Las estaciones de esquí chilenas esperan recibir esta temporada cerca de un millón de esquiadores, según publica el diario Economía y Negocios cuando falta muy poco para que dé comienzo la campaña de invierno en el hemisferio sur.

 

Francisco Sotomayor, gerente general de la Asociación de Centros de Esquí de Chile (Aceski), que reúne al 95% de las estaciones del país, prevé que este año la temporada pueda comenzar entre la tercera semana de junio y la primera de julio. "Ya han caído los primeros copos de nieve en la zona central, y en las cercanías del volcán Osorno ya se pudieron realizar las primeras bajadas en esquís hace tres semanas", destacó.

Aceski cifra en un 60% la cuota de mercado que corresponde a esquiadores chilenos, mientras que el 25% son brasileños, el 10% es argentino y los estadounidenses representan un 5%. "Un extranjero que viaja a Chile gasta cerca de US$ 70 diarios, pero un visitante foráneo que sube a esquiar desembolsa cerca de US$ 270 diarios. Los extranjeros que vienen a esquiar gastan bastante, y no sólo lo hacen en el centro de esquí, sino también en gastronomía, hotelería, transporte y comercio", explica Sotomayor.

 

 

La subsecretaria de Turismo de Chile, Mónica Zalaquett, señala a Economía y Negocios que la temporada de nieve "es fundamental tanto para combatir la estacionalidad y diversificar la oferta como para incrementar la llegada de turistas brasileños, que tienen gastos promedio por estadía superiores a otros mercados regionales".

 

Coincide con ella la vicepresidenta ejecutiva de la Federación de Empresas del Turismo (Fedetur), Andrea Wolleter, según la cual, "ese mayor gasto es lo que posiciona a los centros de esquí como un motor para la economía en el invierno. La influencia de los visitantes brasileños será importante, ya que sus llegadas vienen creciendo a tasas de 20%, lo que debería traducirse en más visitas a las estaciones de esquí", añade.

 

Uno de los objetivos de los empresarios turísticos para esta temporada es situar al turismo de invierno un peldaño más arriba de lo que se encuentra en la actualidad. "Además de la nieve -que es lo que tracciona la temporada invernal- nos gustaría que se posicione el turismo de invierno en general", acentuó Wolleter. 

 

La subsecretaria Zalaquett destacó que están potenciando "cinco experiencias para diversificar la oferta: enoturismo, gastronomía, astroturismo, turismo indígena y turismo ferroviario; enfatizando el desarrollo de la actividad para los chilenos".

 

Según Aceski. los centros de esquí chilenos generan 14.000 empleos durante la temporada invernal y realizan una inversión global de aproximadamente US$ 30 millones en infraestructuras cada año.