Aunque la Ruta E5 se extiende desde Pointe du Raz en la Bretaña francesa hasta Venecia en Italia, el tramo más frecuentado es el que cruza la cordillera de Los Alpes desde el pueblo alemán de Oberstdorf, conocido entre otras cosas por la competición de saltos de esquí, hasta la pequeña y encantadora ciudad italiana de Merano, situada en el polémico Südtirol. En las siguientes líneas intentaré describir lo que fue nuestra experiencia e intentaré dar información práctica para la realización de semejante hazaña.

Ruta E5 sobre Los Alpes

1° Etapa. Cabaña Kemptner. 1850 msnm. Ascenso 865 m. Descenso 50 m. Distancia 7,5 Km.

Saliendo de Oberstdorf recorremos primero unos cuantos kilómetros relativamente llanos hasta llegar al funicular de material de la cabaña (este tramo se puede hacer en taxi debido al bajo interés que despierta), donde podremos depositar nuestros macutos, que después recogeremos arriba. Obviamente esto no es obligatorio y podremos llevar la mochila a cuestas si nos apetece más.

El camino hacia la cabaña transcurre a lo largo del valle siguiendo el curso del río Trettach y se extiende por unos 7,55 kilómetros con un desnivel total de unos 900 metros. Se trata de una ruta sencilla para empezar la travesía. Ya en la cabaña disfrutaremos de un paisaje formidable y podremos cenar en compañía de la cantidad de gente que, como tú, acaba de empezar a cruzar Los Alpes.

Bonito ascenso hacia la cabaña Kemptner
 

2° Etapa. Cabaña Memminger. 2.242 msnm. Ascenso 930m. Descenso 900 m. Distancia 9,5 Km.

Nos despertamos por la mañana temprano, como buenos montañeros, para disfrutar de un típico desayuno de alta montaña. Ya sobre las 6:30 am nos ponemos en marcha y ascendemos unos doscientos metros para llegar al paso Mädelejoch donde podremos cruzar la primera frontera: de Alemania a Austria. A continuación, nos espera un largo y empinado sendero cuesta abajo a lo largo del valle del río Höhenbach hasta llegar, después de cruzar por el trepidante puente colgante, a la pequeña localidad de Holzgau. Tras llenar el buche cogemos el autobús que nos traslada hasta Madau, otro pueblo situado a unos pocos kilómetros de Holzgau. Para que dé tiempo en una semana y para ahorrarse las pesadas caminatas por el valle, hay ciertos sectores que se hacen en autobús. Hay muchas empresas dedicadas a ello, o también puedes optar por el transporte público.

Ya desde Madau comienza la segunda caminata del día que nos trasladará a la cabaña Memminger a 2.242 m de altitud. El camino tiene partes de bastante pendiente y zonas que transcurren entre cataratas por lo que hay que andarse con ojo sobre todo en días de mal tiempo. Tras mi experiencia, lo más interesante de este segundo día es la cantidad de animales que se pueden contemplar de camino a la Memmingerhütte y también una vez en ella: marmotas, gamuzas y cabras montesas nos amenizarán el día. Sin duda merece la pena llegar pronto para poder disfrutar de la naturaleza en su estado más absoluto.

Cabras montesas de camino a la cabaña Memminger

Preciosas vistas desde la cabaña Memminger

Curiosas marmotas te amenizarán la travesía

3° Etapa. Relax en Zams. 800 msnm. Ascenso 350 m. Descenso 1.800 m. Distancia 13,8 Km.

El tercer día comienza con un ascenso duro pero preciso hacia la Seescharte, una pequeña apertura a 2.599 m que nos abrirá las puertas del valle del río Lötzbach. La vista desde allí te hace olvidarte de dolores y ampollas y te recuerda porque te gusta tanto subir y bajar montañas. El descenso hasta el pueblo de Zams es un matarrodillas de unos 2.000 metros de desnivel, pero cada vez que levantemos la vista nos alegraremos de sufrirlo. Hay que ser prudente, sobre todo el final del camino, ya que el terreno es casi vertical y un error nos puede costar caro.

Después de este descenso vertiginoso nos podremos deleitar con una cama de verdad en uno de los hoteles de Zams y así recargar fuerzas para la otra mitad del viaje.

Lugares de Nieve en el lago Mittlere Seewisee

Llegando a la Seescharte entre nubes

Uno de los grupos bajando hacia Zams

Disfrutando del precioso valle que nos lleva a Zams

Algunas vacas en Austria no son convencionales

4° Etapa. Cabaña Braunschweiger. 2760 msnm. Ascenso 1.000 m. Descenso 1.228 m. Distancia 16 Km.

Después del desayuno cogemos el telecabina más largo de Austria que nos eleva desde Zams a los 2.208 m desde donde comenzaremos un descenso con buenas vistas hasta la pequeña localidad de Wenns. Allí nos movemos de nuevo en autobús a lo largo del famoso valle Pitztal, casi hasta su final. Finalmente nos ponemos de nuevo en marcha para ascender por el camino de la marmota o de la cabra montesa hasta la conocida cabaña Braunschweiger. En este empinado ascenso hay que usar las manos constantemente y se necesita mucha concentración. Parte del ascenso transcurre por la pista de esquí de la famosa estación glaciar de Pitztaler Gletscher, que se construyó para dar una posibilidad de escape de la estación en caso de emergencia.

