GLACIER EXPRESS
 
El famoso Glacier Express, es un tren turístico Suizo que, desde 1930, sale de Sant Moritz y llega a Zermatt en el cantón suizo de Valais. Pasa por Coira, Davos, Chur, Disentis, Andermatt, Brig, Visp y termina en Zermatt en el cantón suizo de Valais. El recorrido puede realizarse en ambos sentidos.

El Glacier Express de Kurz a Oberalp, crédito imagen Wikimedia commons. Pulsar para ampliar.

Un poco de historia

El primer Glacier Express partió el 25 de junio de 1930 a las 07.30 horas y llegó a St. Moritz casi 11 horas después. El tren es conocido también como el "expreso más lento del mundo".

Durante 7 horas y media, el tren pasa por 291 puentes, 91 túneles y pasa por el Oberalpass a 2033 metros sobre el nivel del mar

Hasta 1981, el Glacier Express pasaba por el túnel Furka-Scheitel, a 2162 msnm. El tramo entre Oberwald hacia Rehalp podía ser transitado sólo durante los 4 meses del verano, por lo que el resto del año, el Glacier Express dejaba de operar. Fue este tramo precisamente el que le dio el nombre al tren, puesto que era posible observar el glaciar Rhonegletscher desde el mismo tren.

En 1982 fue inaugurado el túnel base Furka, un túnel bajo la montaña, lo cual hizo posible que el Glacier Express circule todo el año.

El reclamo del tren como destino turístico en sí, prosperó cuando las estaciones de esquí alpinas de Suiza empezaron a atraer a los ricos y famosos europeos de inicios del siglo XX.

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El tren ofrece a los pasajeros vagones de tipo panorama, que consisten en vagones con amplios ventanales para poder apreciar mejor los paisajes del recorrido. Los turistas reciben al inicio del viaje unos audífonos, los cuales se conectan a enchufes en los asientos para poder escuchar audio con información histórica y descriptiva de los lugares que se recorren. Esta información está disponible en seis idiomas: alemán, inglés, francés, japonés, mandarín e italiano.

Planificador de la ruta, con las alturas. Pulsar para ampliar.

Información Práctica

• La distancia que recorre el tren es de 275 Km. La duración del viaje completo es de 7 horas. El tren circula durante todo el año, tanto en dirección Zermatt / Sant Moritz, como Sant Moritz / Zermatt. Tiene dos horarios uno de verano que va del 9 de Mayo al 27 de Octubre y comienza el recorrido sobre las 9 horas y finaliza a las 17 horas. El horario de invierno va del 9 de Diciembre al o de Mayo, y el recorrido comienza a las 10 horas y finaliza sobre las 18 horas. Estos horarios son aproximados ya que durante los periodos de invierno y verano, existen a su vez variaciones según los meses, lo mejor es reservar y consultar en la página web oficial.

• Las Tarifas, existen dos categorías: la 1ª Clase donde el precio del billete es de 211€ y el de 2ª Clase cuyo importe es de 120€. Se trata de la tarifa para adulto. Los menores de 6 años viajan gratis y los jóvenes de 6 a 16 años sólo pagan el 50% del billete. Los precios indicados son del recorrido completo Zermat / Sant Moritz, pero también pueden contratarse trayectos intermedios con lo cual el billete es más económico.Existe un servicio de restauración a bordo, el plato del día tiene un coste de 25€ y el almuerzo de 3 platos asciende a 35€.

• Los restaurantes del servicio de restauración a bordo, en los que el plato del día tiene un coste de 25€ y el almuerzo de 3 platos asciende a 35€.  Los pasajeros pueden pedir el almuerzo y bebidas a los asistentes, los cuales son preparados en el vagón restaurante, y son servidos directamente en las mesas de los pasajeros.

Imagen del interior panorámico del tren, crédito imagen discovercorporatetravel.

El tren

El Glacier Express, pertenece al grupo de trenes en los cuales el verdadero encanto está en el propio recorrido del viaje, como pueden ser el Orient Express, el Transiberiano, etc. No es tanto un medio de transporte sino una atracción en si mismo, por ese motivo se le llama el Express más lento del mundo.

No es un viaje tan largo como el del Transiberiano, pero sí un clásico que compensa por las asombrosas proporciones de sus escenarios verticales. Suiza tiene varios trayectos ferroviarios montañosos, pero el Glacier Express, que circula en dirección noreste de Zermatt a Sant Moritz, es legendario.
 

El Glacier Express no es sólo un medio de transporte, es una atracción en si mismo

 

Crédito imagen Rail-pictures.com

El tren sale de Zermatt, punto de acceso al famoso y singular Monte Cervino, y se dirige lentamente al norte bajando por un valle espectacular hasta llegar a Brig, de allí vira al noreste por un tramo bastante oriental del valle del Ródano, hacía el puerto de Furka, y desciende a Andermatt antes de volver a encumbrarse hacia el puerto de Oberlap, el punto más alto del viaje, situado a  2.033 m de altura sobre el nivel del mar. Desde ese sitio serpentea junto al río Vorderrhein, atraviesa Disentis/Mustér y llega a Chur. De allí a Davos y el final de la línea principal prosigue hasta Sant Moritz.

Lo más impactante del viaje es la salida desde Zermatt, por la visión del Cervino, inconmensurable monolito del que es imposible apartar la vista, esta mole se alza como una aleta de tiburón por encima del pueblo, montaña caprichosa que muta de una rosada belleza a la oscuridad y el misterio.

En el otro extremo del recorrido es el cantón suizo de los Grisones, donde encontramos Saint Moritz, el pueblo suizo más emblemático de invierno, cuna del turismo alpino. Con su lago de postal cercado por montañas distantes, es un pueblo de fábula.

crédito imagen discovercorporatetravel.

¿Cuando viajar?

Ahora sólo queda elegir la época del año en que se quiere disfrutar de este maravilloso trayecto, en invierno para ver el Cervino nevado y poder esquiar en St. Moritz (Corviglia, Piz Nair, Diavolezza, etc.) o ir en verano con un paisaje completamente verde y así practicar el senderismo...

Un consejo, la mejor época es de Diciembre a Abril, reservarse varios días y cómo no, aprovechar para esquiar (lo contrario sería casi un pecado).

Vídeo realizado por Salomon freeski TV donde aparece el Glacier Express.  

Crédito imagen graubuenden.ch

Un destino y viaje que no defraudara a nadie en un magnífico tren, como la mayoría de los que recorren el país helvético

Más información en www.glacierexpress.ch  
Fuentes: página oficial Glacier Express, Lonely Planet.