De acuerdo con los datos provisionales de la Asociación Nacional de Estaciones de Esquí (NSAA), se estima que la afluencia de esquiadores esta temporada llegará a los 54,7 millones en el conjunto de las estaciones del país a lo largo de este inacabable invierno 2016/17, lo que significa un aumento de unos dos millones de visitantes respecto a la temporada 2015/16.

 

 

 

Por si vender más forfaits no fuera suficiente, en muchas estaciones de la Costa Oeste se han acumulado cantidades récord de nieve y un sinfín de días de powder durante este invierno, con centros invernales como Mammoth Mountain en California y Mount Baker en el estado de Washington, presentes en los titulares de los medios durante el invierno por las nevadas que han recibido constantemente. En algunos puntos tanta nieve fue contraproducente y se debió cerrar por la cantidad enorme del blanco elemento lo que bloqueó muchos remontes, hasta el punto que quedaron literalmente “enterrados” y se necesitó un esfuerzo extra del personal para habitarlos de nuevo.
 

 

Oregon y Washington reportan la mejor temporada de la historia

La región del Noroeste del Pacífico, que abarca los estados de Oregón y Washington y que incluye centros invernales como Mount Hood y Mount Bachelor, así como el Mount Baker, se estima que ha tenido su mejor temporada de la historia a nivel de afluencia de visitantes, con un total de 4,4 millones de esquiadores y snowboarders en sus pistas. Más hacia el Oeste, la región de las Montañas Rocosas, en el estado de Colorado, que abarca e incluye centros turísticos más conocidos de Aspen, Breckenridge y Vail, ha reportado con datos provisionales, su segundo invierno con más venta de forfaits de la historia, con la friolera de 21,7 millones de esquiadores y snowboarders. Los números definitivos de este impresionante invierno en las diferentes zonas de esquí llegarán en las próximas semanas.

Sin embargo, y como contrapunto negativo, el gestor de estaciones Vail Resorts, que gestiona más de 12 estaciones de esquí en Estados Unidos, incluyendo Utah, Colorado y California, así como la Costa Este, ha informado de un descenso estimado del 2,8 % en visitantes en el conjunto de todas sus estaciones para la temporada 2016/17.

 

Whistler bajo una nevada de más de 70 cm durante la primera semana de febrero

Canadá: Whistler y Banff cierran una temporada de inverno con grandes acumulaciones de nieve

 

Las estaciones de esquí del vecino Canadá, también disfrutaron de buena temporada de nieve. En el Oeste, Whistler-Blackcomb, en la Columbia Británica, uno de los centros turísticos más importantes del país, salió en los titulares de los medios especializados en diferentes ocasiones por las grandes acumulaciones de nieve de este invierno, e incluso durante la primavera. Whistler tenía durante la primera semana de mayo unos increíbles 3,5 metros de nieve de base en la cota media de la montaña, el año pasado en la misma fecha la base de nieve en la cota media era de 1,85 metros, una gran cifra también para primeros de mayo, pero nada que ver con la de esta extraordinaria temporada.

El resort canadiense de Banff (Alberta), ha sido otro beneficiado de las condiciones de frío y nevadas constantes durante todo el invierno. La nieve ha sido excelente esta temporada con buenas espesores en todas las cotas.

Según el informe de la NSAA sobre precipitaciones de nieve, en el promedio del total de estaciones de EE.UU. el acumulado aumentó en un 36% esta temporada comparado con la anterior, una buena noticia después de un par de inviernos duros. Sólo hace falta recordar que hace dos años que Mount Baker (Washington), que se comercializa como una de las estaciones con más nieve del mundo, y nos es broma pues su promedio es de casi 17 metros de nieve cada año..., tuvo que cerrar debido a la falta de nieve.
 

 

 

 

Las nevadas históricas de esta temporada en las estaciones de California, como Squaw Valley, Mammoth Mountain y Arapahoe Basin les ha permitido extender temporada, algunas permanecen abiertas durante este mayo y anticipan que seguirán hasta julio. 

 

Mammouth Mt. estableció un nuevo récord de nieve acumulada para un mes de enero, cuando cayeron más de 6 metros llevándola a ser nombrada como la estación con más nieve de la tierra, actualmente conserva un total de 4 metros de nieve como base en la cota media de la estación, lo que le permite tener más de la mitad de los remontes en funcionamiento.

 

En el caso de Araphoe Basin en Colorado, donde dispone aún de una base de 165 cm, y con nevadas previstas para la próxima semana, ofrece un total de 6 remontes abiertos para los esquiadores y practicantes de snowboard.

 

 

 

Squaw Valley, cerca del Lago Tahoe, abrió sus pistas en noviembre y en abril superó la marca de los 17 metros de nieve acumulada. Los responsables del resort han señalado la temporada 2016/17 como la temporada “sin fin", incluso podría llegar a agosto parcialmente abierta…
 

 

Silla de Granite Chief lift atrapada en una tormenta de nieve de 2,5 metros el pasado 23 de febrero en Squaw Valley. Foto: Ben Arnst

Un espectacular balance de un gran año con mucha nieve y buenas expectativas, aunque como bien saben los aficionados a la nieve, cada año es una historia y la próxima temporada podría ser menos generosa en precipitaciones.