Segunda Parte

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Seguimos desgranando el Informe Vanat 2015 sobre la evolución y datos destacados del mercado del turismo de la nieve. Después de repasar ampliamente los resultados actuales en los países europeos vamos a poner nuestro foco en el resto de países con importancia en el sector del turismo de nieve a nivel mundial. Pero antes daremos el vistazo a algunos datos generales:

La siguiente figura muestra el pastel de la distribución de las estaciones de esquí todo el mundo (2.130 estaciones): más de la tercera parte de todas las estaciones de esquí están situadas en los Alpes. Se considera estación de esquí a un centro con 4 o mas remontes.

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Ranking de las mayores estaciones del mundo

ESTADOS UNIDOS

Uno de los principales actores del mundo de la nieve es Estados Unidos, unos impresionantes 53 millones de días/esquiador le respaldan. Una importante industria de la nieve por varios grandes grupos. Además cuenta con numerosas zonas de esquí independientes y de diferentes tamaños. Aunque es cierto que el número de estaciones de esquí ha ido disminuyendo de manera constante con el paso de los años, A principios de la década de 1980, había más de 700 estaciones de esquí operativas, mientras ahora solo hay unas 470 estaciones de esquí en funcionamiento. Aunque hay visos de un giro en esta tendencia, pues se espera la apertura de una nueva estación de esquí en Utah y en Michigan otro centro invernal reabrirá. 

Evolución de los visitantes en USA

Estamos ante un mercado muy maduro desde la década de 1970, con una ligera tendencia al alza hasta la temporada 2010/11 cuando se llegaron a los 60 millones de visitas esquiador, posteriormente la crisis y una meteorología irregular provocaron una importante caída en el número de esquiadores hasta poco más de 50 millones.

El esquiador nacional es mayoritario, con solo un 6% de visitantes esquiadores extranjeros. Se da la circunstancia que dispone de un mercado tan grande como Europa, pero sólo tiene un tercio del número de visitas de esquiadores de Europa, por aquí, la industria de Estados Unidos todavía tiene potencial de crecimiento. El objetivo es abordar el envejecimiento de la población, la creciente proporción de las minorías poco dadas culturalmente a practicar los deportes de invierno y las tasas de retención del esquiador (aumentando el interés de los principiantes y convirtiéndolos en esquiadores de toda la vida). 

ARGENTINA Y CHILE

La cordillera más larga del mundo se extiende por estos países, con muchos picos superando los 6.000 metros. Aunque esto último no sea muy relevante para el mundo del esquí ya que las estaciones de ambos países se encuentran en cotas mucho más bajas. En Argentina los resorts se concentran principalmente en la zona de San Carlos de Bariloche, con Cerro Catedral como máximo exponente. En Chile entre los más conocidos se encuentran Portillo y El Colorado, siendo el primero el más antiguo de Sudamérica.

El esquí sigue siendo en estos países un deporte muy exclusivo, debido sobre todo al alto coste del forfait para el público local. Aún así se ve un interesante crecimiento en los últimos años, rondando los 1,5 millones de visitantes en Argentina y el millón en Chile.

CANADÁ

País con gran tradición en el esquí, se caracteriza por un mercado ya establecido y algo estancado en clientela de cierta edad. Esto último y el como reconducir el esquí a un público más joven es objeto de interés y debate en las estaciones canadienses.

Evolución de visitantes en Canadá

El número de visitantes está descendiendo desde hace unos años, aunque este descenso no sea muy pronunciado, manteniéndose en torno a los 18 millones por año. La proporción de visitantes extranjeros es realmente baja. Lo que se debe posiblemente al coste de llegar hasta allí.

AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA

Desde los años 70 se vienen desarrollando los deportes de nieve en estos países con mayor constancia. Aunque en los últimos años la cifra de visitantes parece haberse estancado, en las 3 últimas temporadas se han obtenido buenos resultados. Por ejemplo en el año 2012 Australia experimentó un incremento del 24% en la vetan de forfaits con respecto al año anterior. En Nueva Zelanda el mercado está bien establecido aunque no se disponga de una buena nieve polvo, debido a su clima marítimo. En Nueva Zelanda el esquí de montaña y el heli-ski son buenos atractivos para el turismo.

