Joan Verdú hace historia en las Finales de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de Saalbach

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Sat, 16/03/2024 - 13:24

El andorrano se supera a sí mismo; después de conseguir un tercer lugar esta temporada, ahora sube un peldaño y consigue la plata en la estación austriaca. ¿Para cuándo el primer puesto?

El esquiador andorrano ha logrado el mejor resultado para su país en la historia de la Copa del Mundo al obtener la medalla de plata en el gigante dentro de las Finales que se están disputando en la estación austriaca.

Joan Verdú WC Saalbach (Foto: Alain Grosclaude Agence Zoom)

Después de terminar quinto en la primera mangal, a tan solo 0.33 de las posiciones de podio, en una pista con una nieve primaveral muy blanda debido a las altas temperaturas, una primera carrera liderada por el sempiterno Marco Odermatt. En la segunda manga, como es norma, los primeros clasificados salen los últimos, una desventaja clara con este tipo de nieve, pero para Verdú, que ha estado lesionado en las últimas semanas y se perdió la etapa americana del circuito, nada es imposible. Ha bajado de forma impecable, mejorando su tiempo de la primera manga.

En la segunda manga ha realizado una bajada muy inteligente que lo ha dejado líder de la carrera cuando faltaban cuatro esquiadores por descender.

Joan Verdú WC Saalbach (Foto: Alain Grosclaude Agence Zoom)

Lo cierto es que, Joan, ha sido el mejor en la segunda manga, y solo siendo superado en el cómputo global por Loic Meillard.

Verdú ha quedado segundo, una vez mejorado su tiempo por el suizo Loic Meillard, que ha ganado con un tiempo de 2.36.27, frente a los 2.36.98 (+0.71) del andorrano. Tercero ha terminado también el suizo Thomas Tumler, con 2.37.06, a 0.79 de diferencia.

Marco Odermatt, el suizo todopoderoso que se ha impuesto en la general de gigante, no completó la segunda manga.

Joan Verdú: "Locura es la palabra. Estoy en shock. Pensando en el último mes que he pasado, completamente loco, con mil dudas, mil incógnitas, saltándome tres de las últimas carreras de la Copa del Mundo, casi dos semanas en la cama sin poder moverme prácticamente por mi hernia discal... Todo lo que he hecho hoy no tiene ninguna explicación. Estoy en shock y a la vez muy agradecido con toda la gente que ha estado a mi lado muy cerca, dándome todo el apoyo y toda la energía que necesitaba. Lo que hemos logrado no tiene ninguna explicación, es una auténtica locura".

"Después de la primera manga, que ha sido buenísima, ya me conocéis y sabíais que iría con el cuchillo en la segunda. No me importaba nada más que soñar bien alto, y así lo he hecho. Una segunda manga épica, condiciones difíciles. Muy difícil de esquiar este tipo de nieve, tienes que ser sensible porque la nieve está salada y es un feeling especial al que no estamos acostumbrados a esquiar, y poder hacer esta segunda manga, quedar segundo, mi mejor resultado, otro podio en esta temporada de altibajos pero tan, tan épica, es una absoluta locura. Demostramos que estamos al nivel de los mejores cada día, y eso no tiene precio. Una vez más, gracias a todos".

Joan Verdú WC Saalbach (Foto: Alain Grosclaude Agence Zoom)

Josep Pintat, presidente de la FAE: "Este es un resultado sin precedentes, histórico, extraordinario y que demuestra el grandísimo nivel de Joan y de todo el equipo. Para nosotros es una muestra de todo el trabajo que se ha hecho para intentar ser mejores cada día, pero también este resultado es para nosotros una reivindicación, un grito que queremos levantar para dejar bien claro que todo este trabajo, todo este esfuerzo, no se puede hacer sin un gran presupuesto. Necesitamos apoyo si queremos continuar así, porque esto es el más alto nivel y, con Joan, tenemos la prueba de que se puede llegar pero que hacerlo cuesta y mucho. Es una alegría enorme para nosotros vivir este momento, y felicito personalmente a Joan y a todo el equipo por este segundo podio en la Copa del Mundo".

Joan Verdú acompañado de todo el equipo y seguidores. (Foto: Christophe Pallot Agence Zoom)

Ahora sabemos que Marco Odermatt no es invencible en slalom gigante

Joan Verdú a la izquierda en el podio. WC Saalbach (Foto: Alain Grosclaude Agence Zoom)

El nativo de Nidwalden cometió un error en la segunda manga el sábado en Saalbach, donde la victoria fue para un gran Loïc Meillard. El suizo está en gran forma este final de la temporada. Lo impensable ocurrió en estas finales. Ganador de los últimos 12 slaloms gigantes disputados en la Copa del Mundo, líder en la primera manga, Marco Odermatt no pudo recuperarse después de que su esquí interior se enganchó en la nieve blanda. Por cierto, él prefirió reírse de ello.

Segundo en los dos gigantes de Aspen a menos de 0''4 de Marco Odermatt y victorioso en slalom en Colorado, Loïc Meillard aprovechó lógicamente las desgracias de su líder. El esquiador de Hérémence, segundo después de la manga inicial, logró su segundo éxito consecutivo, el cuarto en total en el Circo Blanco.

El vídeo de los tres mejores de la carrera y el abandono de Marco Odermatt:

Loïc Meillard, que suma cuatro podios consecutivos, aventajó en 0''71 al andorrano Joan Verdu y en 0''79 al grisonés Thomas Tumler. Termina en segundo lugar en la Copa del Mundo 2023/24 de slalom gigante detrás de Marco Odermatt, y además asciende al segundo lugar en la clasificación general con una ventaja de 71 puntos sobre Manuel Feller.