Al menos nueve estaciones de esquí en el lago Tahoe permanecen cerradas, mientras visitantes en el Parque Nacional Yosemite son instados a evacuar urgentemente.

 

 

La tempestad, que comenzó a azotar la región el jueves, se prevé que cierre carreteras importantes y cause cortes de energía desde el viernes por la tarde hasta el sábado. Una advertencia de tormenta de nieve abarca un extenso tramo de 482 kilómetros, desde el norte del lago Tahoe hasta el sur del Parque Nacional Yosemite, hasta el domingo por la mañana.

 

Meteorólogos pronostican una acumulación impresionante de hasta 3 metros de nieve en las montañas circundantes al lago Tahoe durante el fin de semana, con 0,9 a 1,8 metros en las comunidades a orillas del lago y hasta 30 centímetros en los valles del frente oriental de la Sierra, incluyendo Reno. Vientos que superarán los 185 km/h en las cimas de la Sierra y 113 km/h en elevaciones más bajas agregarán intensidad a esta tormenta histórica.

 

"Esta será una tormenta de nieve histórica", advierte el científico climático de UCLA, Daniel Swain. Con condiciones de ventisca, múltiples pies de nieve y vientos intensos, existe la posibilidad de cortes de energía y la advertencia de que las carreteras no se despejarán tan rápidamente como en una tormenta invernal convencional.

 

El Centro de Avalanchas de Sierra emitió una advertencia de aludes para la Sierra central, y las autoridades del Parque Nacional Yosemite anunciaron su cierre hasta al menos el mediodía del domingo.

 

 

En Tahoe City, las calles están mayormente desiertas de automóviles mientras la nieve se acumula en las carreteras y se reportan breves cortes de energía.

 

Los meteorólogos destacan que las advertencias de tormentas de nieve, como la emitida el viernes, son reservadas solo para las más severas, con el servicio meteorológico de Reno emitiendo solo ocho en los últimos 12 años.

 

La última advertencia similar ocurrió hace aproximadamente un año, cuando una poderosa tormenta de nieve arrojó más de dos pies de nieve en el área del lago Tahoe en menos de un día. La acumulación de nieve fue tan intensa que los residentes tuvieron que luchar para evitar que los techos colapsaran bajo el peso antes de la llegada de otra tormenta.