Evolución de visitantes en Nueva Zelanda

Evolución de visitantes en Australia
 

En Australia la mayoría de los resorts se encuentran dentro de parques nacionales, lo que dificulta su expansión al estar siempre bajo la lupa de la administración. En Australia el turismo invernal extranjero representa únicamente un 2% del total de visitantes de las distintas estaciones. A esto se une que la vecina Nueva Zelanda ofrece buenas y más empinadas pistas por unos precios más módicos, lo que se lleva también a parte del turismo australiano. En el archipiélago se reciben casi un millón y medio de visitas al año.

JAPÓN

Es uno de los países con mayor número de estaciones de esquí, repartidas a lo largo de todo el país, lo que facilita la afluencia de público ya que todos los habitantes tienen estaciones cerca de casa. Entre los 70 y 90 Japón experimentó el boom del esquí, habiendo tanta gente en pistas que casi no se podía ni esquiar. Lo que unido a una crisis económica resultó en la pérdida de interés por el deporte blanco.

Evolución de visitantes en Japón
 

Actualmente sus estaciones reciben unos 40 millones de esquiadores anuales, cerca de la mitad de lo que fue en los 80. Aunque este descenso parece haberse estabilizado, la avanzada edad de la población y la pérdida de interés amenazan claramente al sector. Los últimos cambios introducidos han “disneyficado” la montaña pero parece que empieza a funcionar el gran número de atracciones que ofrecen los resorts japoneses. Australianos y chinos ya se dejan ver por Japón pero el objetivo principal sigue siendo atraer a estadounidenses y europeos.

OTROS PAÍSES

En Alemania se produce un factor curioso. Es la población de esquiadores más grande de Europa (12 millones) y aunque cuentan con unas 500 estaciones, la mitad tiene sólo disponen de un remonte. La poca altitud del país dificulta la viabilidad de este tipo de instalaciones.

Un caso similar al germano es el de el Reino Unido, donde, pese a su esquiadora población, carecen de estaciones de relevancia, solo disponen de cinco estaciones en Escocia, estas experimentaron un importante auge a partir de la década de los 1980 pero posteriormente unos años de pocas nevadas y la aparición de paquetes de turísticos de nieve a los Alpes en vuelos lowcost desde las principales capitales británicas se llevó al esquiador ingles de las estaciones escocesas... En este caso, los dos últimos años se ha experimentado un importante crecimiento en el sector coincidiendo con dos años con mucha nieve..

En Noruega, algunas estaciones ofrecen hasta una “garantía de nieve”, por la cual se te devolverá el dinero, incluso el del hotel y otros servicios, si no se cumplen una serie de mínimos en la apertura de las instalaciones.

Para Suecia y otros países escandinavos puede suponer el tan comentado cambio climático un punto a favor, debido a que el público empezará a buscar mayores latitudes para tener nieve asegurada.

CONCLUSIÓN

En casi todos los lugares la industria se enfrenta actualmente al crecimiento a largo plazo. Se observa la necesidad de estimular el mercado, sobre todo entre los más pequeños, cosa que no siempre se está haciendo. Una táctica que parece funcionar es la de atraer turistas no esquiadores ofreciendo atracciones de otro tipo (convertir las estaciones en parques de atracciones). Es muy importante la inversión hotelera, ya que el turista busca un buen lugar en el que pasar el tiempo que no está esquiando.

Los nuevos del sector aparecen con ideas frescas y con fuerza, lo que obliga a los viejos y ya consolidados a ponerse las pilas en su renovación. Aunque internet está ayudando en parte a dar servicios, los resultados del marketing a través de la web no son ni mucho menos los deseados. Sobre todo ha fallado a la hora de atraer nuevo público a las pistas: “internet no enseña a esquiar ni ayuda a practicarlo”.

En definitiva, este mercado se está transformando, o más bien necesita transformarse, así que aquellos que den con la tecla y encuentren la transformación correcta se llevarán la palma.

• Primera parte Informe Vanat 2015: Las claves mercados de turismo de la nieve en Europa
• Fuente de la información: Laurent Vanat

El proyecto de Vanat se desarrolla en parte gracias a la colaboración desinteresada de gente que aporta datos estadísticos o de otro tipo. Si dispone de alguna información útil y/o importante hágasela llegar a Vanat que seguro se lo agradecerá.

*Todas las imágenes incluidas provienen del Informe Vanat 2015