La ciudad de Utqiaġvik (Alaska) tuvo su último atardecer el pasado domingo 18 de noviembre de 2018 y no verá volver a amanecer hasta el 23 de enero de 2019. Serán un total de 65 días de noche permanente para las casi 4.500 personas que viven en la ciudad.

Ubicada en el punto más al Norte del estado de Alaska, el domingo tuvo luz solar sólo durante 64 minutos y con ella se despidió del sol para permanecer más de dos meses sumergida en la oscuridad.

Utqiaġvik se encuentra a 320 millas sobre la línea que marca el Círculo Polar Ártico, al norte de la cual todas las latitudes experimentan una parte de la noche polar, donde no amanece por largo tiempo debido precisamente a su ubicación, muy lejos de la radiación más directa del sol.

Cuando no tienen el calor del sol, las temperaturas medias se desploman a máximos de entre -20 a -23 grados centígrados. En cambio, Utqiaġvik experimentará un “crepúsculo civil”, que ocurre cuando el sol está a seis grados bajo el horizonte y crea una pequeña iluminación.

El crepúsculo civil dura seis horas por noche, pero disminuirá a tres horas por noche a finales de diciembre. Los 4.400 residentes de Utqiaġvik están acostumbrados a la noche polar. La ciudad es el hogar de una gran población de indígenas Iñupiaq, y también alberga varias estaciones de investigación.

Después de 65 días sin luz solar este invierno, los residentes tendrán que esperar 80 días sin un atardecer, empezando en mayo.

Anteriormente conocida como Barrow, esta es la ciudad más grande del municipio North Slope de Alaska. La noche polar ocurre únicamente en los puntos más cercanos a los círculos polares de la Tierra.

En el punto más al norte de Suecia, Kiruna, la noche dura cerca de 28 días, mientras que en el territorio noruego de Svalbard dura aproximadamente 84 días. Son tres de los pocos lugares habitados de la Tierra donde ocurre esta peculiar noche interminable.

Este fenómeno incluso forma parte del imaginario cinematográfico. “30 Days of Night” es una película del 2007 en la que se muestra a la ciudad de Barrow siendo invadida por vampiros durante la noche polar.