Vail Resorts apuesta por reducir las multitudes en sus estaciones como clave para seguir creciendo

La imagen de las colas en Vail que en febrero de 2020 dio la vuelta al mundo. Crédito: Reddit user u/lonely-rider

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Tue, 20/04/2021 - 14:22

En una entrevista a Bloomberg, el CEO del grupo se pregunta: ¿Cuánto tiempo aguantará el esquiador que paga más de 200 $ por un día de esquí y luego se pasa la mayor parte del tiempo en las colas de los remontes?

Algunos de los cambios que han introducido las estaciones de esquí a causa de la pandemia de la Covid-19 pueden haber venido para quedarse.

Es el caso de la reducción de los aforos de esquiadores. El mensaje del mayor operador de estaciones de esquí del mundo, Vail Resorts es claro: “la clave del crecimiento es reducir las multitudes“, explica en una entrevista concedida a Bloomberg el CEO de Vail Resorts, Rob Katz.

El CEO de Vail Resorts, Rob Katz en su oficina

Razones no le faltan: meter a más y más personas en un centro invernal para maximizar los ingresos no proporciona la experiencia que los esquiadores desean. Katz reconoce que la clave del crecimiento radica en expandir el atractivo para una variedad más amplia de clientes y, al mismo tiempo, reducir las multitudes.

“Todos hemos visto fotografías de grandes colas en los remontes en los principales centros invernales; ¿Cuánto tiempo aguantará el esquiador que paga más de 200 $ por un día de esquí y luego se pasa la mayor parte del tiempo en las colas de los remontes? Eso no es bueno para las puntuaciones de satisfacción del cliente”, razona el CEO de uno de los dos principales grupos de esquí del mundo.

Por ello, ya se han empezado a tomar medidas, por ejemplo, Arapahoe Basin (Colorado) anunció el mes pasado que continuarán restringiendo el número de pases y forfaits para "preservar nuestra cultura y ambiente" una vez finalicen las medidas Covid.

A causa de la pandemia, todos los resorts del mundo introdujeron cambios operativos como la cobertura facial mediante mascarilla, la limitación de aforo en los remontes y la distancia social entre esquiadores, con restaurantes cerrados y la venta de forfaits o las clases de esquí limitadas. Parece que ha llegado la hora de hacer balance, discernir entre éxitos y fracasos y llegar a la próxima temporada con la lección aprendida.

Vail Resorts, Inc. es una empresa estadounidense de estaciones de montaña. La empresa está dividida en tres divisiones. El segmento de montaña posee y explota 37 estaciones de esquí en tres países

En la entrevista con Bloomberg, el CEO de Vail Resorts, afirma rotundo que “no volveremos a la forma en la que hacíamos negocios antes. Este ha sido un año increíblemente desafiante para todos y en todos los niveles. Nos vamos con un montón de aprendizajes que podremos utilizar en el futuro".

Otro ejemplo es que gran parte de la tecnología invertida en la venta on line de pases se mantendrá, lo que ayudará a gestionar las reservas en otras áreas de la operación, por ejemplo, los restaurantes.

Las colas en Vail que dieron la vuelta al mundo en febrero de 2020. Crédito: Reddit user u/lonely-rider

Guiño a la población de color

Katz también hace un guiño a la población de color para aumentar su presencia en el mercado del esquí: “Una de las razones por las que el negocio del esquí no está creciendo, o no está creciendo rápidamente, es porque en su mayoría el mercado es de población blanca. Traer esquiadores es fundamental para nuestro resultado final, pero eso comienza con asegurarnos de que nuestra propia empresa sea diversa y atractiva para las personas de color".

“Las mayores barreras de entrada para esquiar y hacer snowboard son el coste, el acceso al equipo y la proximidad a los centros invernales. Necesitamos abordar la cultura de nuestro deporte y hacer que nuestras comunidades deportivas y de montaña sean más atractivas. Vail Resorts comenzará priorizando el diálogo que es necesario para realizar cambios, la próxima reunión de la empresa se centrará en estos temas”, concluye en la entrevista.

"Traer esquiadores es fundamental para nuestro resultado final, pero eso comienza con asegurarnos de que nuestra propia empresa sea diversa y atractiva para las personas de color"

Según el artículo de Bloomberg, la mejor manera de maximizar los ingresos es llenar los telesillas de manera uniforme durante la semana, animando a los habitantes de las zonas más próximas a las estaciones a esquiar de lunes a viernes. De esa manera, el complejo puede sumar más días de esquí vendidos en general, pero tenerlos repartidos durante la semana en lugar de que haya pistas vacías a mitad de semana y colas interminables los fines de semana.

¿Qué hace la competencia? Alterra Mountain

No solo Vail Resorts trabaja en este sentido, su principal competidor, el grupo de estaciones de esquí Alterra Mountain Co, también se plantean un futuro en que “los esquiadores se inscribirán en una cola virtual para el telecabina y puedan mientras tanto comprar en la tienda de esquí mientras esperan su turno”, ha explicado su director ejecutivo, Rusty Gregory.

Alterra tiene previsto invertir 30 millones de dólares para aumentar sus ofertas digitales, permitiendo no solo programar las subidas en los remontes “virtuales”, sino la capacidad de "llamar" a un instructor de esquí bajo pedido, como se haría con un Uber.