Ventajas e inconvenientes del cultivo de nieve. ¿Merece la pena el snowfarming?
En Ruka, los montones de nieve están listos y ya han resistido la primera ola de calor:
Mon, 17/06/2024 - 13:24
Grandvalira está estudiando implantarlo en Soldeu, pero antes quiere analizar costes económicos y medioambientales. El precio por m3 de nieve cultivada oscila entre los nueve y los doce euros.
La temporada de esquí ha terminado en la casi totalidad de las estaciones de esquí del hemisferio norte -sólo siguen abiertos algunos glaciares-. Sin embargo, en varias estaciones, las pisanieves han seguido trabajando, ahora empujando la nieve que quedaba en sus pistas a lugares estratégicos para formar grandes montones.
A continuación, se cubren con un velo protector blanco para una especie de hibernación... en verano.
El objetivo: proteger la nieve del sol y de las altas temperaturas para que sobreviva hasta el otoño siguiente.
Este procedimiento se denomina snowfarming y permite “cultivar” la nieve acumulada con las precipitaciones de esta primavera para garantizar un inicio de la temporada de esquí incluso en caso de falta de nieve cuando se abran las pistas.
Depositos de nieve en Kitzbühel, Austria
En los últimos años, se ha multiplicado el número de estaciones que han introducido el snowfarming. A los resorts escandinavos les han seguido los suizos, alemanes, austriacos, franceses o italianos.
La última estación en planteárselo como una posibilidad este mismo verano ha sido la italiana Cortina d’Ampezzo.
El cultivo de nieve también está sobre la mesa en Grandvalira Resorts. En concreto, el dominio andorrano está estudiando el snowfarming en el sector de Soldeu, pero para ello, antes quieren tener muy clara su rentabilidad -tanto económica como medioambiental-.
Son precisamente estos dos factores los más controvertidos del cultivo de nieve.
Según un informe basado en un análisis del Instituto de Investigación de la Nieve y las Avalanchas (SLF) de Davos (GR), conservar la nieve durante el verano es muy caro. El coste por metro cúbico de cultivo de nieve oscila entre los nueve y los doce euros.
Teniendo en cuenta, por ejemplo, que Saas-Fee cuenta con diez silos de nieve que almacenan hasta 14.000 metros cúbicos de oro blanco, el cálculo es rápido: entre 126.000 y 168.000 euros.
"Eso es de dos a tres veces más que la nieve producida convencionalmente", según el mismo estudio.
A ello hay que sumar el funcionamiento de las máquinas pisanieves que, en primavera recogen nieve durante días para volver a ponerla en su sitio en otoño, cuando se vuelve a distribuir para preparar las pistas de esquí.
Se espera que las primeras E-Ratracs ayudarán a que todo este proceso sea (un poco) más respetuoso con el medio ambiente en el futuro.
Porque la agricultura de nieve ha sido objeto de fuertes críticas por parte de los ecologistas.
A pesar de los altos costos y la oposición cada vez más virulenta de los activistas ambientales, los remontes no abandonarán la agricultura de nieve en el corto plazo.
Porque es fundamental para poder abrir un dominio esquiable a tiempo para el anunciado inicio de la temporada.
Además, los remontes tienen que pagar el costoso mantenimiento de las instalaciones de todos modos. Por lo tanto, en muchos casos, vale la pena abrir la zona de esquí lo antes posible, ya que esto deja más días para cubrir los gastos en los que se incurre y para contrarrestar la dura competencia.
El inicio de la temporada de esquí también sirve como señal para que los turistas reserven sus vacaciones de invierno. Y este efecto llamada es cada vez más importante, debido a la creciente falta de nieve en altitudes bajas.
Más info:
Así funciona el Snow-Farming: nieve 'cultivada' para abrir las estaciones de esquí a la carta
