio esquiable de Courchevel, Méribel, Les Menuires y Val Thorens. Oficialmente en su web corporativa ofrecen 600 kilómetros de pistas, mientras que Schrahe lo estaría rebajando a los 550 kilómetros. Este fue uno de los dominios que más críticas recibió en el estudio publicado en 2013 por el periodista alemán.

Mapa de pistas del dominio francés.

2 • Paradiski (Francia)
www.paradiski.com

Paradiski es la combinación de Les Arcs y La Plagne, que además atesoran uno de los desniveles más importantes de Europa. Oficialmente, en su portal, ofrecen 425 kilómetros esquiables. Esta cifra parece que genera bastante unanimidad, aunque en 2013, como en el caso explicado anteriormente, también salió mal parada por el estudio.

Mapa de pistas del dominio Paradiski.
 

3 • Las estaciones conectadas a la Sella Ronda (Italia)
www.dolomitisuperski.com

Grupo de estaciones unidas por la famosa Sella Ronda, un itinerario de 42 kilómetros que permite esquiar y conectarse con las estaciones de esquí de Val Di Fassa, Arabba, Alta Badia y Val Gardena. Estas 4 estaciones suman casi 350 km. No confundir con el dominio Dolomiti Superski, que incluye otras 8 estaciones con las que sumarían 1.200 kilómetros de pistas, pero no están todas conectadas.

Esquiando por Val Gardena (Foto: Facebook Val Gardena).

4 • Big Sky y Yellowstone Club (Montana, EE.UU.)
www.bigskyresort.com y www.yellowstoneclub.com

Se trata de un gran dominio de esquí todavía poco conocido en el ámbito internacional y sobre el que hay que tener presente un condicionante importante. Yellowstone Resort es un club de socios particulares todos ellos multimillonarios y, por tanto, es un dominio de acceso restringido y exclusivo. Aunque no hay cifras oficiales de la suma de los dos dominios se cree que estarían superando los 300 kilómetros de pistas, que insistimos, no hectáreas. Eso la situaría como el 5º dominio conectado más grande del mundo. Quienes quieran experimentar la grandeza de este dominio en primera persona deben tener en cuenta que para viajar a Estados Unidos deben solicitar una ESTA antes de iniciar su viaje para evitar sorpresas de última hora.

Panorámica de Big Sky Resort (Foto: Ryan Turner - Facebook Big Sky R.).

5 • Skicircus Saalbach (Austria)
www.saalbach.com

La unión de las estaciones de Fieberbrunn, Leogang y Hinterglemm suman 270 km de pistas de esquí y así es como oficialmente se promociona su web. Por lo que nos han hecho llegar: consenso en torno a la fiabilidad austriaca en sus dimensiones, ni un kilómetro de más ni de menos.

Mapa de pistas del dominio, con el certificado emitido por PistenLängen.

6 • Les Portes du Soleil (Suiza y Francia)
www.portesdusoleil.com

La unión de 12 estaciones de esquí de Francia y Suiza. Juntas sumarían 600 kilómetros, pero eso no quiere decir que estén unidas todas ellas por pistas y remontes. Destacan las estaciones de Les Gets, Avoriaz, Morzine y otras más pequeñas, generando un dominio conectado por pistas y remontes de aproximadamente 270 km esquiables.

Los sectores San Jean de Aulps y Abondance no están conectados con el resto y Les Gets y Morzine con Avoriaz tampoco quedan plenamente conectados. Veremos hasta cuando, porque les queda poco para conseguirlo.

Mapa de pistas del dominio de les Portes du Soleil.

7 • The Matterhorn Glacier Paradise (Suiza e Italia)
www.zermatt.ch y www.cervinia.it

La zona de esquí transfronteriza compartida por Zermatt y Cervinia es conocida por su unión de pistas mediante un glaciar igualmente fronterizo. La unión de las estaciones de Zermatt, Cervinia y Valtournenche suman casi 290 kilómetros unidos por pistas y remontes. Es un caso polémico porque en algunas webs del sector se les computan 322 kilómetros y en otras incluso 360. Uno de los pocos casos en que no queda claro qué criterios se han utilizado.