Ya en la cabaña nos podemos deleitar con los glaciares que nos rodean y con el Wildspitze, el segundo pico más alto de Austria con 3.772 m de altitud, mientras esperamos la maravillosa cena consistente en patatas cocidas, queso, encurtidos y sobre todo, mucho beicon.

Lugares de nieve en la Ruta E5

Glaciar Mittlerebergferner con la estación de esquí de Pitztal a la derecha

Los caminos trabajando sobre el glaciar parecen Micromachines desde la cabaña Braunschweiger

5° Etapa. Cabaña Martin-Busch. 2.500 msnm. Ascenso 900 m. Descenso 1.200 m. Distancia 23 Km.

El quinto día es sin duda la etapa más dura de todas con unos 23 kilómetros de recorrido. Todo empieza con un ascenso hasta casi 3.000 m que nos deja en lo alto del glaciar Rettenbach y así de la famosa pista de la copa del mundo de Sölden. Sin duda un gran momento para los amantes del esquí. Da cierta pena ver todos los esfuerzos que se tienen que hacer para mantener el glaciar en condiciones durante el cálido verano.

El siguiente tramo del recorrido nos lleva por un Panoramaweg (sendero con bonitas vistas) por las laderas del valle de Sölden hasta llegar a la localidad de Vent. Uno de los lugares pioneros del alpinismo ya que allí vivió Franz Senn, uno de los fundadores del Club Alpino Alemán.

Tras recargar fuerzas almorzando en Vent, nos ponemos en marcha para afrontar, a mi parecer, la parte más fea y tediosa de toda la travesía. El camino de Vent hasta la cabaña Martin-Busch se hace demasiado largo y aburrido a estas alturas del recorrido. Hay gente que opta por pernoctar en Vent y continuar al día siguiente.

La pista de la Copa del Mundo de Sölden comienza a la izquierda del poste

Cabaña Martin-Busch

6° Etapa. Llegada a Merano. 320 msnm. Ascenso 500 m. Descenso 1.200 m. Distancia 10,5 Km.

Ya por la mañana y con la sensación agridulce de saber que es el último día, nos ponemos rumbo a la cabaña Similaun (3.013 m) que coge su nombre del pico que la corona. El camino es rocoso e interesante e incluso tendremos la posibilidad de ver a los pastores con sus perros y ovejas en plena acción.

La cabaña se sitúa ya en Italia, por lo que merece la pena hacer una parada y tomarse un buen café italiano. Desde aquí se pueden hacer varias excursiones, como por ejemplo el ascenso al lugar donde se encontró la famosa momia glaciar Ötzi, situado a 3.225 metros de altitud.

El camino continúa con mucha pendiente hasta llegar al valle Tisental donde podremos disfrutar de la vista del lago de Vernago que parece pintado de azul y que será nuestro ultimo objetivo. Además, este camino está lleno de marmotas así que hay que andarse con los ojos bien abiertos.

Desde el lago hasta Merano tomaremos el último autobús, lo que nos dará algo de tiempo para poder disfrutar de la bonita ciudad italiana.

Excursiones sobre el Glaciar Niedergletscher

Lugares de Nieve en el glaciar Niedergletscher

Descansando tras la larga travesía

 

ASPECTOS TÉCNICOS

• Se trata de una ruta al alcance de cualquiera que esté en una condición física suficientemente buena.
• Aun así no debe ser subestimada, ya que algunos sectores se hacen realmente largos y se asciende hasta los 3.000 m.
• Existe la posibilidad de realizarlo en un grupo guiado, lo que simplifica todo sobremanera y es recomendable para aquellos con menos experiencia. El guía, además, siempre conoce los pequeños trucos y ofrece interesante información.
• Existen gran cantidad de ofertas con paquetes para solteros, para 50+, para una ruta más llevadera, etc. Conviene mirarse unas cuantas ofertas antes de elegir la más apropiada.

Para los que se aventuren sin guía, decir que esta ruta no supone mayor problema si se tiene buena orientación y algo de experiencia y seguridad en la montaña. Los siguientes puntos se deben de tener en cuenta:

• La ruta típica está catalogada como T3 así que no requeriremos ningún material excepto el típico para senderismo de montaña. Buenas botas y bastones son fundamentales, sobre todo por la longitud del recorrido.
• Hay muchas variantes a la ruta típica. Si se tiene experiencia se puede elegir alguna ruta alternativa, lo que nos alejará de todos los que andan la típica E5. Si te desvías de la ruta común te recomiendo informarte bien sobre tramos de vía Ferrara o incluso travesías sobre glaciares, ya que a 3.000 m el panorama cambia mucho.
• Tanto si permaneces en la ruta original como si no, hay muchas posibilidades durante todo el camino para hacer excursiones diarias, que no te lleven necesariamente hacia tu destino, pero sí te aporten un extra a la experiencia, como puede ser el ascenso al Similaun (3.606 m).
• Planear bien la ruta de antemano y llevar el equipo necesario. No todas las alternativas a la E5 están calificadas como T3.
• Reserva con mucha antelación una cama en las cabañas porque se suelen llenar al 100% incluso entre semana.
• Alterna la caminata con días de descanso en los que disfrutar del encanto austriaco o incluso realizar otras actividades como rafting o parapente.
• La ruta normal se hace perfectamente en 6 días. Si tienes tiempo te recomiendo hacerla en unos 10 días para poder realizar otras actividades entremedias.