Europa es el hogar de Los Alpes y por tanto es el continente más importante del sector deportes de nieve. De hecho, cuatro de los más importantes países del mundo en el sector se encuentran en este continente. Pero Europa no son sólo Los Alpes, si no que otras cordilleras también aportan lo suyo al pastel.

Austria

Un país cubierto en más de un 65% por Los Alpes no podía ser menos importante para los deportes de nieve. Por contra es el único de los cuatro grandes alpinos sin ningún 4.000 en su geografía. Aún así este país dispone de una gran cultura del esquí. Las instalaciones y remontes austríacos se caracterizan por un cierto lujo y la tecnología más avanzada. Además es el país alpino que más capacidad hotelera ofrece.

En el mercado austríaco contribuyen de forma sobresaliente en afluencia de visitantes esquiadores de Reino Unido y Alemania sobre todo

Parece que los resorts austríacos siguen con la tendencia a unirse entre ellos de diferentes maneras. Si bien no todos físicamente, muchos comparten forfait y lanzan autobuses para unir sus dominios. Esto beneficia a las estaciones ya que les permite aumentar los precios y mejorar sus campañas publicitarias.

Los últimos años continúa el estancamiento del sector. En la temporada 2014/2015 se ha producido un pequeño aumento del 1,6% sobre el año anterior, aunque desde el 2009 sigue una tendencia ligeramente a la baja. Muy probablemente este aumento del último año se deba a los esquiadores que abandonan Suiza por la subida del Franco.
 

Número de visitantes en los últimos años en Austria

Francia

Francia es sin duda el país del esquí; con varias cordilleras montañosas y estaciones hasta en la isla de Córcega. Sin embargo el mercado francés es mucho más local, lo que dificulta un poco el crecimiento.

En la temporada 2014/2015 se observó un decrecimiento del 2,5% con respecto al año anterior, lo que supone un segundo año consecutivo con un decrecimiento importante. El fatal inicio de temporada en términos climatológicos fueron devastadores para las estaciones francesas. La media de los últimos cinco años también es negativa. Parece que la cosa no pinta bien del todo en el país galo.
 

Número de visitantes en los últimos años en Francia

Italia

Aunque los Alpes componen el grueso del sector, el país dispone de estaciones en buena parte de su territorio y también, al igual que Francia, en sus islas. Con Dolomiti Superski se convierten en los reyes de la unión de estaciones, dónde un montón de pequeños resorts de invierno se unen en el mayor dominio del mundo. Y aunque esto parece traer sus beneficios, el resto de estaciones se ve perjudicado por el gran dominio Dolomiti Superski y su crecimiento es negativo en términos globales.

Al ser el único país, de los importantes, que no ofrecen datos oficiales, sólo se puede estimar. Aún así, los datos indican también un retroceso a largo plazo o estancamiento del sector en el último año.
 

Número de visitantes en los últimos años en Italia

Suiza

La archiconocida Suiza fue una vez el paraíso del esquí, pero a partir de los años 80, diversas disputas entre operadores o otros aspectos empezaron a cambiarle la cara al país. Este último año además se unió la decisión del Banco Suizo de descongelar el tipo de cambio del Franco suizo, lo que convirtió al país en un destino aún menos atractivo para el turista extranjero e incluso el local. Aunque curiosamente parece que el porcentaje de turista español ha aumentado en el país.

Suiza sigue en caída libre, los esquiadores en su pistas disminuyen sin cesar en los últimos diez años, incluso los suizos eligen Austria para esquiar

Con todo esto, los datos del 2014/2015 indican un increíble retroceso del 5,2% sobre el año anterior, o dicho de otro modo, un 11,1% menos de la media de los últimos 5 años.

El futuro es incierto y la cosa no pinta muy bien, además los resorts no parecen haber empezado aún ningún plan de acción para volver a atraer al cliente extranjero. Se rumorea la posibilidad del cierre de algunas pequeñas estaciones y hoteles por imposibilidad de aguantar esta tendencia negativa. La renovación del sector hotelero y el aumento de la oferta veraniega parecen ser dos opciones para el país.
 

Número de visitantes en los últimos años en Suiza

Andorra

El principado se encuentra en la zona de altitud de los Pirineos y engloba además algunas de las estaciones más grandes de esta cordillera. Aunque a latitudes menores y con montañas más pequeñas que en los Alpes, el pequeño país de los Pirineos dispone de nieve casi asegurada por la meteorología y si no por sus extensos sistemas de producción de nieve.

El mercado se concentra obviamente en el cliente extranjero. Aunque los accesos no son todo lo buenos que uno desearía, parece que cada vez más nacionalidades se interesan por este pequeño país. Aún así las cifras tienden a estancarse, lo que es debido posiblemente a la crisis económica pasada por España y Francia además del caída del turismo ruso. Sin olvidar la gran competencia de las estaciones de sus dos vecinos.

Andorra busca quitarse la etiqueta de ski-lowcost y de pistas fáciles, de ahí su apuesta por las competiciones internacionales de nivel

El principal problema parece la etiqueta de estaciones para esquiadores noveles que tiene el país en este sector: el turista extranjero con buen nivel de esquí prefiere visitar los Alpes u otras regiones.
 

Número de visitantes en los últimos años en Andorra

España

Aunque España tenga esa imagen playera que le da tanto turismo, se trata de un país con una elevación media de unos 650 metros. Su tradición centenaria de esquí y sus 34 estaciones la convierten en un país de mucha importancia en el sector, si bien el 90% recae sobre el turista local.

Una curiosidad interesante es que la temporada empieza sí o sí a principios de diciembre, debido al puente de la Constitución, lo que le proporciona una temporada "corta" de casi 4 meses, ya que en la Semana Santa la gente empieza a preferir la playa.

La temporada en España es más corta que en el resto de Europa debido a la costumbre de pensar en playa cuando se acerca la Semana Santa

En la temporada 2014/2015 el sector creció un 4% con respecto al ejercicio anterior, lo que unido a los datos de años anteriores hace vislumbrar una pequeña tendencia al alza estos cuatro últimos años, aunque estamos lejos de los más de 7 millones de esquiadores de 2008/2009. Seguramente la reactivación económica del país después de la crisis sufrida desde 2009 ha permitido remontar estos últimos años.
 

Número de visitantes en los últimos años en España

En el próximo artículo analizaremos los datos del resto del mundo. !No te lo pierdas!

Sobre Laurent Vanat, suizo y consultor independiente, ha observado y seguido la industria del esquí desde hace muchos años, durante los que ha ido acumulando datos estadísticos referentes a distintas estaciones del mundo.

Todo el que desee una información más detallada puede descargarse el informe completo (en inglés) en este enlace

Enlace a los otro artículos de la trilogía:
Informe Vanat 2016: disminuye el número de esquiadores y aumentan los beneficios