Laurent Vanat, suizo y consultor independiente, ha observado y seguido la industria del esquí desde hace muchos años, durante los que ha ido acumulando datos estadísticos referentes a distintas estaciones del mundo.

GENERAL

Los datos de los últimos años revelan claramente una tendencia al estancamiento en la asistencia a las estaciones de esquí a nivel mundial. Todos los grandes países del esquí presentan un descenso en la media de los últimos 5 años. Entre otros factores se encuentran la reducción al turismo local, la evolución demográfica europea, el estancamiento de visitantes extranjeros o la crisis económica, que afecta sobre todo a países como España o Andorra.

Evolución de los últimos 5 años en los países más importantes del sector.
Con referencia a los resultados en 2004/2005

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En Austria y Francia las cifras no son tan alarmistas, pero se debe sobre todo al traslado de clientela desde la cada vez más cara Suiza. Esto lleva a la conclusión de que el mercado se está estancando en un ámbito general.

El futuro parece depender de que las nuevas generaciones se interesen por el esquí y para esto se antoja imprescindible el que los nuevos chavales reciban lecciones de esquí, o en palabras de Vanat “Europa y Norteamérica deben enseñar a sus hijos a esquiar sin tener en cuenta sus antecedentes culturales”.

En el mundo hay 80 países en los que esquiar se ha convertido en una actividad. Con un total de unas 2.000 estaciones y unas 6 millones de habitaciones a lo largo y ancho del globo. Como dato curioso decir que más de un tercio del total de estaciones del mundo se localizan en Los Alpes.

Se calcula un total de unos 400 millones de visitantes cada año a nivel mundial. Lo interesante es que esta cifra se mantiene más o menos estable desde el año 2000. Es decir, no se observa una tendencia clara al crecimiento, como sería de esperar, ni tampoco al decrecimiento. Los Alpes ganan la batalla de visitantes por goleada, mientras que América queda en segundo lugar. Asia se establece como mercado emergente pese al declive de Japón.

Top estaciones del mundo por número de visitantes (millones)

En cuanto a datos técnicos, resulta ser EEUU el país con más cantidad de estaciones del mundo, seguido por Japón y Francia. Francia, EEUU y Austria encabezan por ese orden la lista de más remontes con cerca de 3000 cada una.

Países por número de resorts con más de 4 remontes

Países por número de remontes

AUSTRIA

El mercado del esquí austríaco ha gastado desde el año 2000 la friolera de 7.000 millones de euros en instalaciones deportivas, lo que les ha llevado a disponer de las mejores infraestructuras a nivel mundial. Es además el país con más oferta hotelera en Europa. La unión de algunas de las estaciones más importantes (aunque entre algunas de ellas no se pueda esquiar directamente) parece haber dado un impulso al sector en los últimos años.

Con un incremento de alrededor del 2,2%, Austria estuvo a punto de alcanzar a Francia en cuanto a número de visitantes. Pero parece que en la 2013/14 las cosas cambiaron y se apreció incluso un retroceso.

                                                                  Evolución de visitantes en Austria

FRANCIA

Pese a ocupar el puesto número uno en visitantes, el sector esquí francés sigue viviendo mayoritariamente de lo que aporta el turismo nacional. Tras la construcción en los años 60 y 70 de los mayores resorts, todo se repartió entre diferentes actores que formaron posteriormente la llamada Compagnie des Alpes, convirtiendo a Francia en el único país europeo donde un único operador gestiona casi todas las estaciones. En el país galo además, los remontes se consideran servicio público y son por tanto, en muchos casos, administrados directamente por los municipios.

Unos 2 millones de turistas extranjeros visitan Francia cada temporada. De los que un cuarto son turistas británicos y el resto se reparte mayoritariamente entre italianos, belgas, alemanes y rusos.

Evolución de visitantes en Francia

Se observa como la industria del esquí vive buenos momentos en Francia aunque en la temporada 2013/2014 se experimentó un descenso en el número de visitantes que rompe con la tendencia de años anteriores. Parece que los culpables fueron sin embargo la escasez de nieve y el calendario festivo, que no coincidió con las mejores épocas.

