A medida que aquí avanza la primavera, al otro lado del mundo, en los Andes chilenos, ya caen los primeros copos en algunas de sus estaciones.

Superando los tres mil metros de altitud, que te llevan hasta un top de 3.670 m en el caso de Valle Nevado (9.200 Ha de superficie esquiable), en la cima de “tres puntas” en el sector llamado Valle del Inca (3.600 m) donde las vistas al cerro “el Plomo” (5.430 m) donde, en 1954 se encontró la momia de un niño inca, custodiado a la derecha por el cerro “Bismarck” (4.650 m) y a la izquierda, el cerro de “la Parva” (4.047 m) son impresionantes.

Vista del Cerro El Plomo 5.424 msnm

Valle del Inca

Claro que ... demasiado bonito para ser verdad. El problema de esquiar en Chile (lo hago extensible a casi todas sus estaciones) consiste en que, si no lo conoces, y no utilizas los trucos que usan los “nativos” o los conocedores, esquiar en Chile, puede resultar muy caro y sobre todo, extremadamente engorroso y caótico para el esquiador europeo, acostumbrado a que en nuestro territorio, Europa, todo sean facilidades y gocemos de una extensa variedad de oferta y una relación precio/calidad excelente.

Imagen del Valle del Inca

Cosas que conviene saber para esquiar en Chile:

Valle Nevado, El Colorado/Farellones y La Parva, están situadas en el área de Santiago, la capital, cuyo aeropuerto está aproximadamente a unos 60 km de estas estaciones. Valle es la que queda algo más lejos de las tres y Farellones la más cercana.

Vista de la Cordillera desde Santiago, con el Cerro El Plomo en el centro

Así que si vais a tener que alquilar vuestro equipo, lo mejor es madrugar o haber hecho la reserva anteriormente

Carretera de acceso a Valle Nevado

Valle Nevado 

Valle Nevado es la más cara en todos los sentidos, y si bien es la más alta y la que mejor área esquiable tiene (en Ha.) a veces el servicio de pisado de pista “se les olvida” si no hay mucha afluencia (suele haber poca a partir de agosto, donde abundan las ofertas, no tanto en julio, que es su mes vacacional, y de los brasileños, que son el turista de esquí más abundante en esas fechas) sobre todo en el sector llamado “Valle del Inca” y “Tres Puntas” (3.600 m) aunque lo cierto que los fuera pista son muy buenos en toda la estación pero a veces, con la excusa del viento, se cierran esos sectores.

Aun así, el sector de Valle Nevado, con pistas como “el sol” o “la luna” merecen la pena. Los hoteles son extremadamente caros y están revestidos de un halo de excelencia muy lejos de ser real. 

Estación de esquí de Valle Nevado

Pista del Sol en Valle de Nevado

El Colorado/Farellones

El Colorado/Farellones es la más humilde de las tres aunque con muy buenas pistas y un magnífico fuera pista, la estación está dividida en dos sectores principales. Farellones es la base de la estación, a 2.300 m, y por así decirlo, es lo más parecido a un pueblo de montaña que nos podemos encontrar por allí.

Los equipos de distintos países que van a entrenar por estos lares, lo eligen pues existen diferentes cabañas perfectamente equipadas que alquilan para sus estancias allí. También Farellones es donde residen la mayoría de empleados de las tres estaciones, incluidos los profesores de todas las escuelas.

Existen hóstels (albergues en realidad) muy interesantes con precios variados pero muy razonables, el “Gastón Saavedra” o el “refugio andino Águila Azul”

Refugio andino Gaston Saavedra en Farallones

Otra de las cualidades de “Fare”, es que aquí se respira un ambiente de nieve mucho más cálido que en ningún otro sitio, dispone de algún sitio para comer o cenar “normal” y el único que tiene realmente actividades de “apreski”.

Vista de Farellones

El Colorado, Cono Oeste

El sector Este (llamado cono este) linda con Valle Nevado, y tiene las mejores (y muy recomendables pistas) de la estación. Mención especial tiene el sector “Santa Teresita” (zona fuera de pista) de fácil acceso desde el “Cono este” no tanto el de vuelta (ojo con esto, es preciso enterarse bien si no quieres quedarte en medio de la carretera de Farellones a Valle Nevado...

Las pistas se encuentran siempre perfectamente pisadas y los servicios de restaurantes y terrazas ofrecen un buen ambiente. Los “SKITOTAL” llegan y salen desde aquí sin problemas.

El Colorado, Cono Este y Santa Teresita a la izquierda

La Parva

La Parva. Una delicia. Tuve la suerte de conocer a fondo las tres estaciones de los “Tres valles” chilenos. Esquié por casi todas sus pistas con magnífica calidad de nieve y disfruté enormemente de todas ellas, pero en la Parva se quedó una parte de mi.

Sus pistas son de una dificultad media, pero su orientación, el mimo con el que están trabajadas, que es la que más horas de sol tiene,  la menos popular de las tres y su calidad en cuanto a servicios, me llevan a elegirla como mi favorita. Ideal para pasar un buen día de esquí.

La Parva

La pena es que, aunque ofrecen conexión para las tres estaciones, este pase en realidad no es efectivo pues en la práctica, pagas el forfait de cada una, así que si el precio medio de cualquiera de ellas es de 30000 pesos Ch (30 lucas/40 €), esquiar con el ticket para las tres no te bajará de 80/90000 pesos Ch (más de 100 €) así que la solución es conocerlas día a día pues aunque el acceso entre ellas es franco, puedes encontrarte en serias dificultades a la hora de remontar para la vuelta si no tienes el pase y no merece la pena.

Desgraciadamente, entre ellas existe, a mi modo de ver, un extraño pique y una no muy sana competencia y, de la misma manera que en Europa la tendencia es unificarse y hacer los dominios esquiables cada vez más grandes y con mejor oferta, allí ocurre lo contrario.

Aquí vemos cada vez más niños iniciándose en el esquí, serán el futuro, y sin embargo, durante los tres meses que estuve allí, salvo los hijos de quienes subían, no vi ni una sola vez colegios o grupos.

Teniendo en cuenta que Santiago, con 7 millones de habitantes está a 50 Km de estas tres estaciones (Y no olvidemos Portillo), parece extraña esta mentalidad, y como las tres están enfocadas al turista brasileño (que no tiene especialmente cultura de nieve) pues ese es el resultado.

El Plomo

Una lástima, ya que haber llegado hasta allí no es fácil, y sería un gran premio al esfuerzo y un motivo para animar a "acercarse" hasta Chile, país al otro lado del mundo, y al que se considera  pequeño. Nada más lejos de la realidad. Es el único del planeta que posee territorio en tres continentes (América, Oceanía y la Antártida) y es uno de los más extensos y cuyo potencial turístico es extraordinario.

Torres del Paine

Desde sus 5.000 km de costa donde practicar surf (recordad este nombre: Maitencillo), ciudades como Valparaiso, el desierto de Atacama al norte, el más seco del mundo y su camino del Inca, Rapa-Nui (Isla de Pascua) a unos 4,000 km al oeste de la capital o la Patagonia chilena al sur, con las fabulosas "Torres del Paine", elegidas por el National Geografic como una de las regiones más hermosas del mundo.

Ahí es nada, pero esa, amigos, esa es otra historia ...