Décimo aniversario del año en el que Andorra se colocó en el top del esquí alpino mundial
El fin de semana que marcó un antes y un después en el esquí de competición en Grandvalira.
Wed, 09/02/2022 - 16:16
Cuando se cumple una década, rememoramos esfuerzos, razones y anécdotas del punto de inflexión que supuso la organización de la primera Copa del Mundo en Soldeu 2012 y la construcción de la pista Avet.
El nueve de febrero de 2012 todo estaba listo para tres carreras que debían marcar el devenir del esquí alpino en Andorra. El país de los Pirineos había conseguido ser el foco de atención de todas las miradas: por primera vez el país era la sede de una Copa del Mundo femenina de esquí alpino Grandvalira-Soldeu 2012.
El trabajo de muchos años y de mucha gente, que se había logrado tras celebrar con éxito varias Copas de Europa y construir expresamente un estadio de competición “L’Avet”, estaba a punto de culminar.
A partir de 2008, cuando la FIS otorgó las dos pruebas del circuito de la Copa del Mundo 2012, Grandvalira y la Federación Andorrana de Esquí (FAE) hacen una apuesta estratégica para la competición de alto nivel y el país se volcó para cumplir este gran reto. Todos sabían que era una de las mejores plataformas de promoción internacional de Andorra como destino turístico de nieve.
En un primer momento, el fin de semana constaba de dos pruebas -un gigante y un slalom-, pero justo un mes antes, y a requerimiento de la FIS, se asumió la tercera jornada de competición, un gigante, que la organización había aceptado recuperar tras haber sido aplazado en Courchevel, Francia, en diciembre.
Y el viernes sucedió lo que nadie esperaba, pero todos temían: La Copa del Mundo empezó con un revés: se tuvo que cancelar el gigante. La fuerza del viento, con rachas de 65 km/h, obligó a los jueces de carrera a no dar la salida.
De madrugada, una racha de más de 100 km/h había afectado parte de la meta y algunas cámaras de televisión, que fueron reparadas. Todo estaba perfectamente preparado para la primera manga a las 10 del mediodía, pero las condiciones meteorológicas motivaron la cancelación.
Jordi Pujol: “Las ráfagas de viento arrancaron, literalmente, las cámaras de televisión del suelo. Aquel día vi a gente de la organización llorando porque el esfuerzo había sido mayúsculo y teníamos que suspender. Sin duda, emocionalmente, es lo que más recuerdo”.
Son palabras del que fue director de carrera, Jordi Pujol Planella, que lo ha sido todo en el mundo de la nieve en España, corredor del equipo nacional, olímpico, entrenador, desarrollador de material y desde 2019 coordinador de la Copa Continental y de Europa FIS.
A partir de aquel momento, el esfuerzo se redobló y con el trabajo de la organización, equipos técnicos y voluntarios todo volvía a estar en su sitio para que empezasen a bajar las esquiadoras. Sin embargo, el viento reapareció. Andorra tendría que esperar un día más para convertirse en el 25 país que acogía una prueba de la máxima competición del esquí alpino.
Conrad Blanch, de pie, y Jordi Pujol, a la izquierda.
Así lo narra Conrad Blanch, director General del Comité Organizador, en la introducción del libro “El Mon ens mira”: “Se luchó para solucionar en unas horas todos los estragos que se habían producido a las dos de la madrugada, y todo estuvo a punto, de nuevo, a las 12 de la mañana.
Conrad Blanch: "Los elementos nos pusieron a prueba y, a pesar de la frustración que sentimos, fue emocionante comprobar la capacidad de respuesta y de motivación de todo el mundo. Fue realmente el punto de inflexión, que demostró que con voluntad y esfuerzo todo es posible”.
El sábado 11 de febrero de 2012, la austriaca Marlies Schild se convirtió en la primera ganadora de una prueba de la Copa del Mundo Audi FIS celebrada en Andorra. Era el séptimo slalom de la temporada, que tenía que haberse celebrado el domingo, pero que fue avanzado debido a la meteorología. A este primer podio andorrano subieron también la sueca Frida Hansdotter y la austriaca Kathrin Zettel.
El domingo 12 de febrero, en un día soleado y frío (–13 C) la segunda prueba en la historia de la Copa del Mundo Audi FIS en Andorra tuvo a la francesa Tessa Worley como vencedora. En el podio la acompañaron la eslovena Tina Maze y la alemana Maria Höfl-Riesch.
Todas ellas alabaron la pista Avet, ya que la consideraron la mejor de la Copa del Mundo de Gigante.
Durante tres días, 86 esquiadoras y 139 técnicos de 18 países, 14.000 personas de público (3.000 el viernes, 5.000 el sábado y 6.000 el domingo), 370 voluntarios, 98 medios acreditados con 230 periodistas y técnicos, además de todo el equipo de la estación y la organización habían convertido el País de los Pirineos el centro de todas las miradas del deporte internacional.
“Son las tres de la tarde del 12 de febrero. Miro a mis compañeros de la organización y sus rostros reflejan el cansancio y la tensión acumulados, pero también una emoción contenida y una plenitud consecuencia de saber que hemos cumplido los objetivos que nos habíamos propuesto. Nos abrazamos y con una sola mirada está todo dicho: lo hemos conseguido. Podemos afirmar que la Copa del Mundo Grandvalira-Soldeu 2012 y con este acontecimiento... ¡Andorra ha ganado!”. La reflexión de Conrad Blanch lo dice todo.
