Con la llegada de unos nuevos propietarios, la estación de esquí estadounidense ha recibido una buena lluvia de dólares, en concreto más de 38 millones de dólares USA que la permitirá recibir a los esquiadores y snowboarders en las mejores condiciones el próximo invierno, siempre que la Civd-19 lo permita.

La estación recibe mejoras en todas las áreas; incluyendo más plazas de alojamiento, ampliación de sistema de cañones de nieve producida y nuevos remontes. Además, será necesario volver a desbrozar pistas y caminos -debido a que no se mantiene desde el último año de actividad en el invierno de 2014-15- y renovar toda la cartelería, esto y mucho más gracias a los 38 millones, es lo que les espera a los aficionados a los deportes de nieve el próximo año en la estación ubicada en el condado de Franklin en Maine.

Trabajos de sustitución del telesilla. Foto facebook Saddleback

Andy Shepard asumió como CEO en la nueva administración de Saddleback. Dijo a los medios que dentro de plan de inversiones del nuevo propietario es reemplazar un telesilla doble obsoleto por una silla desembragable de cuatro plazas de alta velocidad Doppelmayr y aumentar sustancialmente la capacidad de fabricación de nieve. Además, la nueva dirección planea abrir los veranos con una oferta amplia de pistas para bicicletas de montaña.

Saddleback es una estación de esquí ubicada en Rangeley, en el condado de Franklin, Maine. La montaña es la octava montaña más alta de Maine, con una elevación de 4,120 pies (1,256 m), y es la tercera área de esquí más grande del estado. Ofrece 610 metros de desnivel esquiable y tiene 5 remontes que van desde telesillas de cuatro plazas, también de dos plazas y un arrastre T-Bar.

Trabajos de reforma de los edificios de la base estación. Foto facebook Saddleback

La familia Berry había invertido 40 millones de dólares desde su compra en 2003

Fue fundada el 31 de diciembre de 1960, con un par de arrastres T-Bar y dos pistas. El año de su cierre, en 2015, ya tenía 66 pistas para todos los niveles. Y la afluencia había pasado de 15.000 esquiadores año a 110.000.

Lamentablemente, nunca volvió a abrir después de la temporada 2014-2015. La familia Berry, propietarios de la estación de esquí, decidió su cierre al no poder hacer frente a la gran cantidad de dinero necesario para la modernización de la estación. La familia decidió buscar un comprador que pudiera continuar con la misión de revitalizar y mejorar el área de esquí. Los Berrys ya habían invertido más de 40 millones de dólares en mejoras desde 2003.

Después de muchos acuerdos comerciales y promesas fallidas con varios posibles compradores, la familia Berry finalmente llegó a un acuerdo de venta con el fondo inversor Arctaris Impact Fund. Arctaris administra una familia de fondos enfocados en inversiones en ciudades del interior, comunidades rurales específicas y zonas de oportunidad en todo Estados Unidos. “Esta hermosa montaña tiene mucho potencial y parece que el comprador tiene un plan sólido para seguir adelante. Estamos entusiasmados de que la adquisición se complete para la comunidad de Saddleback Resort y toda el área de Rangeley recupere el esquí”, dijo Dawn Klein de Lakehome Group, en representación de la familia Berry.

Mapa de pistas de Saddleback. Ubicado en el corazón de la legendaria región de Rangeley Lakes. Imagen: Skicentral

En aquel entonces, cuando Saddleback estaba en su apogeo, era la mayor fuente de empleo del condado. Con el nuevo plan de inversión, se podrían contratar entre 200 y 240 empleados en 2020, lo que significa un impulso significativo para la economía del condado de Franklin.