Éxito de los primeros ensayos en estaciones de esquí produciendo nieve a 20 °C

Producción de nieve en Spring Mountain Adventures

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Thu, 08/12/2022 - 10:25

Spring Mountain Adventures, en Pennsylvania, ha marcado el comienzo de una nueva era en equipos para producir nieve.

Las condiciones meteorológicas ideales para producir nieve son a partir de 0º de temperatura con el 50 % de humedad, es decir, -3 °C de temperatura húmeda.

Aunque la tecnología avanza y permite llegar a producir nieve desde 2 °C con un 25 % de humedad. Siempre que sea de noche al no existir la acción del sol.

En los últimos años, compañías como TechnoAlpin han desarrollado un nuevo tipo de sistema de innivación artificial que puede operar a temperaturas muy por encima de los -2 °C.

La temperatura de trabajo para este sistema de generación de nieve está en un umbral que va entre -2 °C y los 24 °C, incluso puede funcionar a temperaturas más altas.

Lo que parecía una utopía hasta hace muy poco, es ya una realidad en una estación de esquí de Pennsylvania.

Spring Mountain Adventures, ubicada a unos cuarenta kilómetros al noroeste de Filadelfia, en Schwenksville, Pennsylvania, ha marcado el comienzo de una nueva era en equipos para producir nieve.

Antes de la pandemia de COVID-19, la estación sufría de temporadas de nieve muy tardía que los dejaban preguntándose qué se podía hacer para seguir atrayendo clientes.

"Se puede implementar como un negocio de verano, pero el esquí es nuestro principal generador de ingresos", explicó John Brown, gerente de Spring Mountain Adventures, a AccuWeather en una entrevista.

La empresa comenzó a investigar métodos para mantener su negocio en funcionamiento, incluso cuando el clima era incierto. Su investigación los llevó a la empresa canadiense Latitude 90, que se especializa en equipos para fabricar nieve que pueden funcionar a temperaturas más altas.

La tecnología de fabricación de nieve para todo clima es un sistema independiente cerrado que puede crear nieve desde 4 grados Fahrenheit bajo cero (-20 °C) hasta 77 grados (25°C), según el sitio web de la compañía. El dispositivo puede soportar la temperatura ambiente, el viento y la humedad.

En abril, el equipo de Spring Mountain voló a una estación de esquí en Carolina del Norte para ver la máquina en acción.

Si bien no puede proporcionar nieve a toda la montaña, es suficiente para ayudar a los centros turísticos más pequeños como Spring Mountain a mantener el negocio. Incluso si el clima es demasiado cálido, el resort aún puede abrir remontes para principiantes.

La máquina puede funcionar dependiendo solo de la alimentación eléctrica y el agua y sin depender de las condiciones exteriores, porque todo el hielo y la nieve se producen en el interior de la misma antes de ser expulsados a la superficie.

Dentro del contenedor, dos grandes barriles de refrigeración toman el agua y la congelan a medida que baja por un tambor. Luego, el hielo pasa a través de una cuchilla que lo corta y crea nieve. Las cuchillas se pueden configurar en dos velocidades diferentes, que establecen la finura de la nieve que produce.

El 2 de noviembre, las temperaturas en Spring Mountain Adventures estaban por encima de los 70 grados (21°C), lo que significa que hacer nieve a la antigua sería imposible. Pero la instalación de la nueva tecnología de Latitude 90 permitió que el resort produjera nieve durante el día inusualmente cálido.

El éxito hizo que este diciembre haya ya seis de estas máquinas de nieve en funcionamiento en los Estados Unidos. Spring Mountain Adventures fue el primero en el noreste en operar el dispositivo.

El dispositivo también está en uso en otras estaciones de la costa oeste de California y se están utilizando alrededor de 10 unidades en áreas de esquí en Japón.

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