Andorra se había ganado un sitio en el mapa mundial del esquí alpino por derecho propio y había hecho honor al lema de Grandvalira-Soldeu 2012 «El mundo nos mira», y así fue: el mundo miró a Andorra.
La pista “Avet”
La pista y las infraestructuras a su alrededor fueron la parte más visible de la Copa del Mundo femenina de esquí alpino Grandvalira-Soldeu 2012.
La pista escogida para albergar las pruebas de la Copa del Mundo Femenina de Esquí Alpino Audi FIS Soldeu 2012 fue la Avet.
Su trazado clásico, homologado por la Federación Internacional de Esquí (FIS) en octubre de 2007, fue acondicionado a lo largo de los últimos años para garantizar la seguridad de las corredoras, a la vez que para proporcionar la máxima espectacularidad.
La mayor parte del recorrido es perfectamente visible desde Soldeu y sus hoteles tienen sus habitaciones más soleadas enfocadas hacia la pista de competición.
Las esquiadoras disfrutaron con la Avet, hasta el punto de que la alemana Maria Höfl-Riesch, campeona de la Copa del Mundo la temporada 2010-11, admitió que «es la mejor pista de gigante que existe en el circuito».
“Si utilizas una pista turística para competición puede salir bien, pero queríamos una pista diseñada expresamente para pruebas de Copa del Mundo y es lo que hicimos”, explica Jordi Pujol.
La pista Avet también acogió las Finales de la Copa del Mundo de 2019, lo que la ha convertido, hoy, en un icono nacional. El estadio de la competición acoge las disciplinas de eslalon y eslalon gigante.
En opinión del director de la competición en 2012, “La Avet es una pista brutal, de hecho, con la nueva zona de meta y su alrededor es un verdadero estadio de competición, reconocido por todo el circuito. Te puede gustar más o menos, pero todos los esquiadores de la Copa del Mundo han esquiado en La Avet a lo largo de su carrera y saben que vienen a una pista de primera categoría”.
Esquiadores “Top”
Las mejores esquiadoras del momento, las top-10 de la Copa del Mundo, acudieron a la Copa del Mundo femenina de esquí alpino Grandvalira-Soldeu 2012.
Entre ellas, la líder de la clasificación general y estrella mediática, la estadounidense Lindsey Vonn, y la ganadora de la anterior temporada, la alemana Maria Höfl-Riesch.
También participaron Viktoria Rebensburg, Anna Fenninger, Marlies Schild, Tina Maze, Michaela Kirchgasser, Tanja Poutiainen, Tessa Worley, Julia Mancuso, Katthrin Zettel y Lara Gut.
Los 18 países representados fueron: Alemania (9 esquiadoras), República Checa (1), EE.UU. (4), Suiza (4), Suecia (7), Eslovenia (4), Eslovaquia (2), Noruega (1), Liechtenstein (2), Italia (12), Francia (11), Finlandia (1), Canadá (6), Polonia (1), Austria (13), Argentina (2), España (1) y Japón (3).
La presencia de esquiadoras andorranas finalmente no fue posible debido a las lesiones.
La herencia para el futuro
La Copa del Mundo femenina de esquí alpino Grandvalira-Soldeu 2012 supuso un punto de inflexión en una carrera para poder celebrar pruebas del más alto nivel en todas las disciplinas del esquí alpino en Grandvalira, que en noviembre de 2013 daba por terminada la nueva pista Àliga de El Tarter, homologada para pruebas de velocidad.
Precisamente, las pistas Àliga SG y Àliga SL del sector Grandvalira - El Tarter. fueron escenario de la Copa del Mundo de Esquí Alpino de 2016.
El trazado del Super Gigante (SG) se adaptó a la normativa de la FIS para carreras de velocidad y ahora tiene el nombre de Águila SG. El sábado 27 se disputó el SG por una pista que tiene una longitud de 2,2 kilómetros, 60 metros de ancho y un desnivel de 600 metros donde las esquiadoras pueden superar los 120 km / h de velocidad.
El último tramo de la Àliga, denominada ahora Àliga SL se acondicionó para la prueba de slalom donde se llevó a cabo la Combinada Alpina que resulta de la suma de una manga de Súper Gigante y otra de slalom.
Aún hoy, todo el mundo recuerda la caida que sufrió Lindsey Vonn, entonces líder de la Copa del Mundo, en el Supergigante y que tuvo que ser evacuada en camilla de la pista.
La temporada 2018-2019, Grandvalira volvió a hacer historia acogiendo competiciones deportivas de máximo nivel y acontecimientos internacionales de primer orden. El plato fuerte fueron las Finales de la Copa del Mundo de Esquí Alpino 2019, que se disputaron en Grandvalira por primera vez.
Este 2022, Grandvalira espera recibir a las mejores promesas del esquí alpino con la disputa de las Finales de la Copa de Europa, donde las pistas Avet y Àliga de los sectores Soldeu - El Tarter pondrán nuevamente a prueba a los esquiadores con más proyección del panorama internacional.
Todos ellos tendrán una cita ineludible en Andorra entre el 14 y 20 de marzo para disputar un total de 8 carreras en las disciplinas de slalom, descenso, eslalon gigante y supergigante.
Pero el camino sigue… Andorra es el escenario escogido para celebrar las Finales de la Copa del Mundo de esquí alpino 2023. Grandvalira - Soldeu - El Tarter acogerá del 13 al 19 de marzo del 2023 a los 25 mejores esquiadores de todas las disciplinas alpinas, y se convertirá de nuevo en el centro mundial del esquí durante una semana.
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