Mapa de pistas del dominio Suizo/Italiano.

8 • Vía Lattea (Francia e Italia)
www.vialattea.it

El dominio esquiable situado entre los Alpes occidentales de Francia e Italia, en concreto las estaciones de Sestriere, Sauze d'Oulx, Oulx, Sansicario, Cesana, Pragelato, Claviere y la francesa Montgenèvre. Juntas suman, según su portal, 400 kilómetros de pistas, pero lo cierto es que se calcula que los reales de conexión vía remontes son poco más de 300 km, aunque algunos portales más generosos los sitúan por encima los 350 y otros en los 380. Como en el caso de Matterhorn Ski Paradise no queda muy claro qué criterios se han utilizado.

Mapa de pistas del dominio.

9 • Val d'Isère y Tignes (Francia)
www.valdisere.com y www.tignes.net

También conocido por Espace Killy, aunque parece que últimamente este nombre está cayendo en desuso. Un clásico para los esquiadores españoles, ya que es uno de los grandes dominios que primero solemos visitar en nuestra primera salida a los Alpes y que tanto se popularizó en los años 80 y 90. Las dos estaciones anuncian que suman 300 kilómetros esquiables pero realmente estarían en los 260 km.

Mapa de pistas del dominio.

10 • Park City (EE.UU.)
www.visitparkcity.com

Park City, por sí misma, es la estación con más kilómetros de pistas de todo Norteamérica, que como hemos explicado más arriba no quiere decir que sea la que más extensión tiene. Lo sería la canadiense Whistler Blackcomb (justo por delante de la estadounidense Big Sky).

Propiedad de Vail Resorts se unió a su vecina de montaña al ser comprada Canyons también por el Holding de estaciones de esquí norteamericano. La unión de Park City y Canyons dio como resutaldo una gran estación con unos 250 km de pistas. My cercana a ella se encuentra Deer Valley pero no es accesible ni comparte forfait.

Park City en su versión de esquí nocturno (Foto: facebook Park City)

Y si  Park City cierra esta lista, lo cierto es que hay otra gran estación empatada prácticamente con la estadounidense en el puesto número diez y la francesa "Espace killy" en el puesto 9 de la clasificación, se trata del dominio francés de Le Grand Massif, uno de los grandes dominios de la zona del Mont Blanc, en la Haute Savoie, que declara 265 km de pistas y estaría sobre los 250 reales, sin olvidar al fantástico dominio candiense de Whistler Backcomb que está a la par con Park City en extensión. También debemos mencionar al dominio francés de Les Sybelles, esta estación declara unos formidables 310 km que la pondría en el listado de las TOP10 pero nuestro auditor afirma que "solo" tiene 163 km reales.

Por detrás ya vienen muchas estaciones que por pocos kilómetros no se encuentran en este listado. Como la misma Grandvalira (Andorra), Vail (USA) o Espace Diamant (Francia), todas ellas con más de 200 kilómetros de pistas conectadas por remontes.

No se ha hecho constar en este listado de los 10 dominios conectados más grandes del mundo, las áreas de Los 4 Valles de Suiza -Verbier, Nendaz, Thyon, Veysonnaz- (estimación de 400 km) y el gran dominio austríaco de Ski Alberg -St.Anton, Lech, Zürs, Warth,etc- (aprox. 350 km) debido a que no cumplen del todo los requisitos, estar conectados completamente por pistas, tanto el Alberg como Les 4 Vallées utilizan itinerarios fuera pista para su total conexión. En ambos casos no hay consenso sobre la conexión real de los kilómetros que lucen.

Pues bien, ahora que ya tiene el listado y puede tener más claro donde podrá escoger más kilómetros de pistas sin repetir… ¿Os animáis a visitar alguno?

Fotografía del sector Grau Roig de Grandvalira, el dominio más grande del sur de Europa (Foto: G 
 

Las 10 estaciones de esquí más grandes de Estados Unidos y Canadá. Más información.

Más información sobre datos de medición de las estaciones en el portal www.pistelength.com