Este histórico invierno 2012/13 será recordado por la nieve récord acumulada y por ser el momento del nacimiento de Lugares de Nieve. A finales de enero fuimos invitados por Grandvalira para cubrir la visita de Santi Millán a este resort. Pudimos pasar un día recorriendo los rincones de esta genial estación con el conocido actor. Millán tenía previsto pasar la semana entera en la estación, en un magnífico hotel de Soldeu, con su familia para desconectar de su ajetreada rutina.

Sonó el despertador de forma atronadora a las 7:00 horas en nuestro hotel de Soldeu y rápidamente medio dormidos nos duchamos y preparamos para acudir al centro de la escuela de Grau Roig donde habíamos quedado con los responsables de la estación para esperar al actor. El día amaneció muy frío, unos 15 grados bajo cero, había nevado el día anterior y lo seguía haciendo de forma débil, la visibilidad era regular y la sensación de frío muy acusada, además la carretera estaba completamente nevada en nuestro recorrido de Soldeu a Grau Roig.

A las 9 de la mañana ya estábamos esperando, abrigados hasta las cejas,  a Santi y su familia en la puerta de entrada el centro que tiene la escuela de esquí y snowboard de Grau Roig en el mismo sector de Grau Roig. En este edificio se alberga la sede de la escuela infantil "Imaginarium" así como la afamada "Top-Class", una iniciativa de la escuela de esquí y snowboard,  un producto selecto y personalizado de enseñanza de esquí y snowboard, el cual está teniendo una gran aceptación estos últimos años.

Aspecto de Grau Roig junto al centro de actividades Roc Roi.

Llegaron con un poco de retraso, debido a las inclemencias del frío, que había causado algún estrago en el vehículo de la familia Millán. Nos presentamos y subimos a la sala de reuniones con ellos y los responsables de la escuela para organizar el día. Teniamos miedo de que esto afectara al humor del actor pero rápidamente congeniamos, causándonos una grata impresión conocer a un actor famoso y popular como Santi, pues es imposible no haberte hecho una opinión previa sobre una persona que has visto en cine, televisión o teatro.

Santi es una persona simpática, cercana, te hace fácil estar cómodo con él... no sabemos si actúa en su vida o vive actuando.... imaginamos que así somos todos, en el fondo. El actor está en forma, ya no sólo por sus obligaciones laborales, sino porqué entrena, entrena mucho: una media de 12-15 horas semanales. Es conocida su afición por las triatlones y la BTT.

Nos acompañó Marc Gombau, el monitor "Top Class" seleccionado por la escuela para dar una clase de un día a Santi. Marc se pasó el día aleccionando a Santi para perfeccionar su nivel de esquí, en un momento dado el monitor nos comentó: "el nivel de esquí de Santi está en fase de principiante a avanzado, aunque se trata de un buen alumno capaz de aprender rápidamente. Enseguida absorbe los conceptos técnicos que se le explican y eso ayuda en su evolución".

Santi recibiendo clase de Marc Gombau, monitor "Top Class" en el  sector de Grau Roig.

Vídeo de Santi Millán recibiendo la clase "Top-Class".

Nuestra visita transcurrió principalmente en el sector de Grau Roig. Después de esquiar durante toda la mañana, tomamos un descanso en la terraza del Iglú Hotel. Donde nos deleitaron con un tentempié de salmón marinado y unas ostras de la Bretaña francesa, acompañado con un excelente (y a temperatura ambiente) champagne francés. Después del refrigerio, Carolina Nouvelle, directora del hotel, nos acompañó a visitar el singular establecimiento, donde pasar una romántica velada en una habitación de hielo, con toda su exquisita decoración acabada también de hielo, debe ser una experiencia inolvidable. 

Comedor del Restaurante del Hotel Iglú.

Detalle de una de las habitaciones del Hotel Iglú.

Vídeo del reportaje fotográfico que hicimos en el Iglú Hotel.

Después de este merecido descanso, continuamos esquiando y recibiendo la clase "Top Class" unas horas más. Fue un día muy frío, medio nublado, con una calidad de nieve impresionante y con visibilidad regular. Tenemos que comentar que gracias a la destreza de Marc, el monitor, y Santí con su habilidad con los deportes no lo vimos caer ni una vez!
Al acabar la jornada de enseñanza, antes de la comida,  nos reunimos con la familia de Santi en el Vodka Bar para tomar una copa e hidratarnos un poco.

Santi se desenvolvió de maravilla esquiando en Grandvalira.

El Vodka Bar es una iniciativa de Gradvalira que nos parece genial-Imprescindible su visita-con una decoración inspirada en los refugios alpinos, a base de madera, sofás de piel, una chimenea moderna,... pero con un toque chic que lo hace exclusivo y diferente. Se aparta del tradicional concepto de bar / restaurante de pista que solemos encontrar en las estaciones peninsulares. Suelen ser los turistas (principalmente rusos e ingleses) los clientes principales de este local situado en la zona del Piolet del Grau Roig.

El Vodka Bar, situado en la zona del Piolet.

En el Vodka Bar realizamos la entrevista a Santi. Nos confesó que le encanta esquiar en Grandvalira, no tan sólo por su relativa cercanía con Barcelona, ciudad de residencia del actor, también por su gran oferta vacacional, su diversidad y gran cantidad de pistas. Cuenta que es una estación donde la nieve no suele fallar, además que la calidad de la misma nunca ha sido mala. Recomienda a todo el mundo que no conozca la estación a visitarla: "es una estación donde toda la familia se encuentra a gusto, la experiencia de los chicos con las clases "Imaginarium" ha sido increíble para ellos, y la de mi mujer y la mía personal con Marc, el monitor "Top Class", la recordaremos siempre".

Parte de la entrevista que efectuamos en el Vodka Bar a Santi Millán.

El polifacético Santi nos explicó también los proyectos que actualmente tiene y los que acometerá también en el futuro, tanto deportivos como profesionales. Constatamos que se trata de un tipo genial, ambicioso, showman a corta distancia, de los que no te dejan indiferente.

Al acabar el día, y después de dar buena cuenta de una fenomenal hamburguesa en el Restaurante El Piolet en el sector de Grau Roig, nos dirigimos al centro de actividades "Roc Roi". Se trata de la base de la empresa dedicada a alquiler de motos de nieve, circuitos con trineo tirados con perros, raquetas de nieve, etc... Fue el colofón a un excepcional día: mientras unos dimos una vuelta con unas magníficas motos de nieve alrededor de la zona del valle de Grau Roig dirección a Soldeu, Santi optó por hacer de musher y disfrutar con los trineos tirados por huskies. Es una experiencia extraordinaria que la recomendamos desde Lugares de Nieve, tanto para acabar una buena jornada de esquí, como para el acompañante que no esquía.

Para acabar el día, vuelta en motos de nieve y haciendo mushing en el centro Roc Roi.

Oscurecía y nos despedimos cansados pero contentos de Santí y su familia, Marc Gombau y los otros responsables de la escuela de esquí de Grau Roig, de Carolina Nouvelle del Iglú Hotel, así como de Marc Sedo de Roc Roi y de Paula Zambrano de la agencia de comunicaciones apple tree. Gracias a todos.