La estación de esquí de Lake Louise, una de las más famosas y populares de Canadá, no se librará de pagar 2,1 millones de dólares de multa por haber talado unos árboles en peligro de extinción para abrir una nueva pista.

Los hechos ocurrieron en 2013, pero no hubo sentencia condenatoria hasta 2017 y después los abogados del resort canadiense recorrieron. Ahora, casi 7 años después de que ocurriera, el resort canadiense deberá hacer efectiva la sanción que le impuso el juez por derribar un grupo de árboles, incluidos 38 pinos de corteza blanca en peligro de extinción, a lo largo de una pista de esquí.

La multa, que se impuso por cargos bajo la Ley de Especies en Riesgo y la Ley de Parques Nacionales de Canadá, ascendió a aproximadamente 55.000 dólares por árbol.

El abogado de Lake Louise argumentó que la multa era "extremadamente desproporcionada y demostrablemente inadecuada" como resultado de los esfuerzos de remediación que el complejo tomó después de reconocer su culpa y que se talaran los árboles. Por ello, solicitó que el tribunal que suspendiera los cargos o redujera la multa a 200.000 euros.

Desde entonces, Lake Louise Ski Resort ha tomado medidas para garantizar que no se corten otros pinos de corteza blanca. El personal está mejor educado y los 7.000 pinos de corteza blanca dentro del área del dominio esquiable están marcados.

Un ejemplo de una de las señales interpretativas colocadas por el área de esquí de Lake Louise junto a los pinos de corteza blanca en peligro de extinción.

Pero el juez de apelaciones rechazó la solicitud y dijo que el juez de primera instancia no cometió un error al dictaminar la multa. "Un observador, desinformado de las circunstancias del caso, puede considerar que las sanciones son excesivamente altas dado que el delito involucró a la flora y no a los animales", escribió la jueza Barbara Romaine en su decisión publicada el miércoles, "pero no se trata del caso de un ciudadano que cometió un error aislado".

Según la juez, "la corporación que opera en un parque nacional no capacitó ni informó a los empleados, lo que llevó a la destrucción de varios ejemplares de una especie cuya extinción tendría un impacto en todo el ecosistema subalpino".

El pino de corteza blanca de cinco agujas proporciona alimento y hábitat para los animales, así como también ayuda a estabilizar las empinadas laderas subalpinas de Lake Louise.

La declaración de hechos pone de relieve que un equipo de pistas, compuesto por seis empleados, incluido un supervisor, comenzó a limpiar, podar y talar algunos árboles en la zona de Ptarmigan Ridge de la estación de esquí.

Este tipo de árboles crece en las montañas del oeste de América del Norte y pueden llegar a tener entre 500 y 1.000 años de vida.