SUIZA

En el pasado, Suiza fue el máximo exponente del esquí alpino y se la conocía incluso por tener las mejores instalaciones. Pero todo eso pareció entrar poco a poco en declive a partir de los 80. La gran cantidad de operadores luchando por una misma montaña dejó a muchas compañías en una mala situación financiera. Esto, unido a su fama de país caro, no ha ayudado a la buena evolución del sector. Después de la liberación del curso Franco-Euro, la cosa fue aún peor.

La subida constante estos últimos años del Franco Suizo está destrozando a las estaciones de esquí del país helvético

Aparte de los típicos turistas alemanes, ingleses u holandeses, parece que en los últimos años más rusos y españoles se han decidido por el país helvético para sus vacaciones. A pesar de la crisis.

                                                                     Evolución visitantes Suiza

En la gráfica superior se observa claramente la caída en picado del número de visitantes extranjeros en los últimos años. El futuro pinta incierto y los actores principales no parecen habérselo tomado en serio aún. Se han llevado a cabo algunas medidas, claramente insuficientes en vista a los resultados.
 

ITALIA

En dominios grandes como Dolomiti Superski los números parecen ser halagadores, pero la evolución en otras áreas más pequeñas está siendo más lenta, contribuyendo al descenso en el número de visitantes. Al contrario que en Francia, Italia dispone de muchísimos operadores distintos, manejándose casi cada estación a nivel local. A parte, es el país con menor turismo extranjero de la zona alpina.

Aunque los operadores italianos han invertido una gran cantidad de dinero en renovaciones, el mercado parece haberse estancado y no muestra signos de crecimiento a medio plazo. Más bien parece que existe una tendencia a la baja.

                                                                   Evolución visitantes en Italia

ANDORRA

Pese a su baja latitud y no excesivamente elevados picos, Andorra engloba la mayor estación de los Pirineos (Grandvalira, que entra además en el Top50 del mundo) y ofrece buena nieve y días soleados. Debido al tamaño del país, el turismo local es prácticamente nulo, recavando todo en la afluencia de esquiadores desde el extranjero. Aunque éstos se reparten sobre todo entre españoles y franceses, cada vez haz más rusos e ingleses que se atreven con la experiencia andorrana.

Evolución visitantes en Andorra

Es el único país europeo que experimentó decrecimiento en el número de visitas, después de 2008. Debido a la crisis financiera. Aunque acto seguido supo repuntar. Aún así el futuro del país de los Pirineos no se ve del todo halagador debido a la fuerte competencia extranjera y a la inexistencia de un mercado doméstico. Andorra no es aún considerado por muchos como un destino de esquí importante. Y su falta de kilómetros de desnivel en comparación con los dominios de Los Alpes, le hace perder relevancia.

ESPAÑA

Pese a la típica imagen veraniega playera, España está entre los 5 países más montañosos de Europa, con una altitud media de 650 metros. Pese a las escasas 34 estaciones, el país posee una larga tradición esquiadora y su turismo es sobre todo local, siendo éste un 90% del total.

Una situación curiosa en España es que la temporada se da exclusivamente de Diciembre a Abril, ya que más tarde, la gente prefiere ir a la playa. Muchas estaciones se ven obligadas a cerrar pese a disponer de unas condiciones espectaculares, como ha pasado este invierno.

Evolución visitantes España

Se ve como a partir de 2008 y tras la crisis, el turismo de esquí decreció de forma considerable aunque en los últimos años ha experimentado una interesante subida y se prevé que la tendencia sea al alza. En la última década se han mejorado además las infraestructuras, lo que es un atractivo más para el turista inquieto.

Basado en el informe de Laurent Vanat sobre el Mercado de Turismo de Nieve 2015

Gráficas extraidas del Informe de Laurent Vant

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Enlace a la segunda parte