La gran ocasión de la suiza Lara Gut 

Una de las grandes protagonistas de este fin de semana puede ser la suiza Lara Gut-Behrami, que puede aprovechar la prueba de slalom gigante para consolidar su primera posición en esta disciplina y para arrebatarle el primer puesto en la clasificación general a la mejor esquiadora de la historia de la Copa del Mundo, Mikaela Shiffrin (EE.UU.). Shiffrin será la gran ausente este fin de semana en Soldeu, después de que no se haya podido recuperar a tiempo de la caída que sufrió el pasado 26 de enero en Cortina de Ampezo (Italia). Actualmente, la estadounidense va primera en el ranking overall con 1.209 puntos, pero Gut-Behrami le ha ido recortando distancias y ya se encuentra a tan solo 95 puntos.

(Foto: Soldeu El tarter)

La suiza está haciendo un final de temporada muy bueno, sobre todo en gigante y supergigante, disciplinas en las que va en primera posición. Si esta temporada consiguiera superar a Shiffrin en la clasificación general, obtendría su segundo globo de cristal overal. La tercera en el ranking general es la italiana Federica Brignone, que también podría convertirse por segunda vez en la mejor esquiadora del mundo de la temporada.

El sábado a las 10.30 horas (primera manga) y a las 13.30 horas (segunda manga) se disputará el slalom gigante (GS), una especialidad donde GutBehrami ocupa por el momento la primera posición, seguida a poca distancia de Federica Brignone y la sueca Sara Hector.

(Foto: Soldeu El tarter)

El domingo será el turno del slalom (SL), también con dos mangas a las 10:30 ya las 13:30 horas. Se da la circunstancia de que no correrán ni la primera (Shiffrin) ni la segunda clasificada de la disciplina, la eslovaca Petra Vlhová, que ha tenido que decir adiós a la temporada al sufrir una grave caída hace dos semanas. Esta situación favorece a la alemana Lena Duerr, que ocupa la tercera posición del ranking de slalom y que podría tener la oportunidad de ganar en Soldeu el segundo eslalon de su carrera. A más distancia se encuentran la suiza Michelle Gisin y la sueca Sara Hector.

Ambas pruebas de este fin de semana tendrán representación andorrana. Por un lado, Iria Medina, de 20 años, disputará el gigante del sábado, mientras que Carla Mijares (21 años) participará en el slalom del domingo. Para Medina será su debut en el circuito de Copa del Mundo, mientras que Mijares ya se estrenó en el Team Parallel de las Finales de la Copa del Mundo de Soldeu del año pasado y esta temporada ya ha corrido su primer eslalon en Flachau (Austria), pese a no poder finalizar la primera manga.

La Pista Avet, lista y en perfectas condiciones

A pesar de las suaves temperaturas de los últimos días, la pista Avet se encuentra en perfectas condiciones para acoger las dos pruebas técnicas de la Copa del Mundo femenina. Esto ha sido posible gracias a la labor de preparación que se ha llevado a cabo desde principios de temporada para asegurar las mejores condiciones del trazado en competición. El director de carrera, Santi López ha explicado que la pista está actualmente en “muy buenas condiciones. Lo tenemos todo preparado, las protecciones de la pista y de la llegada, las gradas, el crono, las teles, etc”.

(Foto: Soldeu El tarter)

El evento contará con un total de 265 voluntarios, de los que 175 estarán desarrollando tareas dentro del trazado de la pista. Además, las competiciones contarán con un seguimiento especial in situ de televisiones de Reino Unido, Alemania, Italia, Austria, Suiza y Andorra, así como con la cobertura de Eurosport para todo el mundo y la producción audiovisual a cargo de Infront.

Por su parte, el director general de la Copa del Mundo, David Hidalgo ha señalado que "estamos pendientes de la meteorología", pero por ahora la pista "está a sitio y a punto", y que "tanto las infraestructuras como la logística de transportes y alojamientos, así como los voluntarios están preparados”.

¿Por qué en la pista Avet lo mejor es que no nieve hasta después de la Copa del Mundo de esquí?

El palmarés de las favoritas

En la especialidad de slalom (SL) las opciones son para Lena Duerr, de 32 años y nacionalidad alemana, que ocupa la tercera posición pero tanto Shiffrin como Vlhová son baja. Duerr tiene un palmarés discreto, sólo con dos victorias en Copa del Mundo, además de un bronce en los Campeonatos del mundo del pasado año y una plata en Team Parallel en Beijing’22. La pasada temporada quedó cuarta en slalom, y en el 2022, tercera.

La siguiente en el ranking es Michelle Gisin (SUI), doble campeona olímpica de Combinada Alpina en Pyeongchang y en Beijing. Si ganara en Soldeu este sábado, lograría su segunda victoria en un slalom de Copa del Mundo.

Siguiendo la clasificación encontramos a la sueca Sara Hector, que a pesar de ser más especialista en gigante, también tiene opciones de hacer un buen papel en el slalom. A lo largo de su trayectoria ha ganado 5 carreras de Copa del Mundo y logró el oro en GS en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.

Lara Gut se adjudicó el supergigante de Grandvalira en las Finales de 2023. Foto © Agence Zoom

En cuanto al slalom gigante (GS), la favorita es la veterana Lara Gut-Behrami, que esta temporada podría conseguir su primer globo de cristal de la disciplina. Con 32 años, ha ganado 42 carreras de Copa del Mundo, tiene dos victorias en los Campeonatos del mundo del 2021, un oro y dos bronces en las olimpiadas. La suiza es ya una habitual de Soldeu, donde el año pasado logró su cuarto globo de cristal en súpergigante y quedó segunda en la clasificación general. La única temporada que se proclamó campeona absoluta fue en el 2016, año en el que precisamente pudo estrenar el trazado de súper gigante de la pista Àliga de El Tarter.

En segunda posición de la clasificación se encuentra Federica Brignone. A lo largo de su larga carrera deportiva, la italiana de 33 años ha conseguido 24 victorias en 63 podios de Copa del Mundo, tres medallas olímpicas y una victoria en los últimos Campeonatos del mundo. Este año podría ganar su segundo globo de cristal en la disciplina de GS si logra desbancar a Gut. El primero lo logró en el 2020 en una exitosa temporada en la que se proclamó por primera y única vez ganadora overall.

La tercera favorita en GS vuelve a ser Sara Hector que, a sus 31 años, podría conseguir este año su primer globo de cristal. La temporada 2022 se quedó a sus puertas y el año pasado fue tercera de la disciplina.